ABD Kara Kuvvetleri, Pasifik'te birlik ve malzeme taşıma konusunda gemi sıkıntısı yaşarken, mevcut sözleşmeli tekneleri hizmete alıyor ve bu görevin önemli bir kısmını üstlenmesi beklenen onlarca ağır yük taşıyabilen otonom su araçlarının geleceğine odaklanıyor.
2024 yılında Pasifik merkezli yaklaşık 70 su aracı içeren Kara Kuvvetleri'nin az bilinen filosu, 2018'deki 134 sayıdan düşüş gösterdi. İki yıl önce yayımlanan bir Kamu Hesaplama Ofisi (GAO) raporuna göre, kalan araçların görev yapabilirlik oranı 2020'de %70'in üzerindeyken 2024'te %40'ın altına geriledi.
Şu ay gazetecilerle yaptığı bir masada, Hawaii merkezli 8. Theater Sustainment Command komutanı Tuğgeneral Gavin Gardner, komutanlığın sanayiden en geç gelecek yaz bir otonom deniz aracının test edilmesini talep ettiğini ve 30 ila 100 adetlik bir insansız deniz aracı filosu hızla kurma umuduyla hareket ettiğini belirtti.
Ordu, 2019 civarında filosundan vazgeçmeyi düşünse de, son yıllarda hem araç sayısını hem de bunları kullanacak personeli artırmak için önemli adımlar attı. 2024 yılında, hizmete yıllar sonra giren ilk yeni kompozit su aracı şirketi olan Japonya'nın Yokohama kentindeki 5. Taşıma Birliği aktif hale getirildi.
Ve tam bu yıl, 8. TSC'nin tek Maneuver Support Vessel (Light) – Vietnam dönemi Landing Craft Mechanized-8'i değiştirmeyi amaçlayan küçük bir iniş teknesi filosunun ilk örneği – zorlu bir sahilde bir kıyı yüksek hareketlilikli topçu roket sistemi (HIMARS) fırlatıcısının yerleştirilmesiyle bir ilke imza attı.
ABD Pasifik Kara Kuvvetleri komutanı Orgeneral Ronald Clark, Land Forces Pacific sempozyumunda daha önce Stars and Stripes'e yaptığı açıklamada, "Her zaman daha fazla su aracına ihtiyacımız var. Size daha fazla ihtiyacı olmadığını söyleyen her komutan muhtemelen hedefin altında atış yapıyor," dedi.
Gardner ve kıdemli er danışmanı Çavuş Montrell Kea, gelecekteki otonom araçların sekiz ila 10 standart boyutlu konteyner taşıyabilecek ağır işlevli araçlar olmasını beklediklerini ifade etti.
Gardner, "Bunların ABD PACOM sorumluluk alanında çalıştığını hayal edebilirim. Bu size tonlarca operasyon, hareket halindeki envanter ve kolay tepki imkanı sağlar. Ayrıca otonom oldukları ve ileri bölgelerdeki ortak ülkelerimizle çalışabildiğimiz için, bunlar Kore'den Japonya'ya, Filipinler, Avustralya, Singapur, Tayland ve daha fazlasına kadar her yerde demirli olabilir," diye ekledi.
Gardner, planın otonom araçların 8. TSC karargahından kontrol edilerek denizci personel ve seyahat görev maliyetlerinden tasarruf sağlanması olduğunu belirtti. "Açıkçası, [otonom araçlar] sahada ileri konumda olacak, malzeme taşıyacaklar çünkü şu anda sahaya ekipman ve malzeme teslim etmek için Kara Kuvvetleri su aracı süresine sürekli bir talep var," dedi.
Gardner, bu büyük araçları teslim etmesi beklenen şirketlerin isimlerini vermedi.