Birleşik Krallık, yazın sonuna kadar yeni bir başbakan göreve alacak. İçerideki çok sayıda sorunu devralacağı kesinken, Downing Street'in yeni sahibi aynı zamanda Atlantik'in diğer yakasındaki endişe verici gerçeklikle de yüzleşmek zorunda kalacak: İngiltere'nin ABD ile olan özel ilişkisi sarsılma tehlikesi altında. Bu gelişen gerilimler, Londra'nın Washington'a olan bağımlılığını azaltıp azaltamayacağı veya azaltması gerekip gerekmediği sorusunu gündeme getiriyor. Belki de bu bağımlılığın en ağır olduğu alan nükleer caydırıcılık; çünkü İngiltere, nükleer başlıklı denizaltılarını donatmak için Amerikan Trident füzelerine muhtaç durumda.

Bu nükleer ilişkinin az incelenen ve az takdir edilen bir yönü ise ABD'nin de bundan nasıl fayda sağladığıdır. 65 yılı aşkın süredir Washington, Londra ile iş birliği sayesinde kendi caydırıcılığı için teknik, operasyonel ve stratejik kazançlar elde etti. Bir kopuş yaşanırsa Amerika da kayba uğrayacaktır. Dolayısıyla nükleer ilişkinin korunması ve kollanması, her iki ülkenin de çıkarına kesinlikle yer almaktadır.

Nükleer ilişkinin İngiltere'ye sağladığı faydalar açıktır. Birleşik Krallık nükleer gücü, teknik olarak ABD'ye bağımlı olarak nitelendirilirken, İngiliz başbakanı kullanım konusunda operasyonel bağımsızlığını korumaktadır. Londra'nın Washington ile olan nükleer iş birliği, İngiltere'nin nükleer silah sahibi bir güç olarak kalması için verimli bir yol kanıtlamıştır. Olmasaydı, Londra nükleer işlerde kalmak için çok daha büyük ve muhtemelen sürdürülemez maliyetleri göğüslemek zorunda kalacaktı. Ayrıca, bu nükleer iş birliğinin devletlerin nükleer girişimleri arasında yarattığı bağlantılar, Washington'ı onlarca yıldır İngiltere'nin en kritik güvenlik konularında aktif tutmuştur.

Daha az anlaşılan taraf ise ABD'nin sağladığı kazançlardır. Washington, Londra ile nükleer iş birliğine Londra'nın Washington'a olan bağımlılığı kadar bağımlı olmasa da, her iki ülkedeki mevcut ve eski yetkililerle uzmanlarla yapılan görüşmeler ve araştırmalar Washington'ın kazançlarını öne çıkarmaktadır. ABD, kendi nükleer silah modernizasyon programlarının karşılaştığı hızla değişen stratejik ortam ve artan teknik zorluklarla mücadele ederken, bu faydaların daha da önemli hale gelmesi muhtemeldir.

Öncelikle, İngiltere ABD teknolojilerine erişimi için ağır bir maliyet ödemektedir. Trident örneğinde olduğu gibi, Birleşik Krallık hükümeti ilk satın alma ücretlerini ödedi, yıllık bakım katkıları yaptı ve ömür uzatma maliyetlerine katkıda bulundu. Bu harcamalar toplamda milyarlarca doları bulmaktadır. Yine de ABD'ye sağlanan faydalar sadece veya öncelikle finansal değildir. İngiltere, üst düzey bilimsel ve teknik nükleer uzmanlığa sahiptir. Düzenli değişimler yoluyla İngiliz uzmanlar, Amerikalı meslektaşlarıyla yakın çalışarak, ABD nükleer laboratuvarlarında yürütülen çalışmaları geliştiren hakem incelemesi, kırmızı takım (red-teaming) ve diğer girdiler sağlamaktadır. Londra'nın ABD nükleer donanmasına yaptığı teknik katkılar, denizaltı reaktörlerini yakıt olarak kullanacak zenginleştirilmiş uranyum dahil olmak üzere denizaltı nükleer tahrik konularında iki yönlü değişimlere izin veren 2024 tarihli Karşılıklı Savunma Anlaşması'ndaki düzeltme ile birlikte büyüme alanı bulmuştur.

Elbette İngiliz nükleer silah girişimi sorunlardan tamamen uzak değildir. Örneğin, İngiltere'nin yeni savaş başlığı programını teslim etme kapasitesi konusunda endişeler bulunmaktadır. Ancak bu tür zorluklar İngiltere'ye özgü değildir. ABD de yaşlanan sistemler ve körelmiş altyapı ile karşı karşıyadır ve eski bir ABD yetkilisi John Foster'ın belirttiği gibi...