Bulgaristan yönetimi, ABD'nin KC-135 tanker uçaklarının konuşlandırılmasına onay verdi. Bu uçaklar, Orta Doğu'daki operasyonlara lojistik destek amacıyla kullanılacak. Konuşlandırmanın 24 Temmuz-1 Ekim 2026 tarihleri arasında gerçekleştirileceği açıklandı.
Bezmer Hava Üssü'nde görev yapacak uçaklar, en fazla sekiz KC-135 Stratotanker ve 250 ABD askeri personeli ile destek ekipmanından oluşacak. Bulgaristan yönetimi, konuşlandırılan tanker uçaklarının Bulgaristan topraklarından muharip görev icra etmeyeceğini vurguladı.
Cumhurbaşkanı Rumen Radev, uçakların yalnızca Bulgar hava sahası dışında gerçekleştirilecek havada yakıt ikmal görevlerine destek vereceğini belirtti. Savunma Bakanı Dimitar Stoyanov ise ABD'nin Bulgaristan'ın ulusal güvenliğine yönelik riskleri en aza indirecek güvenceler verdiğini açıkladı.
NATO'nun lojistik kapasitesi güçleniyor. Bezmer Hava Üssü, Bulgaristan ile ABD arasında 2006 yılında imzalanan Savunma İşbirliği Anlaşması kapsamında ortak kullanılan üslerden biri konumunda bulunuyor. Türkiye ve Yunanistan sınırlarına yakın konumdaki üs, Doğu Akdeniz ve Orta Doğu'ya uzanan hava koridorlarına erişim sağlaması nedeniyle stratejik önem taşıyor.
KC-135 Stratotanker, yaklaşık 90,7 ton yakıt transfer edebiliyor. Uçak, bom sistemi ve prob adaptörü sayesinde ABD Hava Kuvvetleri, Deniz Kuvvetleri, Deniz Piyadeleri ile müttefik ülkelerin çok sayıda savaş ve destek uçağına havada yakıt ikmali sağlayabiliyor. Ayrıca yaklaşık 37,6 ton kargo taşıma kapasitesine sahip olan platform, personel ve lojistik malzeme taşımacılığında da kullanılabiliyor.
Konuşlandırma kararı, ABD ile İran arasında artan gerilimin yaşandığı ve Washington'un Orta Doğu'daki hava operasyonlarını sürdürdüğü bir dönemde alındı. Bulgaristan hükümeti, görevin tamamen lojistik nitelikte olduğunu vurgularken, İran ise Bulgaristan'ı topraklarının ABD askeri faaliyetlerini desteklemek amacıyla kullanılmasına izin vermemesi konusunda uyardı.
