Karakalpakistan'ın başkenti Nukus'ta güvenlik güçlerinin büyük ölçüde barışçıl göstericilere ateş açmasından dört yıl sonra, Orta Asya'nın en ölümcül siyasi şiddet olaylarından biriyle ilgili gerçekler hala örtbas ediliyor. Özbekistan hükümetinin soruşturma komisyonu sonuçlarını hiç yayınlamadı ve öldürülenlerin kimlikleri resmi olarak açıklanmadı. Bu nedenle, ölü sayısının bağımsız doğrulanması imkansız hale geldi. Aileler hala cevap beklerken, uluslararası toplum 2022 Temmuz ayında Karakalpakistan'da yaşanan baskı dönemine dair tam bir hesaba sahip değil.
Yine de Washington, Özbekistan ile ekonomik ilişkilerini derinleştirmeye hazırlanıyor. Özbekistan'ın bu yıl Dünya Ticaret Örgütü'ne (WTO) katılması bekleniyor. Bu gerçekleştiğinde, ABD Kongresi'nin Taşkent'e Kalıcı Normal Ticaret İlişkileri (PNTR) statüsü vererek Jackson-Vanik Değişikliği'ne bağlı kalan ticari kısıtlamaları kalıcı olarak kaldırması öngörülüyor. Bu adımı atmadan önce, yasama organı basit bir soru sormalı: Karakalpakistan'da ne oldu ve Özbekistan hükümeti bunu neden hala tam olarak açıklamıyor?
PNTR statüsü, Özbekistan'a Jackson-Vanik kapsamında verilen yıllık muafiyetlerden veya geçici ticari tercihlerden farklıdır. Bir kez verildiğinde, ticaret ilişkileri ABD yasaları çerçevesinde kalıcı olarak normalleştirilir. Kongre, bu nedenle, Orta Asya'daki en ciddi çözülmemiş insan hakları krizlerinden birinin yeterince ele alınıp alınmadığını sorarak, iki ülke ilişkisindeki kaldıraç noktalarından birini kalıcı olarak kaldırmadan önce nadir bir fırsata sahiptir.
Temmuz 2022 protestoları, yetkililerin Karakalpakistan'ın Özbekistan içindeki egemen cumhuriyet olarak anayasal tanımını kaldıracağı ve bağımsızlık referandumu yapma anayasal hakkını ortadan kaldıracağı anayasa değişiklikleri önerdikten sonra başladı. Binlerce yerli, Nukus'ta bu değişikliklere karşı toplanarak protesto etti. Güvenlik güçleri, Birleşmiş Milletler uzmanlarının aşırı ve haklı bulunmadığını belirttiği bir güçle yanıt verdi. Doğrulanmamış sayıda kişi öldü, yüzlercesi yaralandı ve yüzlercesi daha tutuklandı. Çabucak işkence ve kötü muamele raporları takip etti.
Sonra ne olduğu daha az biliniyor. Yaygın iç karışıklık ve uluslararası eleştirilerle karşı karşıya kalan Cumhurbaşkanı Şevkat Mirziyoyev, Karakalpakistan'ı etkileyen önerilen değişiklikleri geri çekti. Ancak daha geniş anayasa reformu süreci devam etti. Birkaç ay sonra Özbekistan, anayasa reformu sürecini yeniden başlattı ve Nisan 2023'te seçmenler, cumhurbaşkanlığı görev süresi sınırlarını sıfırlayan ve Mirziyoyev'in görevdeki yıllarını yeniden saymasına ve potansiyel olarak 2040'a kadar cumhurbaşkanı kalmasına olanak tanıyan yeni bir anayasayı onayladı. Karakalpakistan'ı etkileyen değişiklikler, güvenlik güçleri protestoları bastırdıktan sonra geri çekildi. Ancak daha geniş anayasa reformları, cumhurbaşkanlığı görev süresi sınırlarını sıfırlayan hükümler dahil, sağlam kaldı.
Bu tezat, protestoların kendisinden çok daha az dikkat çekti, ancak Özbekistan'daki siyasi reformun yönü hakkında çok şey söylüyor. Eğer anayasa reformları yönetimi modernize etmek amacıyla yapılıyorsa, siyasi güç neden daha merkezi hale geldi? Neden anlamlı muhalefet partileri hala Özbekistan'ın siyasi sisteminde yok? Neden gazeteciler, avukatlar, blog yazarları ve barışçıl aktivistler hala cezai kovuşturmaya maruz kalıyor? Ve neden dört yıl sonra Nukus'taki olaylarla ilgili bu kadar çok temel soru hala yanıtlanmamış durumda?
Olaylardan sonra hapsedilenler arasında, anayasa değişikliklerine barışçıl bir şekilde karşı çıkan avukat, gazeteci ve insan hakları savunucusu Dauletmurat Tajimuratov da var. Şubat 2023'te uluslararası gözlemciler tarafından eleştirilen bir yargılama sonucunda 16 yıl hapis cezasına çarptırıldı. 2026'da, usul ve bağımsız yargı konusunda daha fazla endişe uyandıran ek cezai işlemler sonucunda cezası uzatıldı. Birleşmiş Milletler uzmanları ve BM Keyfi Tutuklama Çalışma Grubu, Tajimuratov'un tutukluluğunun keyfi olduğunu belirterek derhal serbest bırakılmasını talep etti. İşkence raporları, sağlık durumunun kötüleşmesi, yeterli tıbbi bakımın reddedilmesi ve giderek sertleşen cezaevi koşulları, uluslararası insan hakları örgütleri arasında endişe yaratmaya devam ediyor.
Tajimuratov'un davası daha geniş bir deseni gösteriyor. 2022 trajedisinin ardından daha fazla açıklık yerine, bağımsız gözlemciler keyfi tutuklamaları, sivil toplum üzerindeki kısıtlamaları ve bağımsız gazeteciler ile aktivistler üzerindeki baskıyı belgelemeye devam ediyor. Bunların hiçbiri, Özbekistan ile daha yakın ABD etkileşimine karşı bir argüman değildir. Orta Asya, Washington'un ekonomik ve stratejik çıkarları için giderek daha önemli hale geliyor. Ancak daha derin bir etkileşim, ciddi insan hakları ihlalleri için hesap verebilirlik pahasına gelmemelidir.
ABD Kongresi'nin önündeki soru sadece ticaretle ilgili değildir. PNTR, ekonomik bağları genişletmenin sadece bir başka adımı değil, ABD ile Özbekistan arasındaki ilişkinin kalıcı bir ifadesidir. Kongre, Özbekistan Temmuz 2022 baskısı için hesap verebilirlik konusunda anlamlı ilerleme göstermeden önce PNTR'nin verilip verilmemesi gerektiğini değerlendirmelidir. Soruşturma komisyonunun bulgularını yayınlamak, öldürülenleri belirlemek, işkence ve aşırı güç kullanımı iddialarını güvenilir şekilde soruşturmak, Dauletmurat Tajimuratov dahil siyasi mahkumları serbest bırakmak ve bağımsız uluslararası gözlemcilere anlamlı erişim sağlamak, hükümetin baskının mirasını çözülmemiş bırakmak yerine ele almaya hazır olduğunu gösterecektir.
Temmuz 2022 baskısının ardından, o zamanki BM İnsan Hakları Yüksek Komiseri Michelle Bachelet, şeffaf ve bağımsız bir soruşturma çağrısında bulunmuş ve insanların haklarını kullandıkları için suçlanmamaları gerektiği konusunda uyarıda bulunmuştu. ABD'nin Özbekistan ile yapıcı bir ortaklık kurmak için her türlü nedeni vardır, ancak daha güçlü ekonomik bağlar, şeffaflık, hesap verebilirlik ve hukukun üstünlüğü konularında anlamlı ilerleme ile birlikte olmalıdır. Bu hedefler birbirini çelişmez; birbirini güçlendirir. Kalıcı Normal Ticaret İlişkileri'ni vermeden önce, ABD Kongresi, Karakalpakistan'ın çözülmemiş mirasının, sadece rahatsız edici hale geldiği için kapalı bir bölüm olarak muamele görmemesini sağlamalıdır.
