NATO, Baltık ülkeleri üzerindeki hava polislik misyonunu genişleterek bir savunma misyonuna dönüştürme kararı aldı. Litvanya Cumhurbaşkanı Gitanas Nausėda, Ankara'daki NATO zirvesinde Reuters'e verdiği demeçte, misyonun statüsünün bir savunma misyonuna yükseltildiğini açıkladı.
Bu genişleme, misyonun hava devriye gezerken ve tanımlanamayan uçakları engellerken odaklandığı mevcut durumdan, daha geniş bir hava savunma misyonuna geçiş anlamına geliyor. Eston Defence Bakanı Hanno Pevkur, hava polislik misyonunun bir hava savunma misyonuna dönüştürülmesinin, NATO komutanlarına ve pilotlarına daha geniş yetkiler vereceğini ve tehditlere verdikleri yanıtların daha hızlı olacağını belirtti.
Baltık Hava Polisliği misyonu, Litvanya, Letonya ve Estonya'nın 2004 yılında NATO'ya katılmasının ardından kuruldu. Baltık ülkelerinin yeterli hava kuvvetlerine sahip olmaması nedeniyle, hava sahalarını korumaya ilişkin görevler diğer NATO üyeleri tarafından dönerli olarak yürütülüyor. NATO hava birlikleri, Litvanya'nın Šiauliai ve Estonya'nın Ämari üslerinde görev yapıyor ve her dört ayda bir değişiyor. Uçaklar, Almanya'nın Uedem kentindeki NATO Birleştirilmiş Hava Operasyon Merkezi'nin (CAOC) emriyle hazır bekletiliyor.
