İki Kraliyet Donanması F-35 savaş uçağı, Norveç Denizi'nde HMS Prince of Wales gemisine yaklaşan Rus Bear-F uçağını engelledi. İngiltere Savunma Bakanlığı, Bear-F'in geminin yakınına çok sayıda sonoboy bıraktığını ve güvenlik amaçlı radyo çağrılarına yanıt vermediğini bildirdi.
Rus gözetleme uçağı, İngiltere'nin amiral gemisi uçak gemisine tehlikeli derecede yaklaşarak yakınında bir dizi su altı dinleme cihazı bıraktı ve tekrarlanan radyo çağrılarına kulak asmazken, iki savaş uçağı alarm durumuna geçerek uçağı bölgeden uzaklaştırmak zorunda kaldı. İngiltere Savunma Bakanlığı, Kraliyet Donanması'nın HMS Prince of Wales önderliğindeki Taarruz Grubu'nun, Norveç Denizi'nde Firecrest Operasyonu kapsamında faaliyet gösterirken, Tu-95 stratejik bombardıman uçağı gövdesi üzerine inşa edilmiş ve hem denizaltı savar hem de uzun menzilli keşif görevleri için donatılmış, NATO raporlama adıyla Bear-F olarak bilinen Rus Tu-142 uçağı tarafından tekrar tekrar yaklaşıldığını doğruladı.
Bakanlık, uçağın düşük irtifada ve gemiye gereksiz yere yakın bir mesafeden geçtiğini ve HMS Prince of Wales'in yakınına su altındaki sesleri algılayarak denizaltıları tespit eden ve takip eden küçük su altı sensörleri olan çok sayıda sonoboy bıraktığını belirtti. İngiliz kuvvetlerinin uluslararası güvenlik frekanslarında iletişim kurma girişiminde bulunmasına rağmen uçağın yanıt vermemesi üzerine, bir Savunma Bakanlığı sözcüsü olayı sert bir dille değerlendirdi.
"Firecrest Operasyonu kapsamında Norveç Denizi'nde faaliyet gösterirken, Birleşik Krallık Taarruz Grubu, Rus 'Bear-F' deniz devriye uçağı tarafından tekrar tekrar yaklaşıldı. Bear-F, HMS Prince of Wales'e düşük irtifada ve gereksiz yere yakın bir mesafeden geçti ve geminin yakınına çok sayıda sonoboy bıraktı. Bu faaliyet güvensiz ve profesyonel değildi. Rus uçağı, HMS Prince of Wales'ten kalkan iki İngiltere F-35 uçağı tarafından engellendi ve bölgeden ayrılana kadar eşlik edildi," dedi sözcü.
Bear-F'in bıraktığı sonoboyların, büyük olasılıkla gemi grubunu koruyan herhangi bir denizaltı veya su altı sensör ağını tespit etme girişimi olduğu belirtiliyor. Gizli bir denizaltı eskortunu tespit edebilen bir deniz devriye uçağı, taarruz grubunun su altı tehditlerine karşı nasıl savunduğu konusunda değerli istihbarat elde eder; bu bilgi, Kuzey Atlantik ve Arktik'teki artan deniz faaliyetleri döneminde bir Rus uçağının toplamak için her türlü teşvike sahip olduğu bir bilgi niteliğindedir.
HMS Prince of Wales'ten doğrudan kalkan iki F-35B Lightning II savaş uçağı, Norfolk'taki RAF Marham üssünde konuşlu ve bu konuşlandırma için özel olarak gemiye alınan 809 Deniz Hava Filosu ve 617 Filosu'ndan pilotlar tarafından uçuruldu ve savaş uçakları, Bear-F tamamen bölgeden ayrılana kadar uçağa eşlik etti. HMS Prince of Wales, Kraliyet Donanması'nın en büyük savaş gemisidir ve bu yılın başında Firecrest Operasyonu kapsamında başlayan konuşlandırma ile birlikte Kuzey Atlantik ve Yüksek Kuzey'i liderlik etmektedir.
İngiltere Savunma Bakanlığı, bu görevi 14 Şubat 2026'da onaylayarak, Kuzey Atlantik'teki artan Rus deniz faaliyetlerine ve Avrupa'nın büyük bir kısmını birbirine bağlayan ve enerji sağlayan fiber optik kablolar ve enerji boru hatları gibi su altı altyapısına yönelik artan tehditlere bir yanıt olarak açıkça çerçevelendirdi. Taarruz grubu, F-35B'leri hava savunması için Type 45 muhripi HMS Duncan, denizaltı savar görevleri için ek fırkateynler, Astute sınıfı nükleer tahrikli saldırı denizaltısı ve yaklaşık 1.500 İngiliz personeli taşıyan RFA Tidespring dahil olmak üzere Kraliyet Donanması Yardımcı Gemileri ile birleştirerek NATO komutası altında İzlanda açıklarında faaliyet göstermektedir.
Savaş uçaklarının yanı sıra, HMS Prince of Wales ayrıca denizaltı avcılığına yönelik Merlin Mk2 helikopterleri ve Martlet çok maksatlı füzelerle donatılmış Wildcat helikopterlerini de taşıyor; bu durum, gemideki F-35'lerin tek başına sağlayabileceğinin çok ötesinde su altı tehditlerini tespit ve yanıt için çok katmanlı seçenekler sunuyor. Yüksek Kuzey'deki NATO deniz unsurlarını araştıran Rus uçakları, mevcut güvenlik ortamında nadir bir provokasyon olmaktan ziyade tekrarlayan bir özellik haline gelmiş ve bu tür olaylar Moskova için iki amaç hizmet etmektedir: Batı deniz varlıklarının kendini nasıl savunduğuna dair gerçek istihbarat toplamak ve bu varlıkların meydan okunmaya ne kadar hızlı ve görünür bir şekilde yanıt verdiğini test etmek.
Kraliyet Donanması'nın bu haftaki yanıtı, Bear-F'in geminin yakınında daha uzun süre kalabilmeden önce onu engellemek ve eşlik etmek için yeterince hızlı havalandığı iki F-35, Firecrest Operasyonu'nun projeksiyonunu tasarladığı caydırıcılığın somut bir kanıtını sunuyor; ancak bu karşılaşma, Rusya'nın İngiltere ve NATO müttefiklerinin güvenliklerini giderek daha merkezi olarak gördüğü sularda savunmaları test etmeye devam ettiğini de doğruluyor.
