Fransa'nın Renault Group, savunma teknolojileri firması Thales ile birlikte askeri İHA'lar üreteceğini Salı günü duyurdu. Otomobil üreticisinin savunma sanayii üretimine yönelik adımlarını güçlendiren bu iş birliği, Renault'nun tesislerinden birinde Thales'in Toutatis uzaktan kumandalı dolanan mühimmatlarını üretmesini öngörüyor. Üretime önümüzdeki yıl başlamak üzere ayda 1.000 adet hedefleniyor ve odak noktası başlıca dış pazarlar olacak.

Eurosatory savunma fuarında açıklanan anlaşma, iki grup arasındaki savunma alanındaki ikinci ortaklık olarak kayıtlara geçti; gruplar ayrıca bir askeri araç üzerinde de çalışıyor. Şirketler, bu anlaşmanın stratejik bir alanda Fransa'nın endüstriyel kapasitesini önemli ölçüde artıracağını belirtti. Hedef alanın üzerinde bekleyip ardından vuruş yapan dolanan mühimmatları, Ukrayna'daki savaşta önemli bir rol oynadı.

Rusya'nın Ukrayna'yı işgali ve Donald Trump yönetimindeki ABD dış politikasındaki değişim, Avrupa ülkelerini savunma harcamalarını artırmaya itti; bu da silah üreticilerini üretim kapasitesini artırmak için otomotiv sektöründeki boş kapasiteden yararlanmaya yönlendirdi.

Renault, Şubat ayında Fransa Silahlı Kuvvetleri Bakanlığı tarafından ülkenin savunma sektörünü güçlendirmek için yardım istendiğini açıklamıştı. Renault'nun endüstriyel uzmanlığının İHA üretimini daha hızlı ve daha düşük maliyetle ölçeklendirmesine yardımcı olacağını belirten CEO Francois Provost, Thales'in şu anda yılda yaklaşık 100 adet Toutatis İHA ürettiğini söyledi. Renault ile yapılan ortaklık, 3D baskıdan daha büyük ölçekli plastik enjeksiyon kalıplama sistemine geçişle çıktıyı artıracak ve İHA'nın tasarımı yüksek üretim hacmine izin verecek şekilde uyarlanacak. Provost, parça ve sabitleme elemanı sayısında %40'lık bir azalmanın da maliyetleri düşürmeye yardımcı olacağını belirtti.

KNDS ve Delair'den Damocles veya MBDA'dan Akeron RCX 50 gibi piyasadaki diğer mühimmatlarla kıyaslandığında yeni mühimmatın maliyeti sorulduğunda Caine, bunun "son derece rekabetçi" olduğunu söyledi. Kısa menzilli İHA projesi, uzun menzilli bir model geliştirmek için İHA üreticisi Turgis Gaillard ile Renault'nun Chorus programına ekleniyor. İlk test bu yılın sonunda, ardından Renault'nun Le Mans tesisinde aylık 600 İHA üretiminin başlaması bekleniyor.

Renault, araç üretiminin ana işi olduğunu belirtse de, Belçikalı John Cockerill grubuyla birlikte kara İHA'sı üzerinde de çalışıyor. John Cockerill Defense, İsveçli kamyon üreticisi Volvo'dan 2024 yılında Fransız askeri araç üreticisi Arquus'u satın almıştı.