Bu hafta Avustralya Başbakanı Anthony Albanese ve Vanuatu mevkidaşı Jotham Napat, iki ülke arasındaki yeni güvenlik ilişkisini kuran Nakamal Anlaşması'nı imzaladı. Canberra'nın Pasifik Adası ülkeleriyle imzaladığı son bir dizi anlaşma olmasına rağmen, Vanuatu'nun güçlü bağımsızlık çizgisi ve diğer büyük bölgesel aktörlerle potansiyel fırsatlara açık kalma isteği nedeniyle bu anlaşma, Avustralya'nın gözünde diğerlerinden daha zayıf bir nitelik taşıyor.
Avustralya'nın bölgedeki anlaşma serisinin arkasındaki temel itici güç, Pasifik'teki Çin etkisine duyulan endişedir. Avustralya, kendisini bölgedeki kritik altyapı projelerinde (limanlar, havaalanları ve telekomünikasyon sistemleri gibi) ikili kullanıma sahip olabilecek yabancı, özellikle Çinli, katılım üzerinde veto yetkisine sahip olacak şekilde resmi olarak güvenlik ortağı olarak konumlandırmayı hedefledi. Ancak Vanuatu'da Avustralya'nın gündemine yönelik iç direnç, anlaşmanın başlangıçta gecikmesine ve ardından Port Vila'nın kabul edebileceği daha yumuşak bir metne revize edilmesine neden oldu.
Son versiyon, Vanuatu'daki üçüncü taraf yatırımlarına yönelik önerilen kısıtlamaları kaldırdı. Yabancı katılım için Avustralya'dan onay alınması yerine, anlaşma sadece Avustralya ile istişare edilmesini gerektiriyor; ancak kritik bir husus olarak, bu altyapının silahsızlandırılmasından, herhangi bir yabancı müdahaleden veya yetkisiz erişimden arındırılmasına dair bir taahhüt bulunuyor. Bu durum, Canberra'nın bölgedeki Çin yatırımlarına dair kaygılarını tamamen gidermese de, Avustralya'ya Vanuatu'nun egemen kararlarında önemli bir girdi sağlıyor. Bu yumuşamaya rağmen, anlaşma Avustralya'yı Vanuatu'nun birincil güvenlik ortağı olarak belirliyor.
Anlaşma, polislik, deniz güvenliği, afet müdahalesi ve kurumsal kapasite geliştirme alanlarında devam eden iş birliği taahhütlerini içererek Avustralya'nın Pasifik'teki temel güvenlik sağlayıcı ve kalkınma ortağı rolünü pekiştiriyor. Ayrıca, Vanuatu'nun siklonlar, depremler ve diğer doğal afetlere karşı kırılganlığı göz önüne alındığında, özellikle önemli olan insani yardım ve kriz müdahalesi konularındaki koordinasyonu güçlendirmeye yönelik hükümler de yer alıyor.
Müzakere sürecinin merkezinde iş gücü hareketliliği sorunu yatıyordu. Vanuatu vatandaşlarının Avustralya Pasifik İş Gücü Hareketliliği Programı'na (PALM) erişimi bulunuyor; ancak Port Vila, beceri geliştirme ve döviz transferleri için kilit bir fırsat olarak gördüğü Avustralya'daki iş haklarını genişletmeye istekliydi. Buna rağmen, Avustralya'nın hala tarım işgücü açığı bulunmasına rağmen, Canberra PALM programı dışındaki çalışma haklarının genişletilmesine karşı temkinli duruyor. Başlıca endişe, Vanuatu'nun yatırım yoluyla vatandaşlık programının potansiyel etkileri ve iş gücü hareketliliğinin genişletilmesi durumunda uygun şekilde denetlenmemiş kişilerin Avustralya'ya giriş yolları oluşturmasıdır. Nakamal Anlaşması, "Vanuatu, yatırım yoluyla vatandaşlığı diğer vatandaşlık türlerinden ayıran etkili mekanizmalar geliştirecektir" hükmünü içeriyor.
Avustralya için Nakamal Anlaşması, Çin ile artan rekabet ortamında Pasifik'teki etkisini korumaya yönelik daha geniş bir stratejinin parçası. Canberra, bölgedeki üstünlüğünü korumak üzere tasarlanmış yeni güvenlik ilişkileri ağı inşa ediyor. Son dönemde Papua Yeni Gine, Tuvalu ve Nauru ile güvenlik anlaşmaları imzalandı. Fiji ile Vuvale Ortaklığı'nın yükseltilmesi görüşülüyor ve Solomon Adaları'nın yeni Başbakanı Matthew Wale, yeni kapsamlı bir stratejik antlaşma müzakere etme niyetini belirtti. Avustralya, güvenlik iş birliğini kalkınma yardımı, iklim değişikliğine dayanıklılık ve PALM programı ile birleştirerek çok yönlü iş birliği alışkanlıkları inşa etmeyi amaçlayan kapsamlı bir bölgesel katılım stratejisi geliştiriyor.
Nakamal Anlaşması, önümüzdeki on yılda yüz milyonlarca doları bulacağı bildirilen uzun vadeli finansal taahhütler içeriyor; bu fonlar Vanuatu'daki altyapıyı, yönetişimi ve kapasite geliştirmeyi desteklemek için tasarlandı. Bu durum, ekonomik kalkınma ve iklim direncinin Avustralya'nın bölgedeki etkisini koruması için merkezi olduğunu kabul ettiğini gösteriyor. Ancak Nakamal Anlaşması'nın da gösterdiği gibi, Canberra'nın gözünde bu güvenlik paktlarının ne kadar ideal olabileceğinin bir sınırı var. Pasifik Adası ülkeleri için egemenliklerini savunmak her şeyden önce gelir. Küçük devletler olmalarına rağmen, bölgesel stratejik rekabeti kendi çıkarlarını güvence altına almak için kullanmakta oldukça başarılı olduklarını kanıtladılar. Avustralya, bölgeye yapabileceği kadar yatırım yapmaya istekli güvenilir bir ortak olsa da, bu durum Pasifik Adası ülkelerinin kendilerini Canberra ile sınırlı tutması gerektiği anlamına gelmez.
Müzakereler asla mükemmel sonuçlar üretmeyecek. Canberra'nın, Vanuatu'nun kritik altyapısındaki üçüncü taraf yatırımları üzerinde veto hakkı talep etmenin çok fazla bir beklenti olacağının farkında olduğu muhtemeldir. Bu tür yatırımlarda istişareye gidilmesi, önemli bir stratejik kazanç olarak kalıyor. Nakamal Anlaşması, Avustralya'nın Vanuatu'nun birincil güvenlik ortağı konumunu onaylarken, Canberra'nın elini fazla oynatmasının bölgesel üstünlüğünü artırmaya devam ederken konumunu zayıflatabileceği konusunda dikkatli olması gerektiği unutulmamalıdır.
