6 Ağustos 2026'da, ABD Deniz Kuvvetleri yetkilileri, geçici Deniz Kuvvetleri Sekreteri Hung Cao ve USS Abraham Lincoln mürettebatının 200'den fazla aile üyesi arasında, San Diego'daki Kuzey Adası'ndaki deniz havacılık istasyonunda bir kasaba toplantısı yapıldı. Kuzey Adası, Lincoln'un ev limanıdır. Aile üyeleri, sevdikleri tarafından Lincoln'daki kötüleşen koşullar hakkında mesajlar ile selamlanmıştı: küflü duşlar, su kirliliği, tedarik eksikliği ve kötü gıda. Lincoln o tarihte 260 gün konuşlandırılmış, 240 gün arka arkaya liman ziyareti olmadan konuşlandırılmıştı. Uzun konuşlandırmanın nedeni, konuşlandırılabilir uçak gemisi eksikliğinden kaynaklanıyordu. Hizmette 11 ABD uçak gemisi olmasına rağmen, Lincoln'un yerine kolayca bir yedek bulunamadığı için görev başında kalması gerekiyordu. Problemin nedeni, çoğu ABD taşıyıcısının onarımın yapılması, mürettebatın eğitiminin gerekli olması veya her ikisinin de gerekli olmasıydı. Böylece filonun büyük çoğunluğu karaya çekildi ve caydırıcılık ciddi şekilde zayıfladı. Lincoln'un limana dönmesiyle, taşıyıcı sorunu daha da kötüleşti ve caydırıcılık daha da tehlikeye girdi. USS Abraham Lincoln (CVN-72) uzun süredir başarılı bir uçak gemisi olarak kabul edildi ve gemi, yıllar boyunca performansı ve mükemmelliği için birçok ödül aldı. Taşıyıcı 1989'da hizmete girdi ve iki nükleer reaktörle donatıldı. Şikayetler meşru muydu? Taşıyıcıdaki koşulların kötüleştiği, önemli bakımların ertelendiği ve denizde gemi tedarikinin düzensiz ve en iyi durumda yavaş olduğu konusunda net kanıtlar vardı. Abraham Lincoln, Nimitz sınıfı bir nükleer güçle çalışan uçak gemisidir ve Carrier Strike Group 3 (CSG-3) için bayrak gemisi olarak hizmet vermektedir. Aslen Mayıs 2026'da sona erecek şekilde planlanan konuşlandırması, Basra Körfezi ve Kızıl Deniz'de devam eden operasyonları, deniz kısıtlamalarının uygulanması ve hava savunma görevlerini desteklemek için belirsiz bir süre için uzatıldı. Lincoln, F/A-18E/F Super Hornet'ler, F-35C Lightning II'ler, elektronik saldırı uçakları (EA-18G Growler'lar) ve erken uyarı turboprop'ları (E-2 Hawkeye'ler) ile birlikte MH-60R/S Seahawk helikopterlerini uçuran Carrier Air Wing 9 (CVW-9)'u içerir. Bunları, katmanlı hava savunması (AEGIS), denizaltı karşıtı yetenekler ve kara vuruşu seçenekleri sunan güdümlü füze muhriplerinden oluşan Destroyer Squadron 21 (DESRON 21) desteklemektedir.
Gemide, nükleer reaktörleri işletmek, navigasyon, mühendislik, bakım ve günlük gemi işlevlerini yürütmekle sorumlu 3.200 denizci bulunmaktadır. Buna ek olarak, uçak gemisindeki uçakları yönetmek ve hizmet etmek için (pilotlar, bakım ekipleri ve destek uzmanları dahil) 2.480 personel görevlendirilmiştir. Ayrıca, uçak gemisi görev gücünün bir parçası olan muhripler ve diğer gemilerin mürettebatı da bulunmaktadır. 21. Muhrip Filosu, her biri 300 ila 400 kişilik mürettebata sahip olan USS Spruance, USS Frank E. Petersen Jr. ve USS O'Kane'yi içermektedir. Bir uçak gemisi görev gücü ayrıca bir veya iki nükleer saldırı denizaltısına da sahiptir. Tüm uçak gemisi vurucu grubundaki toplam personel gücü genellikle 6.500 ila 7.500 subay ve denizci arasında değişmektedir. Görev gücü gemilerinin mürettebatının bir kısmı diğer gemilerde görev yapabilir ve bazen değiştirilebilir, ancak uçak gemisi personeli değiştirilemez. Uçak gemisini işletmek için yedek mürettebat bulunmamaktadır. 1960'lara kadar geri giderek, ABD Deniz Kuvvetleri, gemi gövdelerini değiştirmeye kıyasla mürettebatı değiştirmeyi denedi. 2000'lerin başlarında, Deniz Kuvvetleri bir Sea Swap programı denedi, ancak bu program idari ve operasyonel olarak sorunlu bulundu. Deniz Kuvvetleri, denizaltılar için (Mavi Altın sistemi) mürettebatı değiştirebilmekte ve bazen bir uçak gemisi görev gücündeki gemileri değiştirebilmektedir. Ancak, mürettebat değişimlerinin arkasında iki gerçeklik yatmaktadır: Deniz Kuvvetleri, nitelikli denizcileri eklemekte yetersiz kalırken, nitelikli mürettebat üyeleri hizmetten ayrılmaktadır. Ayrıca, eğitim, yeterli personelin olmaması veya yeterli eğiticilerin olmaması nedeniyle operasyonel gereksinimlerin gerisinde kalmaktadır. Recent raporlar (2025), Deniz Kuvvetlerinin 20.000 kişilik mürettebat eksikliği olduğunu belirtmektedir. Personel eksikliğinin ötesinde, Deniz Kuvvetleri uçak gemisi konusunda da eksiklik yaşamaktadır. 1991'de, Operation Desert Storm sırasında (Battle Force Zulu), dört uçak gemisi Basra Körfezi içinde aynı anda işletilmişti: USS Midway (CV-41, 1997'de emekliye ayrılmış), USS Ranger (CV-61, 1993'te envanterden çıkarılmış), USS America (CV-66, 1996'de envanterden çıkarılmış) ve USS Theodore Roosevelt (CVN-71). Bugün ise denizde sadece üç uçak gemisi bulunmaktadır: USS Abraham Lincoln, USS George H.W. Bush ve USS George Washington. 22 Ağustos'ta veya kısa bir süre sonra, Lincoln, North Island, San Diego'ya dönecek ve burada bakım görecek. Yokosuka, Japonya'da bulunan Fleet Activities Yokosuka'da üslenen George Washington, Abraham Lincoln'in yerini alacak ve tüm Pasifik bölgesini uçak gemisi görev gücü olmadan bırakacak. Şu anda Kuzey veya Güney Atlantik, Karayip veya Akdeniz'de hiçbir ABD uçak gemisi bulunmamaktadır.
Amerikan deniz kuvvetleri (donanma) tarafından yasanın gerektirdiği 11 uçak gemisi bulunmalıdır. Hizmette olanların çoğu şu anda Nimitz sınıfı uçak gemileridir. Bayrak gemisi, USS Nimitz 2027'de, USS Eisenhower ise 2030'da (emekliliğine ulaştığında 53 yıl hizmet etmiş olacak) emekliye ayrılacak. Elektronik (buharlı değil) katarların ilk kez yer aldığı daha yeni Ford sınıfı uçak gemileri, Nimitz uçak gemilerini değiştirmeye başlayacak. İlk gemi, USS Ford şu anda 326 günlük konuşlandırmanın ardından, geminin ana çamaşırhane alanında 12 Mart'ta meydana gelen büyük bir yangın tarafından gây edilen hasarı gidermek için kapsamlı yapısal onarımlar da dahil olmak üzere, büyük bakım çalışmaları nedeniyle limanda bulunuyor. Muhtemelen iki uçak gemisi (Ford değil) şu anda limanda bir kriz durumunda etkinleştirilebilir. Başkan Trump'ın buharlı katarlar konusundaki direktifinin Ford sınıfı uçak gemisi programına nasıl bir etkisi olacağı net değil. Lincoln uçak gemisi, Pasifik Filosunda en çok geliştirilmiş komuta verilen Arleigh Burke Ödülü de dahil olmak üzere birçok ödülün sahibi. Ayrıca, denizde savaş etkinliği için Navy E-Ribbon ve yiyecek hizmeti mükemmelliği için Kaptan Edward F. Ney Anı Ödülü'nü kazandı. Lincoln, ayrıca birden fazla kez tutma mükemmelliği ödülünü kazandı ve bu da yıllar boyunca güçlü mürettebat moralini koruduğunu gösterdi. Geçmişte kantin yiyecek hizmetlerinin yüksek olarak değerlendirilmesi, şu anda yaşanan sorunların yiyecek hazırlama değil, tedarik kıtlığıyla ilgili olabileceğini veya yiyecek hizmeti personelinin performansı gerilediğini gösterebilir. Yiyecek hizmeti performansı açığının olması muhtemel değil, çünkü deniz kuvvetleri ve diğer askeri hizmetlerde yiyecek hizmeti mükemmelliği için yarış çok yoğundur. Lincoln, San Diego'ya ulaştığında muhtemelen aylarca, belki de daha uzun süre, onarım altında kalacak. Denizcilik tersaneleri ciddi kapasite kısıtlamaları ve geri bildirimlerle karşı karşıya. Lincoln gibi bir uçak gemisi, katarlar, tutucu teçhizat, uçuş güvertesi altyapısı ve mühendislik tesislerinde hızlandırılmış aşınma ve yıpranma biriktirdiğinde, standart bakım süreleri genellikle birkaç aydan yarım yıla kadar uzayabiliyor (ve aynı zamanda derin depo seviyesi revizyonlar veya savaş sistemi yükseltmeleri debido ise çok daha uzun sürebiliyor). Eğer uçak gemileri ve deniz görev güçleri, Amerikan gücünün korunmasına ve caydırıcılığa kritik olarak kalırsa, o zaman deniz kuvvetleri, denizci işe alma ve eğitim çabalarını artırması ve aynı zamanda denizde ve ev limanında uçak gemisi bakımı iyileştirmesi gerekiyor. Önemli bir yatırım gerekiyor. Amerikan deniz kuvvetleri (donanma), her zaman iki veya üç uçak gemisini çalışır durumda tutabilmeli ve ulusal bir acil durumda çabalama zorunda kalmamalıdır. Stephen Bryen, eski bir Amerikan savunma bakanı yardımcısı. Bu makale ilk olarak onun Weapons and Strategy bülteninde yayınlandı.
