ABD Ordusu, savunma sistemlerinde kullanılan malzemeler için yabancı tedariklere olan bağımlılığı azaltmayı hedefleyerek, askeri tesislerde kritik maden işleme tesisleri inşa ve işletmek üzere sözleşmeler verdi. Anlaşmalar kapsamında Alabama'daki Anniston Army Depot, Arkansas'taki Pine Bluff Arsenal, Teksas'taki Red River Army Depot ve Utah'taki Tooele Army Depot'ta tesisler kurulacak.
Projeler çerçevesinde New York merkezli Titan Mining grafit işleyecek, Teksas'taki EnergyX lityum rafine edecek. Aynı zamanda Avustralyalı Ioneer bor işleyecek, Florida merkezli REalloys ise nadir toprak elementleri olan disprozyum ve terbiyum üzerinde çalışacak. ABD Ordusu'nun Stratejik Sermaye Girişimleri programının bir parçası olan bu faaliyetler, ticari maden işleme merkezlerinin ABD askeri üslerinde çalışacağı ilk kez olacak.
ABD Ordusu İstasyonlar, Enerji ve Çevre Baş Yardımcı Sekreteri Dr. Jeff Waksman, "ABD topraklarında kritik mineralleri işleyebilme yeteneği, mühimmat, füzeler, sensörler, piller ve askerlerimizin bağımlı olduğu platformlar için gerekli bir ulusal savunma önceliğidir" dedi. Kira sözleşmeleri kapsamında şirketler, arazinin mülkiyeti orduda kalmak üzere, "finanse edecek, inşa edecek ve işletecek". Geleneksel kira yerine firmalar, altyapı iyileştirmeleri ve işlenmiş maden çıktısının bir kısmını orduya sağlayacak.
Çevresel incelemeler ve nihai kira anlaşmalarına bağlı olarak geliştirme 2027'de başlayabilir, ilk operasyonlar 2028'e hedefleniyor. The Wall Street Journal'a göre konsorsiyum projeler boyunca yaklaşık 2 milyar dolar yatırım yapacak. ABD Ordusu Müsteşar Yardımcısı David Fitzgerald, "Bu, Ordu ve sanayi için fayda sağlayan farklı bir şekilde çalışabileceğimizi ve ordunun 18 ay önce düşünülemez bir zaman çizelgesinde kritik ihtiyaçlarını karşılayacağını kanıtlıyor" ifadelerini kullandı.
