Avustralya'da mühimmat üretimini artırmaya yönelik çabalar kapsamında, hükümet, M795 155mm top mermisi üretim hattını kurmak için Rheinmetall Nioa Munitions (RNM) ile 72 milyon Avustralya doları (yaklaşık 51 milyon ABD doları) değerinde bir sözleşme duyurdu.

8 Haziran'da açıklanan anlaşma, ortak girişimin Queensland'deki Maryborough tesisinde Avustralya Ordusu ve diğerleri için 155mm mermi dövme faaliyetini başlatacak. Dikkat çekici olan, M795 mermilerinin Kuzey Amerika dışında ilk kez dövülecek olmasıdır. Ukrayna'nın günlük 5.500-6.000 mermi tükettiği bu dönemde mühimmat talebi oldukça yüksek.

M795 mermileri, Avustralya'nın M777A2 kundağı motorlu obüsleri ve hizmete girmekte olan AS9 Huntsman kundağı motorlu obüsleri tarafından kullanılıyor. ABD ordusu ve diğer ortak ülkeler de bu mühimmatı kullandığı için ihracat, işin önemli bir parçası. Bu RNM anlaşması, 2024 yılında Thales Australia'dan Benalla'daki devlet mülkiyetindeki bir saitede 155mm dövme kapasitesi kurulmasını talep eden önceki hamleyi tersine çeviriyor. Bu karar, RNM'nin Maryborough tesisinin Haziran 2022'den beri 155mm mermi dövmesi yapması nedeniyle alışılmadık bir durumdu. Tesisin DM ailesi kovanları, Almanya'ya satılıyor; Almanya'da doldurulup fünyelenerek Ukrayna'ya sevkediliyor.

Analistler, sıfırdan paralel bir üretim hattı oluşturmak yerine mevcut bir tesise M795 sözleşmesini tahsis etmenin daha mantıklı olduğunu belirtiyor. Canberra bu durumu sonunda kabul etti ve Haziran 2025'te Thales'a verilen M795 sözleşmesini iptal etti. Thales Australia için ise her şey kaybedilmiş değil; hükümet, Avustralya'daki Benalla'daki mevcut 5 inçlik deniz mermisi üretim hattını modernize etmek ve yenilemek için 9,2 milyon Avustralya doları yatırım yapıyor.

Maryborough fabrikası, yılda 15.000 mermi üretim hızıyla 2028 sonuna kadar M795 üretimine başlayacak. Yıllık 100.000 mermilik bir ani üretim kapasitesine de sahip olacak. Savunma Bakanlığı, "Yerli dövme, Avustralya'nın tedarik zincirine hakim olmasını ve her zaman dövülmüş mermilere erişimini sağlamasını, teslim sürelerini kısaltmasını ve çatışma zamanlarında Avustralya Savunma Kuvvetleri'ni daha iyi donatmasını sağlar" açıklamasında bulundu.

Avustralya, bir başka egemenlik açığını da kapatmak zorunda. Şu anda 155mm mermilere patlayıcı yükleyemiyor, derleyemiyor ve paketleyemiyor; fünye ekleyemiyor. Nioa, mühimmat tesisini dünyanın en gelişmişlerinden biri olarak tanımlıyor. Nioa Australia & New Zealand Silahlar ve Mühimmat Genel Müdürü Mick Ahern, "Maryborough'daki RNM tesisi günde üç vardiya üretimine başarıyla yükseldi; bu, üretim kapasitesi genişlemesinde önemli bir kilometre taşıdır. Bu, aylık 3.500 mermi gövdesi kapasitesine denk geliyor" dedi.