Training Airwing (TV) 2'ye bağlı bir T-45C Goshawk, USS Harry S. Truman (CVN 75) Nimitz sınıfı uçak gemisinin uçuş güvertesinden kalkış yapıyor. (ABD Donanması Fotoğrafı: Deniz Uzmanı Michael Gomez) Bu, 45 yılı aşkın ABD ve uluslararası savunma tecrübesiyle güncel savunma konularını ele alan Robbin Laird'in yarı düzenli köşe yazıları serisinin en yenisi. Bu köşe yazılarının amacı, geçmişteki soru ve bakış açılarının bugünkü kararları nasıl şekillendirmesi gerektiğini irdelemektir.
Boeing'in bu ay, ABD Donanması'nın Lise Jet Eğitim Sistemi (UJTS) yarışmasından T-7A Red Hawk'ı çekme kararı, hizmetin T-45 Goshawk yedeği arayışını yavaşlatıp yavaşlatmaması veya yeniden başlatıp başlatmaması sorusunu gündeme getirebilir. Şirket, Lockheed Martin'in alandan çekilmesinin ardından yarışmadan çekilen ikinci büyük rakip oldu. Bu durum, Textron/Leonardo'nun denize uyarlanmış bir M-346 varyantıyla ve Sierra Nevada Corporation'ın bir konsorsiyuma liderlik eden "beyaz kağıt" Freedom Trainer teklifiyle iki ekibi geriye bıraktı.
Geçmişte, Pentagon yetkilileri, daha az teklifin daha zayıf bir sonuç ve operasyonel risk yaratacağı düşüncesiyle, rakipler çekildiğinde yarışmaları ertelemiş veya yeniden başlatmıştır. Ancak UJTS yarışmasını "daha iyi" bir rekabet arayışında ertelemek, daha acil bir operasyonel riski sabitleyecektir: Donanma jet pilotu üretimini yaşlanan ve arıza yapmaya meyilli T-45 filosuna bağımlı bırakmak ve temel eğitim yükünü zaten baskı altında olan F/A-18 ve F-35C filolarına daha da yüklemek.
Donanma, Textron ve SNC arasında seçim yapacak. Ancak artık zamanın bağımsız bir değişken olduğu sanrısına sahip değil. T-45 Goshawk, 1990'ların başından beri Donanma ve Deniz Piyadeleri'nin taşıyıcı jet eğitiminin bel kemiği olmuştur. Aynı zamanda, on yılı aşkın süredir tekrarlayan eğitim kesintileri ve güvenlik endişelerinin kaynağı olmuştur. Aslında, son Sea, Air Space Sempozyumu'nda, görevden ayrılan Hava Komutanı, T-45 yedeğinin harekete geçirilememesini en büyük hayal kırıklıklarından biri olarak dile getirdi.
Uçağın oksijen sistemiyle bağlantılı, iyi belgelenmiş fizyolojik olaylarla başlayan ve motor ile bileşen arızalarına kadar uzanan süreçte, T-45'in kullanılabilirliği Donanmayı filosunun tamamında veya kısmen durdurmak zorunda bırakmıştır. 2017'de, T-45 pilotları, hizmetin kokpit oksijen sorunlarını gidermesine kadar uçuş yapmayı reddetmiş; Donanma incelemesi o dönemde kalıcı bir çözüm bulmanın "kayıp olduğunu" (PDF) belirtmişti. Daha yakın zamanlarda, Nisan 2024'te bir uçuş sırasında yaşanan motor arızası, Donanma Hava Kuvvetleri'ni filosunun uçuşa elverişliliğini yeniden değerlendirmek amacıyla tüm T-45C operasyonlarını durdurmasına neden oldu. Bu olayların her biri, pilot eğitim hattında dalgalanmalar yarattı. 2020'de, Donanma hava eğitimi başkanı, oksijen sistemi sorunlarının eğitim akışını nasıl etkilediğini kabul etti.
