Modern savaş, seçilen askeri birimlere yönelik saldırılarla sınırlı değildir. Artık, enerji, ulaşım olanakları, iletişim ve hızlı komuta yeteneğinden mahrum bırakarak devleti felç etmeye yönelik bir girişimle başlar. Rusya, Ukrayna'ya karşı operasyonlarında bunu göstermiştir. Enerji altyapısına yönelik saldırılar, askeri bir operasyonun eklenmesi değil, savaşın yürütülme şeklinin bir parçasıdır. Melez faaliyetler, açık çatışmaya bir ön hazırlık olarak da hizmet edebilir, mentre devletin altyapısına yönelik bir saldırı, savaş alanında doğrudan eylemden önce gelebilir. Dolayısıyla, askeri alanda küçük modüler reaktörlerin kullanımı tartışması, teknoloji itself hakkında tartışmalarla değil, devletin direncini güçlendirmek için neyin gerekli olduğu sorusuyla başlamalıdır. SMR'ler ve mikro reaktörler, askeri güçlere, yalnızca sivil şebekeye bağlı olmayan bir enerji kaynağı sağlayabilir. Bu, küçük bir reaktörün enerji santrallerini, jeneratörleri, enerji depolama tesislerini veya büyük yakıt teslimatlarını değiştireceği anlamına gelmez. Ancak, dağılmış ve yeterli korumaya sahip bir enerji kaynağı, ulusal enerji şebekesine yönelik ilk saldırıların sonuçlarına karşı daha az savunmasız olabilir. Ancak, geleneksel SMR'lerden çok daha küçük olan mikro reaktörleri ayırt etmek gerekli. Askeri bağlamda, birkaç veya belki de on megavat kapasiteli tasarımlara en büyük ilgi duyuluyor ve bunlar fabrikalarda imal edilebilir, modüllerde taşınabilir ve nihai konumlarında devreye alınabilir. Their avantajı, yalnızca küçük boyutlarında değil, ulusal enerji şebekesinden bağımsız olarak çalışabilme yeteneklerinde yatmaktadır. Bu, sürekli olarak çalışması gereken tesisler için özellikle önemlidir. Bunlar, komuta merkezleri, radarlar, hava ve füze savunma sistemleri, havaalanları, deniz limanları ve uzak operasyonel alanlardaki tesisleri içerir. Bir ordu, veri, yapay zeka, insansız sistemler ve elektronik harbe ne kadar çok güvenirse, enerjiye kesintisiz erişim ihtiyacı o kadar artar.
Küçük ölçekli nükleer enerji, artık yalnızca enerji ile ilgili bir konu olmaktan çıkıp, güvenlik ve askeri hazırlık konusu da haline gelmektedir. Sivil SMR'ler, esas olarak enerji sektörü, endüstri ve büyük tüketiciler için tasarlanırken, mikro reaktörler önemli ölçüde daha küçük olacak şekilde tasarlanmakta, bazı projelerde birkaç yıl boyunca yeniden yakıt ikmali gerektirmeden çalışabilmekte ve bazı projelerde kurulum yerine taşınması amaçlanmaktadır. Nükleer güçle çalışan denizaltılar ve uçak gemilerinde kullanılan deniz propulsion reaktörleri ayrı bir kategori oluşturmaktadır. Böyle gemilere sahip olmak, bir devletin aynı zamanda kara tabanlı mikro reaktörler için askeri üsler programını da takip ettiği anlamına gelmez. Mobilite kavramı da oldukça geniş bir şekilde anlaşılmalıdır. Modüller veya nakliye konteynırları içinde bulunan bir reaktör, serbestçe askeri birimlerin arasında taşınabilecek normal bir jeneratör değildir. Hizmete girme öncesi sistemin taşınması bir mesele iken, daha sonra işletilmesi, korunması, soğutulması ve yakıtın ışınlı hale gelmesinden sonra taşınması tamamen farklı konulardır. Bu nedenle, en gerçekçi askeri uygulamalar, kalıcı ve yarı kalıcı üsler, uzak karakollar ve Arktik tesisleri ile ilgilidir, doğrudan cephe hattının gerisinde konumlanmış birliklerden ziyade. Amerika Birleşik Devletleri, yukarıda tanımlanan askeri programların geliştirilmesinde en ileri ülke konumundadır. Pele Projesi, taşınabilir bir 4. Nesil reaktörün, enerji pahalı, teslimatı zor veya kesintiye karşı savunmasız olan yerlerde askeri tesisleri çalıştırıp çalıştıramayacağını göstermeyi amaçlamaktadır. Artık yalnızca bir kavram değildir. Prototip için amaçlanan yakıt, reaktörün monte edileceği ve test edileceği Idaho Ulusal Laboratuvarı'na teslim edilmiştir. Ancak, önemli olan, Amerika Birleşik Devletleri'nin, muazzam teknolojik ve mali olanaklarına rağmen, hala esas olarak gösterim ve bu çözümün dần dần test edilmesinden bahsetmesidir. Bir diğer Amerikan girişimi, Amerika'daki kalıcı askeri tesisler için mikro reaktörlerin geliştirilmesiyle ilgili Janus Programı'dır. ABD Ordusu, Fort Bragg, Fort Campbell, Fort Drum, Fort Wainwright, Joint Base Lewis-McChord ve Redstone Arsenal dahil olmak üzere dokuz potansiyel konumu belirlemiştir. Son reaktör sayısı henüz belirlenmemiştir, ancak hedef, 2030 yılına kadar bir gösterim kurulumunun konuşlandırılmasıdır. Bir mikro reaktör yurtdışında kullanılmadan önce, teknoloji evde test edilecektir.
Bu, küçük ölçekli nükleer enerjiyi hemen kullanıma hazır bir çözüm olarak görmediğini gösteriyor. Sistem güvenliği, koruma yöntemi ve işletme maliyetleri önce incelenmelidir. Ardından, bu teknolojinin silahlı kuvvetlere daha geniş bir şekilde tanıtılmasıyla ilgili kararlar alınabilir. Rusya, denizaltılar, nükleer güçle çalışan buz kırıcılar ve Arktik altyapısı için reaktörler geliştirdiği için farklı bir deneyime sahiptir. 2020 yılından beri Çukotka'da faaliyet gösteren Akademik Lomonosov adlı yüzen nükleer enerji santrali resmi olarak sivil amaçlar için hizmet vermektedir, ancak Rusya'nın kuzeydeki varlığı için önemi büyüktür. Arktik'te enerji, geleneksel lojistiğin pahalı ve zor olduğu yerlerde altyapının ve devletin destek tesislerinin bakımını sağlar. Rusya'nın durumunda, her küçük reaktör projesinin Savunma Bakanlığı'na ait bir tesis olduğunu kanıtlamak gerekmez. Bunun yerine, kuzeydeki küçük ölçekli nükleer enerjinin çift kullanım özelliğine sahip olduğu vurgulanmalıdır. Bir reaktör, bir kasaba, maden veya limana enerji sağlayabilir ve aynı zamanda Rusya'nın deniz kuvvetleri, nükleer güçle çalışan buz kırıcılar, gözetleme sistemleri ve Arktik rotalarının kontrolü için önemli olan bir bölgedeki varlığını güçlendirebilir. Bu nedenle, yalnızca bir enerji projesi değildir.
Çin, SMR'leri teknoloji bağımsızlığı politikası ve uzak bölgelerde varlığını sürdürme yeteneğini artırmaya yönelik bir çaba olarak geliştiriyor. Şu anda, bu projeler öncelikle sivil projelerdir ve gelecekte askeri uygulamalar kazanabilir. Shidao Körfezi'ndeki HTR-PM, Aralık 2023'te ticari işletmeye geçti, mentre ACP100, aka Linglong One, en son mevcut bilgilere göre hala inşaat halindeydi ve bu yıl hizmete girme planlanıyordu. Çinli şirketler ayrıca, ACP100S dahil, yüzen nükleer enerji santralleri için kavramlar geliştirdiler. Aynı zamanda, HTR-PM ve ACP100, mevcut Çin askeri reaktörleri olarak sunulmamalıdır. Bunlar sivil projelerdir. Ancak, küçük reaktör teknolojilerinin geliştirilmesinin Pekin'e, ana elektrik şebekesinden uzakta bulunan altyapıyı güçlendirme yeteneği sağlayabileceği vurgulanmalıdır. Bu, özellikle denizde ve Çin'in kalıcı bir devlet ve askeri varlık sürdürmek istediği bölgelerde önemlidir.
Kanada, ülkenin kuzeyini ve altyapısının dayanıklılığını göz önünde bulundurarak küçük reaktörler geliştiriyor. Nisan 2022'de Kanada hükümeti, Milli Savunma Bakanlığı'na ve Kanada Silahlı Kuvvetleri'ne ait uzak tesislere enerji ve ısı sağlamak için Kanada kontrolündeki bir mikro reaktör kullanım olasılığını değerlendirmek için 40 milyon Kanada doları ayırdığını açıkladı. Bu, hala bir araştırma programıdır, ancak Ottawa'nın mikro reaktör teknolojisini doğrudan savunma gereksinimleri ve Arktik'te bir varlık sürdürme ile bağlamaya başladığını gösteriyor.
İngiltere, Fransa, Güney Kore, Japonya, Arjantin ve Avustralya, askeri amaçlar için küçük ölçekli nükleer enerji geliştirilmesine yol açabilecek teknolojilere, gereksinimlere veya endüstriyel bir temele sahiptir. Ancak yetenekler, mevcut programlardan ayırt edilmelidir. İngiliz Rolls-Royce SMR, 470 MWe kapasitesine sahip bir sivil proje olarak kalırken, Avustralya'nın AUKUS'a katılımı esas olarak nükleer güçle çalışan denizaltılara ilişkindir. Nükleer enerji veya deniz taşımacılığındaki deneyim, önemli bir uzmanlık sağlar, ancak otomatik olarak askeri üsler için tasarlanan kara tabanlı mikro reaktörler için bir programa eşit değildir.
Genel olarak, SMR'ler về Avrupa tartışması önemli ölçüde daha karmaşıktır. Bir yandan, Avrupa Komisyonu, küçük reaktörlerin enerji güvenliğini ve stratejik bağımsızlığı güçlendirebileceğini kabul ediyor. Öte yandan, üye ülkeler nükleer enerji itselfe bölünmüş durumda kalıyor. Fransa, Polonya ve Slovakya onun gelişimini destekliyor, i Almanya ve Avusturya bu tür projelere çok daha eleştirel bir yaklaşım sergiliyor. Ancak şimdilik, Avrupa Birliği esas olarak sivil alanda faaliyet gösteriyor. Mart 2022'de Avrupa Komisyonu tarafından benimsenen strateji, 2030'larda ilk Avrupa SMR'lerinin inşasını hızlandırmayı hedefliyor. Belge, enerji üretimi, endüstri, ısı üretimi ve büyük tüketicilerin temini ile ilgili. Askeri üslerde mikro reaktörler dağıtmak için bir program değil. Avrupa ülkeleri, bu nedenle, askeri teknolojileri bağımsız olarak geliştirmek isteyip istemediklerine veya Amerikan tasarımlarını satın almak isteyip istemediklerine karar vermelidir. Yerli endüstriyel kapasite eksikliği, bir devletin daha dayanıklı bir enerji kaynağına sahip olurken aynı zamanda teknoloji, yakıt ve teknik destek için yabancı bir tedarikçiye bağımlı hale gelmesi durumuna yol açabilir. Böyle bir durumda, artan enerji güvenliği, otomatik olarak tam stratejik bağımsızlık anlamına gelmeyecektir.
NATO'nun durumunda, teknolojiye ilgi, aslında uygulamaya konulan projelerden ayrılmelidir. İttifak, artan bir şekilde enerji esnekliğini ele alıyor, mentre NATO Enerji Güvenliği Mükemmellik Merkezi, Last Energy dahil yeni çözümler geliştiren varlıklarla işbirliği yapıyor. Ancak bu, NATO'nun üslerinde mikro reaktörler inşa etme programı yürüttüğü anlamına gelmez. Şimdilik, bu öncelikle analiz, deneyim paylaşımı ve olası uygulamalar üzerine araştırma alanındadır. En büyük engel, çoğu askeri mikro reaktör konseptinin hala tasarım veya test aşamasında olmasıdır. Gelişmiş programlar ABD'de mevcuttur, mientras sivil kuruluşlar zaten Rusya ve Çin'de faaliyet gösteriyor, ancak maliyet, sertifikasyon ve üretim ölçeğiyle ilgili sorular çözülmemiştir. En yenilikçi tasarımların onay prosedürleri yıllarca sürebilir. Siber güvenlik ile ilgili riskler de vardır. Modern reaktörlerin, dijital kontrol sistemleri ve otomasyona büyük ölçüde dayanması beklenmektedir. Bu, insan hatası ile ilgili bazı riskleri azaltır, ancak aynı zamanda yeni fırsatlar yaratır. Bir askeri üsde, bir enerji yönetim sistemine yönelik bir siber saldırı, yalnızca reaktörü değil, ona bağımlı tüm kuruluşları da etkileyebilir. Harcanmış yakıt ve radyoaktif atık sorunu da göz ardı edilemez. Bir reaktörün küçük olması, sorunların ortadan kalkacağı anlamına gelmez. Radyoaktif materyaller hala koruma, depolama ve taşıma gerektirecektir. Savaş zamanında, yakıt taşımacılığı sabotaj veya saldırı hedefi haline gelebilir. Bir reaktörü yerin altına veya uygun şekilde korunan bir tesise yerleştirilmesi, onu yok etmeyi daha zor hale getirebilir, ancak aynı zamanda bir kazada acil operasyonları da karmaşık hale getirebilir. Bir reaktör, küçük olduğu için otomatik olarak saldırıya karşı dayanıklı hale gelmez. Hala koruma, kontrol ve acil prosedürler sistemi gerektirecektir. Küçük ölçekli nükleer enerji, askeri güçlerin sivil elektrik şebekesinin yok edilmesine karşı savunmasızlığını azaltabilir, ancak aynı zamanda bir düşman tarafından tanımlanmaya ve saldırıya uğramaya çalışılan yeni bir tesis yaratır. Kamu kabulü sorusu da devam etmektedir. Demokratik devletlerde, bir askeri üs yakınlarına bir reaktör konuşlandırılması, şeffaf prosedürler, danışmanlıklar ve yerel sakinlerin endişelerine yanıtlar gerektirecektir. Rusya ve Çin, böyle kararları çok daha dar bir çerçevede alabilir. ABD, Kanada ve Avrupa ülkeleri, kamuoyunu, risklerin azaltıldığı ve tesislerin tam olarak korunduğu konusunda ikna etmek zorunda kalacaktır.
Küçük reaktörler gelecekte silahlı kuvvetlerin enerji kaynaklarının güvenliğini planlama şeklini değiştirebilir. Sivil şebekelere bağımlılığı azaltabilir ve savaş zamanında kolay hedef haline gelen bazı yakıt teslimatlarını sınırlayabilir. Bunlar, özellikle Arktika'da, uzak Indo-Pasifik adalarında ve kalıcı ve istikrarlı altyapısı olmayan üslerde özellikle faydalı olacaktır. Bu, principalmente bir devletin kendi topraklarından uzakta askeri operasyonlar yürütme amacıyla tasarlanmış bir çözüm gibi görünüyor, burada gerekli destek tesislerini korumak en önemli zorluklardan biridir. Ancak bu, geleneksel lojistiğin sonu veya silahlı kuvvetlerin nükleer enerjiye hızlı bir geçişi anlamına gelmez. Küçük ölçekli nükleer enerji, diğer tüm enerji kaynaklarının yerini almayacak ve askeri güçlerin yakıt ihtiyacını ortadan kaldırmayacaktır. Ancak, en önemli altyapının güvenliğini sağlayabilir ve sivil şebeke hasar gördüğünde veya tamamen kesildiğinde operasyonların devam etmesine izin verebilir. Son olarak, SMR'ler ve mikro reaktörlerin önemli askeri potansiyele sahip teknolojiler olduğu, ancak gerçek yararlarının henüz doğrulanması ve test edilmesi gerektiği açık olmalıdır. Aynı zamanda, reaktör geliştirme ile silahlı kuvvetlerinin gereksinimlerini ilk olarak bağlayan ülkeler, kesinlikle önemli bir avantaj kazanacak, savaş alanında da dahil olmak üzere. Maalesef muhtemelen Avrupa Birliği'nin bazı üyeleri de dahil olmak üzere, yabancı projeleri izlemeye kendilerini sınırlayan ülkeler, daha sonra yalnızca enerji değil, aynı zamanda kendi askeri kapasitelerini artırmak için teknolojik bağımlılık satın alacaklar. Avrupa, bu gerçeği şimdi yüzleşmelidir.
