BERLIN — Almanya, bir dizi önemli NATO gereksinimini karşılamak için insansız savaş uçakları filosu istiyor. Ancak Savunma Bakanlığı'nda, Avustralya menşeli bir drone satın alma kararı alınıp alınmaması veya Avrupa alternatiflerini bekleyip beklememe konusunda yaşanan iç bölünmeler, Berlin'in 2029 yılına kadar ilk filosunu devreye alma hedefini tehlikeye atıyor. Almanya, silahlar, sensörler veya elektronik harp yüklerini ağır şekilde savunulan hava sahasına taşıyabilen, yeniden kullanılabilen ve jet motorlu insansız savaş dronları arıyor. Ukrayna'da yaygın olarak kullanılan küçük, tek kullanımlık dronlardan farklı olarak, bunlar, Eurofighter ve F-35 gibi mürettebatlı jetlerle birlikte çalışmak üzere tekrar tekrar çalıştırılmak ve sonunda birlikte çalışmak amacıyla tasarlandı. Şu anda Alman hava kuvvetleri böyle bir kabiliyete sahip değil. NATO, Berlin'den 2035 yılına kadar bu kabiliyeti sağlamasını bekliyor, ancak Almanya, Luftwaffe'nin önce operasyonel deneyim kazanması için 2029 yılına kadar sınırlı bir filo oluşturma hedefini belirledi. POLITICO tarafından görülen several gizli bakanlık belgeleri, yetkililerin, Boeing Australia'nın MQ-28 Ghost Bat dronunu satın alma kararı alması ya da Avrupa projelerinin olgunlaşması için zaman kazandırmak amacıyla bir yarışma düzenleme kararı alması arasında bölünmüş olduğunu gösteriyor. Devlet Sekreteri Jens Plötner için bakanlığın planlama personeli tarafından hazırlanan son iç memorandum, 2029 hedefinin artık karşılanamayacağı sonucuna varıyor ve ertelenmesini öneriyor. Almanya Savunma Bakanlığı, yorum yapmaktan kaçındı. Bakanlığın orijinal planı, Alman ve Avrupa alternatiflerine daha fazla zaman tanımak amacıyla, 12 Boeing Australia MQ-28 Ghost Bat dronunu geçici bir kabiliyet olarak satın almak ve aynı zamanda rakip tasarımları test etmekti. İnovasyon departmanındaki yetkililer, bu hedefi karşılamak için gerçekçi bir yol olduğunu savundular. Anlaşmazlık, Berlin'in zayıf silahlı kuvvetlerini yeniden inşa etme çabaları sırasında karşılaştığı daha geniş bir ikilemi vurguluyor: advanced yabancı ekipman satın alma ve hızlı bir şekilde devreye alma veya Alman ve Avrupa endüstrisinin yetişmesini bekleyerek, üretimi, uzmanlığı ve duyarlı teknolojiyi ülkesinde tutma. Bu öneriye göre, Boeing ve Alman silah üreticisi Rheinmetall, MQ-28 uçağının Almanya'nın gereksinimlerine uyarlanabileceği ve kısmen ülkede üretilebileceği konusunda bir anlaşmaya vardı. Savunma Bakanı Boris Pistorius, Mart ayında Avustralya'ya yaptığı ziyaret sırasında, Ghost Bat satın alma seçeneğinin düşünüldüğünü açıkladı. Aynı zamanda, Berlin, Boeing Defence Australia ve MQ-28; Alman startup Helsing ve Hensoldt ve CA-1 Europa; ve Airbus ve ABD üreticisi Kratos ile XQ-58 Valkyrie arasında bir yarışma planladı.
Almanya Savunma Bakanlığı'nın POLITICO'ya gösterdiği bir değerlendirmeye göre, mevcut uçakların hiçbiri Almanya'nın gereksinimlerini tam olarak karşılamıyor. MQ-28, Almanya'nın istediği kara saldırı görevini gerçekleştirmek için değişikliklere ihtiyaç duyacak ve tedarik ajansının başkanı, bu değişikliklerin 2029 yılına kadar tamamlanabileceğinden şüpheleniyor. Alman liderliğindeki alternatifler ise henüz olgunlaşmamış durumda. İlk filonun maliyeti, bir bakanlık notuna göre yaklaşık 820 milyon euro olacak ve endüstriyel çalışmaların büyük bir kısmı Rheinmetall'ın katılımına rağmen Almanya dışında gerçekleştirilecek. Bu da siyasi bir zorluğu oluşturuyor. Büyük askeri alımlar, bütçe komitesinin onayını gerektiriyor ve yasama organları, Alman ve Avrupa endüstrisini güçlendirmek için savunma harcamalarının artırılması için giderek daha fazla baskı yapıyor.
Platner'e hazırlanan son planlama notu, Temmuz ayının başındaki üst düzey planlama, silahlar, hava kuvvetleri ve tedarik yetkililerinin toplantı ardından hazırlandı ve effectively sırayı tersine çeviriyor. MQ-28'i ilk olarak satın alma yerine, bakanlık herhangi bir uçak satın almadan önce rekabeti gerçekleştirecek. Not, bu sayede, kapsamlı değişiklikler gerektiren bir uçağa yatırım yapma riskini azaltırken, Alman ve Avrupa liderliğindeki projelerin olgunlaşması ve rekabet etmesi için daha fazla zaman tanıyacak. Ayrıca, Almanya'nın duyarlı görev yazılımları üzerindeki kontrolünü korumasına da yardımcı olabilir. Dezavantaj ise zamanlama. Rekabet 2027 yılına kadar başlamayacağı için, bakanlık yetkilileri, kazananı seçmek, uçağı uyarlamak ve 2029 yılına kadar hizmete almak imkansız olacağı sonucuna varıyor, ancak Almanya hala 2035 yılına kadar NATO'nun gereksinimlerini karşılamayı hedefliyor. Yetkililer, 2027 yılından itibaren kısmen seyir füzeleri kullanarak yetenek açığının bir kısmını doldurmayı öneriyorlar. Ancak, yeniden kullanılabilen savaş dronlarından farklı olarak, bunlar fırlatma sonrasında yok oluyor ve aynı görev yelpazesini gerçekleştiremiyor. Her iki öneri de, yol haritasını belirlemek zorunda olan Devlet Sekreteri Plötner tarafından değerlendirilecek.
