Amerika Birleşik Devletleri Deniz Piyadeleri, birlikleri için on adet daha dron düşürme kabiliyetine sahip kum arabası imzasını onayladı; bu araçları üreten şirket, araçlarının Ukrayna'da Rus yapımı saldırı dronlarını düşürdüğü firma ile aynı. 11 Ağustos tarihli bir Pentagon sözleşme duyurusu, Indiana eyaletinin Indianapolis kentinde bulunan ve V2X savunma yüklenicisinin bir parçası olarak faaliyet gösteren Vertex Modernization and Sustainment şirketinin, Deniz Piyadelerine yaklaşık 19 milyon dolarlık bir anlaşma kapsamında 10 adet Tempest aracı teslim edeceğini doğruladı. Sözleşme, araçların sahadaki operasyonel sürekliliği için gerekli olan yazılımı, yedek parçaları, eğitimleri ve diğer destek hizmetlerini de kapsamaktadır.
Tempest, özel askeri donanımlar yerine ticari olarak temin edilebilir bileşenlerden inşa edilen hafif, dört tekerlekten çekişli bir muharebe aracıdır; bu tasarım tercihi maliyetleri düşük tutarken, parçaların genellikle özel savunma üreticileri yerine sivil tedarikçilerden temin edilebilmesi sayesinde onarımları da kolaylaştırmaktadır. Aracın kökenlerine dair raporlar, Tempest'in ticari olarak rekreasyonel amaçlarla satılan dayanıklı bir arazi aracı olan modifiye edilmiş bir Can-Am Maverick X3 üzerine inşa edildiğini, ardından yerdeki deniz piyadelerine saldırabilmelerinden önce dronları tespit etmek, takip etmek ve düşürmek için tasarlanmış çift füze fırlatıcıları ve bir sensör takımıyla donatıldığını göstermektedir. V2X, Tempest'i Ekim 2025'te Birleşik Devletler Ordusu Derneği'nin yıllık konferansında ilk kez kamuoyuna tanıtarak, modern savaş alanlarının belirleyici tehditlerinden biri haline gelen küçük saldırı dronları dalgasına karşı uygun fiyatlı ve kolayca bakımı yapılan bir çözüm olarak sundu.
Tempest'i insansız hava araçları için tehlikeli kılan şey, yıllardır tankları ve diğer zırhlı araçları imha eden aynı füzedir. Araç, orijinal olarak Apache saldırı helikopterleri için geliştirilen ve Hellfire ailesinin radar kumandalı bir versiyonu olan AGM-114L Longbow Hellfire füzelerini taşımaktadır; bu füzeler, Tempest'in askeri tarafından 2. Sınıf ve 3. Sınıf olarak sınıflandırılan insansız hava araç sistemleriyle (yaklaşık olarak küçük taktiksel keşif uçaklarından küçük mürettebatlı bir uçağın boyutuna yaklaşan sistemlere kadar uzanan insansız hava araçları) etkileşime girmesine olanak tanıyan fırlatıcılar üzerinde monte edilmiştir. Bu durum, Tempest'i özellikle İran tarafından tasarlanan ve Rusya tarafından seri üretime sokularak yüzlerce kez Ukrayna şehirlerine fırlatılan Shahed insansız hava araçları dahil olmak üzere, dünya genelindeki orduları, eskiden sadece uzman hava savunma birimlerinin endişe konusu olan tehditlerden birliklerini ve ekipmanlarını nasıl koruyacaklarını yeniden düşünmeye zorlayan sızma mühimmatları ve saldırı dronlarına karşı doğrudan konumlandırmaktadır.
En az iki Tempest aracı, Ukrayna'da zaten faaliyet gösteriyor; Ukrayna Hava Kuvvetleri, sistemin hizmete girdiği tarihten bu yana 21 Şahid İHA'sını imha ettiğini belirtiyor. Bu durum, Deniz Piyadeleri'ne, sadece test aşamasında olan değil, aktif bir savaş geçmişine sahip bir silah sistemini satın alma konusunda nadir bir örnek sunuyor. Bu başarı geçmişi, gelişen bir tehdide karşı yeni İHA savar (anti-dron) sistemlerinin ne kadar hızlı sahaya sürülebileceğini değerlendiren bir hizmet kolu için büyük önem taşıyor; çünkü Pentagon'un geleneksel test ve değerlendirme sürecini henüz tamamlamamış bir sistemle kıyaslandığında, ateş altında kendini kanıtlamış bir sistemin riski çok daha düşüktür.
Sözleşmenin kendisi, Pentagon tarafından hibrit sözleşme olarak adlandırılan üç farklı ödeme yapısını bir araya getiriyor. Anlaşmanın bir kısmı sabit fiyatlı olup, Vertex'in gerçek maliyetlerinden bağımsız olarak belirlenmiş bir tutar ödenmesini sağlarken; bir kısmı maliyet artı sabit ücret modeliyle yürütülerek, hükümetin Vertex'in maliyetlerini kabul edilen kâr marjı ile birlikte karşılamasını öngörüyor. Ayrıca, sözleşmenin bir bölümü ayrı bir ücret içermeksizin giderleri kapsayan maliyet sözleşmesi yapısı altında yer alıyor. Anlaşma aynı zamanda, gelecek siparişler için bir çerçeve oluştururken başlangıçta kesin miktarları veya toplam harcamayı sabitlemeyen bir Pentagon tedarik aracı olan sınırsız teslimat/sınırsız miktar sözleşmesi olarak işlev görüyor; bu da 19 milyon dolarlık rakamın, Deniz Piyadeleri'nin Tempest araçları ve desteği için nihayetinde harcaması olabilecek tutarın kesin bir tavanı değil, bir başlangıç noktası olduğu anlamına geliyor. Sözleşme kapsamında yürütülecek çalışmalar, Vertex'in Indianapolis tesisinden yürütülecek şekilde 10 Ağustos 2027 tarihine kadar devam etmesi bekleniyor.
