Arktik Norveç'te dondurucu bir sabah, İngiliz ve Norveçli askerler karla kaplı huş ormanlarında sessizce ilerledi. Batı'dan gelen bir düşman saldırısına karşı karşı saldırı simülasyonu yapan yaklaşık 30.000 askerlik NATO tatbikatının bir parçası olan bu birlikler, doğudaki düşman ifadesiyle kastedilen Rusya'ya karşı hazırlık yapıyordu. Rusya, son on yılda Arktik savunmasında büyük bir ilerleme kaydederek, iklim değişikliğinin yeni rotalar açmasıyla birlikte dünyanın en büyük buz kırıcı filosunu modernize etti ve nükleer kıtalararası füzeleri ABD'ye en kısa yoldan ulaştırma imkanı sunan bölgede onlarca Sovyet dönemi üssünü yeniden açtı.
Şubat ayında Genel Sekreter Mark Rutte tarafından duyurulan ve Washington'a Avrupa ve Kanada'nın ittifakın kuzey kanadını savunabileceğini göstermeyi amaçlayan Arctic Sentry tatbikatları, Trump'ın Grönland'ı satın alma girişimini durdurması için yapılan baskıların bir sonucu olarak gerçekleşti. Rutte, Trump'ı ikna etmeyi başardı ancak ittifakın Arktik duruşunu önemli ölçüde güçlendirmek, mevcut ve eski NATO yetkilileri ile Arktik uzmanlarıyla yapılan yüzlerce röportajın gösterdiği gibi, çok daha karmaşık bir görevdir.
Bu durum, buz kırıcılar, denizaltılar, insansız hava araçları ve uydular dahil olmak üzere geniş bir varlık yelpazesine uzun vadeli yatırımlar gerektiriyor. Trump'ın NATO'dan tamamen çekilme tehdidinde bulunduğu ve Washington'ın Avrupa'dan birlik, uçak, gemi ve silah çektiği bir dönemde, müttefiklerin ekonomik ve askeri kaynaklarını zorlayan bu süreç devam ediyor. NATO'nun sekiz yıllık tarihinde, misafirperver olmayan Kuzey Kutbu düşük önceliğe sahipti. Ancak buzulların erimesi, ABD'den daha büyük bir bölgede bulunan mineral açısından zengin alanda Rusya'nın artan gücü ve Çin'in artan ilgisi bu denklemi değiştirdi.
Arktik Forumu'nu yöneten eski İzlanda Cumhurbaşkanı Olafur Ragnar Grimsson, Reuters'a verdiği demeçte, "21. yüzyılda hiçbir büyük güç, bir şekilde Arktik'te güçlü bir varlığa sahip olmadan küresel arenadaki konumunu sürdüremez" dedi. Reuters, Virginia'daki Joint Force Command Norfolk tarafından yönetilen ve 2019'da Rusya'nın kuzeydeki ilerlemesine odaklanarak kurulan Arctic Sentry altında ABD'nin kolektif Arktik savunmasına daha fazla mı yoksa daha az mı katkı sağladığını belirleyemedi. Haber ajansının sorularına yanıt veren bir NATO yetkilisi, ABD'nin NATO'nun Arktik savunmasında kilit bir katkıda bulunduğunu ve bu taahhüdün Haziran ayında Arktik müttefikleri arasında yapılan ortak bir bildiriyle yeniden onaylandığını belirtti.
Pentagon ve Beyaz Saray, bu habere ilişkin Reuters'ın sorularına, Avrupa'daki birliklerin sayısının gözden geçirilmesinin Arktik savunmasına dahil olan ABD kuvvetlerini etkileyip etkilemeyeceği dahil, yanıt vermedi. Grönland'daki Trump'ın niyetlerine dair devam eden endişelerin yanı sıra, güvenlik incelemesi de bölgedeki stratejik dengeleri etkileyebilecek unsurlar arasında yer alıyor.
