Balikatan tatbikatı, 3. Deniz Piyade Sahil Alayı'nın (MLR) ne kadar ilerlediğini gösteren "gerçek bir stratejik zafer" oldu. Birliğin komutanı, bu gelişimi övdü.
"Daha fazla büyüme ve yapılacak çok iş var. Ancak bu yıl, konseptten gerçek bir kabiliyete dönüşen ve kesinlikle ortak kuvvetler ile birleşik kuvvetlerin takdir ettiği bir şeyi sergilemek için oldukça iyi bir yıl oldu," dedi Albay Gabe Diana. Diana, Filipinler'den telefonla Defense One'a konuşarak Kamandag tatbikatına hazırlanırken, Mayıs ayında gerçekleşen Balikatan sırasında "3. MLR'nin temel olarak tasarlandığı şeyi tam olarak yaptığını, yani stratejik açıdan önemli bir deniz bölgesi içindeki ortak ve birleşik savaş gücünü entegre edebilen ileri dağıtılmış bir destek kuvveti olarak hizmet ettiğini" ifade etti.
Hawaii merkezli 3. MLR, 2022 yılında bu türdeki ilk birim olarak aktif hale getirildi. Deniz Piyade Kolordusu, 2023'te Okinawa'daki bir birimi 12. Deniz Piyade Sahil Alayı'na dönüştürdü ve geçen yıl ek bir MLR planlarını iptal etti. Birimler, kıyıya yakın sığ sulardaki savaşta uzmanlaşmış olup, Hint-Pasifik bölgesindeki operasyonlar için tasarlanmıştır.
Diana'ya göre Balikatan sırasında 3. MLR, ABD Ordusu, Donanması, Hava Kuvvetleri ve Deniz Piyadeleri yeteneklerini yanı sıra Filipinler, Japonya ve Kanada'dan gelen birlikleri içeren ortak görev gücü deniz saldırısı için görev komutanı olarak görev yaptı. "Ortak ve birleşik kuvvetler genelinde sensörleri, istihbaratı, havacılığı, manevra birliklerini ve uzun menzilli hassas ateşleri senkronize edebildik," dedi. "Bizim için ana çıkarım, komutanın bahsettiği 'herhangi bir sensör, herhangi bir nişancı' konseptinin birçoğunu operasyonel hale getirebilmemiz oldu."
Alay, aynı zamanda Balikatan sırasında Filipinler'in kuzeyindeki denizdeki kilit arazi güvenlik operasyonları ve entegre hava füze savunması için de görev komutanı olarak hareket etti. Hawaii'den Filipinler'e hızlıca ulaşmak bile bir öğrenme fırsatı oldu. Diana, "Bazı zorluklar vardı ancak bu, kriz durumunda kuvveti kapatmanız gerektiğinde göreceğiniz sis ve sürtünmeyi gerçekten yeniden canlandırdı. Çok kısa bir sürede kuvveti kapatmak, daha büyük bir birleşik ortak mimariye entegre olmak ve hemen çatışmaya girmek için mükemmel bir provaydı," diye ekledi.
Birlik gelişimini sergilerken, Diana tatbikatın bir "gol atma" anı olmadığını belirtti. Bunun yerine, "'evet, bu işleri yapabiliriz' diyen bir veri noktası olan bir kabiliyet sergisi" olduğunu ve bu kabiliyetleri olgunlaştırmaya devam edeceklerini söyledi. "Bu bir yolculuk, bir varış noktası değil," diye ekledi.
