Beyaz Saray'ın açıklamasına göre, Başkan Donald Trump, Çarşamba günü yeni Air Force One uçağıyla ilk kez yolculuk yapacak. Trump, ülkenin kuruluşunun 250. yıl dönümü kutlamaları kapsamında Kuzey Dakota'ya giderek Theodore Presidential Library'yi ziyaret edecek. Bu seyahat, ABD Hava Kuvvetleri'nin bir hafta önce uçuş testlerine başlamasından sonra, Katar tarafından bağışlanan uçağın ilk resmi kullanımı olacak.
Uçak, başkanlık kullanımı için uygun hale getirilmesi amacıyla kapsamlı tadilatlardan geçti. Değişikliklerin ardından yapılan "final sınavı"nın tamamlanmasının ardından, Beyaz Saray'ın görev kapasitesini onaylaması ve başkanın güvenliği için protokolleri netleştirmesi amacıyla bilinmeyen sayıda uçuş daha gerçekleştirilecek.
Uçuşlar tamamlandığında, uçak VC-25A ve C-32 filosunun yanı sıra aktif yürütme havacılık filosuna resmi olarak katılacak ve başkanlık kullanımı için hazır hale gelecek. Ancak uçuşların tamamlanma süreci ve net bir zaman çizelgesi henüz belirlenmedi. Trump'ın daha önce kullandığı orijinal VC-35A'lerden biri, uçuş testlerinin başlamasından bir gün önce son uçuşunu gerçekleştirdi.
Yaşlanan VC-35A filosunun iki yeni VC-25B ile değiştirilmesi planı başlangıçta 2024 yılı için öngörülmüş olsa da, tedarik zinciri sorunları ve uygun güvenlik iznine sahip iş gücü eksikliği, Boeing'in planlarını 2028'e erteledi. Bu durum, başkanın 2025 yılında ABD'ye bağışlanan lüks uçağı kullanmasına neden oldu.
Yeni Air Force One olarak adlandırılan Boeing 747-8i, Trump'ın ilk başkanlık döneminde 2018'de aradığı kırmızı, beyaz ve mavi renk şemasını taşıyor. Uçak, Joint Base Andrews'teki tanıtım töreninde Trump tarafından, Kuzey Dakota'ya ek olarak, Temmuz ayı başında Ankara'da yapılacak NATO liderler zirvesi için de kullanılacağının yanı sıra, yılın ilerleyen bir döneminde Çin'e yapılacak bir seyahatte de kullanılacağına dair ipuçları verildi. Trump, Cuma günü Güney Dakota'da bir havai fişek gösterisine katılmak üzere, ancak hangi uçağı kullanacağı henüz netleşmedi.
