Amerika Birleşik Devletleri, deniz gemisi inşaasında ciddi bir sorunla karşı karşıya ve daha fazla para bu sorunu çözmeyecek. Kongre fonlarını artırsa bile gemiler daha hızlı inşa edilemiyor. Amerikan tersaneleri işgücü kıtlığı, yaşlanan tesisler, sınırlı kuru havuz kapasitesi ve kronik teslimat gecikmeleriyle mücadele ediyor. Teknoloji dünya standartlarının üzerinde kalsa da, arkasındaki sanayi tabanı bu seviyede değil. Washington bunu biliyor. Gelişmiş savaş gemileri, düşük maliyetli gemiler, insansız sistemler ve daha geniş bir denizcilik sanayi canlanmasını birleştiren “Golden Fleet” (Altın Filo) kavramı etrafındaki devam eden tartışma, aslında ABD'nin büyük güç rekabetinin gerektirdiği hızda deniz gücünü yeniden canlandırıp canlandıramayacağına dair bir tartışmadır. Dürüst cevap henüz hayır. Güney Kore, bu boşluğu kapatmaya yardımcı olabilir. Ancak ABD savaş gemilerini inşa ederek değil, onları ayakta tutan endüstriyel ekosistemi güçlendirerek bunu yapabilir.
En pratik başlangıç noktası bakım, onarım ve revizyon (MRO) hizmetleridir. ABD Deniz Kuvvetleri'nin hazır bulunuşluk sorunu sadece gövde sayısıyla ilgili değil, aynı zamanda kullanılabilirlikle de ilgilidir. Hint-Pasifik bölgesinde konuşlandırılan gemilerin rutin bakım için ABD kıtasına dönmesi zorunluluğu, caydırıcılığı zayıflatıyor. Güney Kore tersaneleri, ABD lojistik gemileri, destek gemileri ve güvenlik koşulları izin verdiği ölçüde daha karmaşık platformlar için ileri seviye MRO merkezleri olarak hizmet verebilir. Bu durum, Amerikan tersaneleriyle rekabet etmek yerine üzerindeki baskıyı hafifletecektir. ABD tesisleri yeni inşa, nükleer tahrikli gemiler ve en hassas muharebe gemilerine odaklanırken, Kore tersaneleri bölgeye daha yakın konuşlandırılmış güçlerin sürdürülmesine katkıda bulunur. Washington bunu ileri seviye sürdürülebilirlik olarak çerçevelemeli; Seul ise bunu müttefik caydırıcılığına doğrudan bir katkı olarak görmelidir.
Golden Fleet kavramının herhangi bir ciddi versiyonu, savaş gemilerinin gerçekten savaşmak için neye ihtiyaç duyduğunu: yakıt, mühimmat, taşıma, ikmal ve onarımı hesaba katmalıdır. Yardımcı ve lojistik gemiler, nadiren güç yapısı tartışmalarında yer alsa da, uzun süreli Hint-Pasifik krizlerinde stratejik olarak hayati öneme sahiptir. Kore firmaları, deniz taşıma platformları, ikmal gemileri ve ticari standartlardaki destek gemilerinin üretimini desteklemek için iyi konumdadır. Nükleer denizaltılar veya Aegis muhripler kadar politik olarak hassas olmasalar da, filo dayanıklılığı için vazgeçilmezdirler. Bu boşluğu doldurmak, ABD'ye en hassas programlarına odaklanırken genel denizcilik çıktısını genişletme imkanı sağlar.
Güney Kore gemi inşası işbirliğine yönelik en belirgin itiraz istihdam konusudur. Eğer Kore firmaları gemileri sadece Kore'de inşa ederse, stratejik mantığı ne olursa olsun bu düzenleme Washington'da politik olarak savunulamaz hale gelir. Çözüm, sadece sözleşmeler değil yatırımdır. Philly Tersanesi'ndeki Hanwha'nın payı, uygulanabilir modeli işaret ediyor: Kore sermayesi ve üretim uzmanlığının ABD sanayi tabanı içine getirilmesi. ABD tersanelerine yatırım yapan, Amerikalı işçileri eğiten, tesisleri modernize eden ve daha iyi üretim yöntemleri getiren Kore şirketleri, ABD'de istihdam yaratır ve politik direnci azaltır. Stratejik mesaj net olmalıdır: Kore gemi inşacıları, ABD tersanelerinin yerini alarak değil, onları içeriden güçlendirerek ABD'nin kendi gemi inşası tabanını yeniden inşa etmesine yardımcı olabilir.
İşbirliği aslında nasıl görünmeli? Seul ve Washington, anlaşma protokollerinin ötesine geçerek tersane modernizasyonu, işgücü eğitimi, modüler inşaat, dijital üretim sistemleri, tedarik zinciri koordinasyonu ve destek gemileri üzerine ortak çalışma gibi spesifik pilot projelere geçmelidir. Kore gemi inşacıları ABD satın alma süreçlerini reforme edemez ancak karmaşık gemilerin ölçekli üretiminde disiplinli üretimin nasıl göründüğünü gösterebilirler. Hassas muharebe sistemleri, nükleer tahrik ve gelişmiş elektronik için sıkı kontroller gerekecek ve ABD yasaları, en gizli programlara yabancı katılımı sınırlamaya devam edecektir. Tavan gerçekçi olsa da, zemin yani şu anda pratik, yasal ve karşılıklı faydalı olan seviye, her iki hükümetin harekete geçmeye istekli olduğu seviyeden daha yüksektir.
En iyi model, kademeli bir iş bölümüdür. Güney Kore, MRO ve destek gemileriyle başlamalı, ABD içi yatırımlara ve ortak üretime genişlemeli, lojistik ve yardımcı gemi inşasına katkıda bulunmalı ve tam yabancı inşaat yerine bileşenler, üretim yöntemleri ve tasarım işbirliği yoluyla daha hassas programları seçici olarak desteklemelidir. Seul için bu gündem, ABD-Güney Kore ittifakının Kore Yarımadası'nın savunmasının ötesine evrildiğini gösterecektir. Güney Kore, sadece Amerikan güvenliğini tüketen bir taraf olmayacak; müttefik deniz kapasitesini sağlayan bir taraf haline gelecektir. Washington için Kore katılımı, yalnızca korumacılıkla başarılı olamayacak bir deniz gücü yeniden inşası çabasına hız, direnç ve endüstriyel derinlik katacaktır. Güney Kore, ABD Deniz Kuvvetleri'ni onun yerine inşa edemez. Ancak ABD deniz gücünün dayanıklı bir endüstriyel derinliğe sahip olmasını sağlayabilir.
