ABD Hava Kuvvetleri, 24 Haziran 2026 tarihinde KC-46 Pegasus yakıt tankerleri için parça değişimi ve onarım hizmetleri sağlamak amacıyla 28 farklı şirkete toplam 471 milyon dolarlık sözleşme verdi. Oklahoma'daki Tinker Hava Kuvvetleri Üssü'ndeki Hava Kuvvetleri Sürdürülebilirlik Merkezi tarafından yönetilen sözleşmeler, 28 teklifin alındığı rekabetçi bir sürecin ardından 28 Mayıs 2031 tarihine kadar yürürlükte kalacak.
ABD Hava Kuvvetleri, tek bir günde 28 şirkete toplam 471 milyon dolarlık sözleşme imzalayarak, KC-46 Pegasus filosunun parça değişimi ve onarım işlerini ABD'nin on iki eyaleti ve İsrail'deki tesislere dağıttı. Bu adım, Amerika'nın önde gelen havadan yakıt ikmal filosunu uzun süredir uğraştıran ve en az görülen sorunlardan birini hedef alıyor. Sözleşmeler, ticari ve ticari olmayan uçak parçalarının değişimi ve onarımını kapsıyor.
Boeing 767 yolcu uçağının askeri versiyonu olan KC-46 Pegasus, uçuş sırasında diğer uçaklara 96.160 kg'a kadar yakıt taşıyıp aktarabilen, aynı zamanda 65.000 lb yük taşıyabilen ve 58 hasta taşıyabilen bir aeromedikal tahliye platformu olarak görev yapıyor. Hava Kuvvetleri, planlanan 263 uçaktan 105'inden fazlasını teslim aldı ve filo şu anda ülkedeki yedi üslerden operasyon yapıyor.
Uzun menzilli bombardıman görevleri, uzak bölgelere yapılan savaşçı konuşlandırmaları ve tek bir yakıt deposunun ötesine uzanan kargo uçuşları, KC-46 gibi tankerlerin hazır ve uçuşa hazır olmasına bağlıdır. Ancak program, tam olarak bu noktada en çok zorluk çekiyor. 2026 yılında yayımlanan bir ABD Hesaplama Ofisi (GAO) raporu, KC-46'nın 2024 mali yılında görev yapabilirlik oranının sadece yüzde 62 olduğunu, yerine geçmesi hedeflenen yaşlanan KC-135 Stratotanker filosunun ise aynı yıl yüzde 68 oranına ulaştığını ortaya koydu.
Pentagon'un Operasyonel Test ve Değerlendirme Direktörü, Mart 2026 raporunda, yakıt ikmal bağlantısını yönlendirmek için boom operatörlerinin kullandığı Uzaktan Görüş Sistemi ve boom'un kendisini uzatan Boom Teleskop Aktüatörü olmak üzere iki spesifik teknik sorunun hala çözülmediğini vurguladı. Bu sorunlar, tanker kısıtlı operasyonel görevler uçurmaya devam ederken bile, uçağın tam savaş sertifikasyonunu sınırlayan faktörler olarak kalmaktadır.
