Vietnam'ın jungllerinde tankları daha než beş thập yıl önce yok eden bir füze, başka bir 500 milyon dolarlık sözleşme kazandı ve Ordu, onu 2050 yılından sonra da kullanmaya devam etmeyi planlıyor. ABD Ordusu, Tucson, Arizona'da bulunan havacılık devi RTX'nin füze üreten koluna, TOW Silah Sistemi için tam oranlı üretim ve mühendislik hizmetleri kapsayan mevcut bir sözleşmeye 536 milyon dolarlık bir değişiklik yaptı. Bu değişiklik, altta yatan sözleşmenin toplam birikimli değerini 750.818.274 dolara çıkarıyor ve bu iş, Raytheon'un Tucson tesisinde yapılacak ve tahmini tamamlanma tarihi 31 Ağustos 2027 olacak. TOW, Tube-launched, Optically tracked, Wire-guided'in kısaltmasıdır ve 1960'larda Hughes Aircraft Company tarafından geliştirildiğinde füzenin nasıl çalıştığını tam olarak tanımlar: bir operatör, füzenin lançer tüpünden ateşlenirken hedefi optik görüşü ile sabit tutar ve füzenin arkasında bir tel, lançerden çarpma noktasına kadar yön komutalarını taşır. Silah, 1970 yılında ABD askeri hizmetine girdi ve böylece 55 yaşının üzerinde, ve Ordu, TOW'un 2050 yılından sonra da Amerikan cephaneliğinde kalmasını bekliyor, bu da tek bir silah sisteminin hizmet ömrünü 80 yıla kadar uzatacak, askeri donanımın genellikle birkaç on yıl sonra değiştirildiği düşünüldüğünde neredeyse duyulmamış bir süre. Raytheon, füzenin rehberlik, itiş ve harp başlığı teknolojisini, 2010 yılında orijinal izleme telini kablosuz radyo frekansı ve mikrodalga veri bağlantısı ile değiştirdiği gibi, sürekli olarak geliştirdi, bu da bir operatörün, eski TOW varyantlarının gerektirdiği fiziksel tel bağlantısı olmadan, hedefi sabit tutarak füzenin hedefine rehberlik etmesini sağladı. Mevcut üretim sürümleri, TOW 2A ve TOW 2B'yi içerir ve ayrıca uzatılmış menzilli TOW 2B Aero varyantı ve tank yerine güçlendirilmiş mevkileri yenmek için özel olarak tasarlanmış TOW Bunker Buster, Ordunun, bir tank, bir sığınak veya bir savunma mevkii hedef aldıklarına bağlı olarak doğru harp başlığı konfigürasyonunu seçmesine esneklik sağlar.
TOW şu anda 40'tan fazla uluslararası silahlı kuvvet tarafından konuşlandırılmış durumda ve dünya çapında 15.000'den fazla kara aracı, paletli araç ve helikopter platformuna entegre edilmiştir. Bunlar, Humvee monteli üç ayaklı fırlatma rampalarından, Improved Target Acquisition System kullanılan özel anti-tank araçlarına, modifiye edilmiş Stryker savaş araçlarına ve Improved Bradley Acquisition Subsystem ile donatılmış Bradley Savaş Araçlarına kadar uzanmaktadır. Ayrıca, deniz piyadelerinin AH-1W Cobra gibi saldırı helikopterleri de bulunmaktadır. Raytheon, füzenin üretim tarihi boyunca, ABD ve müttefiklerine 700.000'den fazla TOW silah sistemi teslim etmiştir. Bunların içinde, yalnızca TOW 2A, 1987'de üretime başladığından beri 118.000'den fazla teslimat gerçekleştirmiştir ve TOW 2B, 1991'den beri 40.000'den fazla ünite eklemiştir. ABD, Ocak 2022'de Ukrayna'ya askeri yardım paketi kapsamında TOW-2 anti-tank füzelerini dahil etti ve bu silah, Rusya'nın tam ölçekli işgalinin birkaç hafta içinde aktif olarak Rus zırhlı araçlarına karşı kullanıldı. Taiwan ise, 2019'da, kendi toprak savunmasını güçlendirmek amacıyla, ABD'den 1.240 TOW-2 sistemi talep etti. 2011'de başlayan bir program kapsamında yapılan testlerde, füze, Raytheon'un tanımladığı gibi kusursuz bir doğrulukla 2,5 mil (4 kilometre) menzile kadar hedefleri vurmuştur. Şirket, 2012'de testlerde 100. ardışık başarılı TOW vuruşunu gerçekleştirdi ve bu, füzenin rehberlik sisteminin ne kadar olgun ve güvenilir hale geldiğini vurguladı. Bu son sözleşme değişikliği, Raytheon'un TOW üretim kapasitesini, hem Ordu hem de uluslararası müşterilerden artan talebi karşılamak için sürekli olarak artırdığı bir dönemde gerçekleşmektedir. Şirket, üretim hattının yıllık 10.000 TOW füzesi üretebileceğini belirtmiştir ve bu kapasite, mali yıl üretim sözleşmeleri boyunca inşa edilmiştir. Bu sözleşmeler, 2023 mali yılı için 430 milyon dolarlık ve 2024 mali yılı için 246 milyon dolarlık ayrı sözleşmeleri içermektedir. Yeni 536 milyon dolarlık bu değişiklik, bu tutarları önemli ölçüde aşmaktadır ve bu, ya genişletilmiş sipariş miktarı, ek mühendislik çalışma kapsamı veya her ikisinin mevcut anlaşmaya dahil edildiğini göstermektedir. 2026 mali yılı Ordu tedarik fonlarından 54.860.567 dolar, bu özel ödülün zamanında bağlanmıştır ve bu, büyük, çok yıllı üretim sözleşmelerini genellikle mali yıllar ilerledikçe artan bir şekilde finanse ettiği için, Ordunun tipik olarak toplam tutarın bir kısmını yansıtmaktadır.
Alabama'daki Redstone Arsenal'deki Ordu Sözleşme Komutanlığı, füze ve hassas silah sözleşmelerini yönetmekten sorumlu ofis, anlaşmayı denetler ve Raytheon ayrıca TOW'un ordunun gelecek nesil savaş araçlarıyla, sonunda yaşlı Bradley filosunu değiştirmek üzere tasarlanan geliştirilen İsteğe Bağlı Mürettebatlı Savaş Aracı programı dahil olmak üzere kalmasını istediğini ayrı olarak belirtti.
