Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF), Amerikan yapımı uçakları bağımsız olarak yakıt ikmali yapabilmek için mevcut probe ve drogue sistemine ek olarak bir boom havada yakıt ikmali sistemi geliştirecek. Savunma Bakanlığı'ndan Luke Pollard'ın yazılı cevabına göre, bu adım F-35A, E-7 Wedgetail, P-8A Poseidon ve RC-135 Rivet Joint gibi uçakların müttefik tankerlere bağımlılığını azaltacak.
- RAF şu anda sadece probe ve drogue sistemi kullanıyor; boom sistemi eklenerek NATO müttefikleriyle birlikte çalışılabilirlik artırılacak.
- Söz konusu dört uçak tipi Amerikan kökenli ve boom ile yakıt ikmali yapılıyor; bu uçaklar şu anda genellikle ABD tankerlerine bağımlı.
- Voyager filosu (A330 MRTT) boom taşıyabilecek şekilde tasarlandı, ancak şu anda sadece drogue konfigürasyonunda.
Pollard, bu sistemin RAF'a bağımsız bir havada yakıt ikmali kapasitesi sağlayacağını belirtti. Boom sistemi, daha hızlı yakıt transferi sağlıyor ve büyük uçaklar için kritik. Ayrıca, Global Hava Savaş Programı kapsamında geliştirilen yeni savaş uçağı da boom ile yakıt ikmali yapacak; bu da RAF'ın kendi tanker filosuyla bu uçağı destekleyebilmesi için bu yatırımı zorunlu kılıyor.
Bu gelişme, RAF'ın operasyonel esnekliğini artıracak ve müttefik tankerlere olan bağımlılığı azaltacak. Ayrıca, NATO standartlarıyla uyumlu bir yakıt ikmali altyapısı kurulması, ittifak içindeki ortak operasyonlarda önemli bir avantaj sağlayacak.
