Kararla birlikte, yüksek mühimmat kapasitesine sahip bu platformların uzun menzilli taarruz görevi standart Virginia sınıfı taarruz denizaltılarından resmen ayrıştırılacak.
Yeniden sınıflandırma, ilave yük bölümüyle donatılan Block V ve Block VI denizaltılarını kapsıyor. Gövdeye eklenen VPM bölümü, mühimmat kapasitesini önemli ölçüde artırırken farklı faydalı yüklerin entegrasyonuna da imkân sağlıyor.
İlk teslimat 2029'da
ABD Donanması, yeni SSGN'leri yüksek hacimli uzun menzilli hassas taarruz görevlerinin yanı sıra farklı denizaltı harekâtlarında kullanmayı planlıyor. Platformların artırılan mühimmat kapasitesi, Dağıtık Deniz Harekâtı (Distributed Maritime Operations) konsepti ve yüksek yoğunluklu muharebe senaryolarını da destekleyecek.
Yeni sınıflandırma kapsamındaki ilk denizaltı SSGN 803'ün 2029 mali yılında teslim edilmesi, toplam 19 denizaltının ise 2038 mali yılına kadar hizmete alınması planlanıyor.
Ohio sınıfının yerini alacak
Karar, Ohio sınıfı dört güdümlü füze denizaltısından biri olan USS Georgia'nın 40 yılı aşkın hizmetin ardından envanterden çıkarılma sürecine başlamasıyla aynı dönemde alındı.
ABD Deniz Harekât Başkanı Amiral Daryl Caudle, yeni sınıflandırmanın bu platformların artan vurucu gücünü yansıttığını belirterek şu değerlendirmede bulundu:
Virginia Payload Module ile donatılmış denizaltıların SSGN olarak yeniden sınıflandırılması, bu platformların filoya kazandırdığı olağanüstü taarruz kapasitesini, operasyonel esnekliği ve küresel erişimi doğru şekilde yansıtıyor. Yeni nesil Virginia sınıfı SSGN'ler, Ohio sınıfının mirasını daha yüksek beka kabiliyeti, uyarlanabilirlik ve sürekli muharebe gücüyle sürdürecek.
VPM mühimmat kapasitesini artırıyor
ABD Denizaltı Programları Direktörü Koramiral Rob Gaucher ise VPM'nin denizaltıların ateş gücünü önemli ölçüde artırdığını belirterek, ilave mühimmat kapasitesinin müttefiklere güvence verilmesi, caydırıcılığın güçlendirilmesi ve filo komutanlarına daha esnek taarruz seçenekleri sunacağını ifade etti.
Virginia sınıfı denizaltılar; denizaltı savunma harbi, suüstü harbi, hassas taarruz, istihbarat, düzensiz harp ve mayın harbi görevleri için geliştirildi. ABD Donanması, SSGN olarak yeniden sınıflandırılacak platformların gelişmiş sensörleri, düşük görünürlük kabiliyeti ve otomasyon sistemleriyle açık deniz ve kıyı harekâtlarında görev yapacağını bildirdi.
