ABD Donanması, Raytheon'a 1.900'den fazla AIM-9X Sidewinder Block II füzesinin üretimi için 1,1 milyar dolarlık bir sözleşme değişikliği verdi. Sözleşme uyarınca Raytheon, ABD ordusu ve Yabancı Askeri Satış (FMS) müşterileri için kısa menzilli hava-hava ve yüzey-hava füzelerini, bunlara bağlı donanım ve yazılımları üretecek.
Toplamda 1.653 füze ABD askeri envanterlerini yenilemek amacıyla, 336 füze ise FMS müşterileri için üretilecek. Sözleşme ayrıca 156 AIM-9X-4 kısıtlı hava eğitim füzesi, 16 özel hava eğitim füzesi ve 10 kısıtlı test füzesini de kapsıyor. Çalışmaların büyük çoğunluğu Arizona'daki Tucson'da yürütülecek ve tamamlanmanın Eylül 2029'da beklenmesi öngörülüyor.
Raytheon Deniz Güçleri Başkanı Barbara Borgonovi, "Ekibimiz AIM-9X füzelerinin teslimatlarını hızlandırmak, üretim süreçlerini optimize etmek ve liderlik sürelerini kısaltmak suretiyle artan talebe ayak uydurdu" ifadelerini kullandı. Borgonovi, "Bu sözleşme ve ABD Donanması ile olan sıkı iş birliğimiz, bu gelişmiş ve savaşta kanıtlanmış yeteneğe ihtiyaç duyan ABD ve müttefik kuvvetlerinin bu kapasiteye sahip olmasını sağlayarak bu ivmeyi sürdürmemize olanak tanıyor" dedi.
AIM-9X, modern uçaklardan ve Ulusal İleri Yüzey-Hava Füze Sistemi (NASAMS) dahil olmak üzere kara tabanlı hava savunma sistemlerinden fırlatılabilen, savaşta kanıtlanmış kızılötesi güdümlü kısa menzilli bir füzedir. F-15C Eagle, F-15E Strike Eagle, F-16 Fighting Falcon, F/A-18 Super Hornet, EA-18G Growler, F-22 Raptor ve tüm F-35 Joint Strike Fighter varyantları dahil olmak üzere geniş bir uçak yelpazesiyle entegre edilmek üzere tasarlanmıştır. NASAMS içinde AIM-9X, kısa menzilli bir hava savunma katmanı sağlar. Geliştirilmiş Block II varyantı, güvenlik ve performansı artırmak için yeniden tasarlanmış bir fünyeyi, dijital ateşleme güvenlik cihazını ve güncellenmiş elektroniği içerir. Ek özellikler arasında artan çeviklik için itki vektör kontrolü ve görüş ötesi taarruzları destekleyen veri bağlantısı ile donatılmış fırlatma sonrası kilitlenme (lock-on-after-launch) yeteneği yer alıyor.