MANİLA — Filipin Donanması, Batı Filipin Denizi'ndeki tartışmalı bölgelerde Çin gemileri ve deniz milislerinin ihlallerini izlemek ve su altı kablolarını korumak amacıyla yürütülen çabaların bir parçası olarak dört adet Triton otonom su altı ve yüzey dronunu konuşlandırmaya hazırlanıyor.

Amerikalı firma Ocean Aero tarafından üretilen ve toplam değeri 754 milyon peso (13 milyon dolar) olan otonom deniz araçlarının (AUSV) deniz kuvvetlerine transfer edildiğini bu hafta Filipinler'deki ABD Büyükelçiliği duyurdu. Transfer, araçların 'deniz zorluklarını ve yasa dışı deniz faaliyetlerini tespit etme ve buna yanıt verme kapasitesini artırmak' amacıyla sağlandığı belirtildi.

Transfer, Filipin Silahlı Kuvvetleri'nin, Çin'in Mayıs ayı sonunda Filipinlerin münhasır ekonomik bölgesi içinde bulunan Scarborough Resifi'nin güneydoğu kısmına, antenle donatılmış 6x6 metrelik bir yüzen platform gizlice konuşlandırdığını açıklamasının ardından gerçekleşti. Filipinli yetkililer, platformun yasa dışı olarak Filipin deniz verileri topladığını ve Çin'in ada inşası faaliyetleri için bir ön hazırlık olabileceğini iddia etti. Yetkililer diplomatik protestolar düzenledi ve Çin yapıyı geçen hafta kaldırdı.

Güneş enerjili Triton dronları, hem yüzeyde hem de su altında otonom navigasyon yapma yeteneğine sahip olup; istihbarat, gözetleme, keşif (ISR), denizaltı savar savaş, deniz saldırısı ve mayın karşıtı harekat gibi çeşitli görevleri destekleyebiliyor. Dronlar, video kameralar, termal görüntüleme cihazları ve sonarlarla donatılabiliyor; kıyıdan, gemilerden veya hava araçlarından konuşlandırılabiliyor. Cihazlar 100 metreye kadar dalış yapabiliyor ve su altında 10 gün kalabiliyor; ayrıca 30 güne kadar yüzey devriyesi gerçekleştirebiliyor.

Amerika Birleşik Devletleri'nin Mississippi eyaletindeki Gulfport'taki Ocean Aero genel merkezinde, AUSV'ler su altı kablolarını sabotajdan korumak için seferber edildi; şirket ayrıca bu araçları ABD Donanması'nın Hormuz Boğazı'ndaki mayın temizleme operasyonları için önerdi. Yetkililer, Defense News'e AUSV'lerin son 'Exercise Balikatan' tatbikatı sırasında Donanmaya tanıtıldığını ve ABD'nin Filipinlerin askeri kapasitesini artırmak için planladığı sistemler ve platformlar serisinin bir parçası olduğunu belirtti.

Yetkililer, Triton dronlarının su altı kabloları ve gaz boru hatlarını izleme çabalarını da güçlendireceğini ifade etti. ABD Büyükelçiliği Şarj d'Affaires, 'Deniz zorluklarına, yasa dışı balıkçılığa, gri bölge faaliyetlerine ve seyrüsefer özgürlüğüne yönelik tehditlere karşı izleme ve yanıt verme yeteneği, tek bir gemi veya uçağın tek başına sağlayamayacağı sürekli ve uzun süreli farkındalık gerektirir. Triton, Filipin Donanması'nın yeteneklerini kritik su yollarına genişleterek bu boşluğu dolduruyor' dedi.