Kaliforniya'daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'nde 11 Eylül'de uçuş testlerine katılan, ABD'nin altıncı nesil gizli bombardıman uçağı B-21 Raider'ın ikinci örneği, Pentagon'daki son değişikliklerin yarattığı riskleri gözler önüne serdi. ABD askerleri, Savunma Bakanı Pete Hegseth'in geçen yıl kritik bir Pentagon test ofisindeki yaklaşık 100 sivil pozisyonu kaldırarak kalan personelin iş yükünü artırması sonucu, "belgelenmemiş eksikliklere" sahip yeni silahlar ve teknolojilerle karşılaşabilir.
"Mayıs 2025'ten bu yana yapılan personel azaltmaları, DOT&E'nin [Operasyonel Test ve Değerlendirme Direktörü] DOD silah sistemleri için sağlayabileceği denetimin derinliğini ve kapsamını kısıtlıyor," denilen ve bugün yayımlanan bir Kamu Hesaplama Ofisi (GAO) raporunda, "Bu durum, büyük savunma edinim programlarının yanı sıra, DOD içinde büyüyen bir alan olan Edinim Programlarının Orta Seviyesi'nin de denetimini kapsıyor" ifadelerine yer verildi. Raporda, Pentagon'un geleneksel edinim süreçlerini atlayarak yeni yetenekleri hızlıca geliştirip sahaya sürmek için kullandığı basitleştirilmiş çerçeveye de atıf yapıldı.
Pentagon, bugünkü raporla ilgili Breaking Defense'in sorularına henüz yanıt vermedi. GAO'nun bulguları, Hegseth'in DOT&E ofisini tamamen yeniden yapılandıran bir memorandumu imzalamasından bir yıl sonra geldi. O dönemde Hegseth, değişikliklerin yıllık 300 milyon dolar tasarruf sağlayacağını, "bürokratik yükü" azaltacağını ve "daha büyük verimlilik" yaratacağını tahmin etmişti. DOT&E ofisinin yeniden yapılanması, o sırada "Önce Amerika" savunma stratejisini desteklemek amacıyla tasarlanmıştı. Hegseth, "Kapsamlı bir iç inceleme, [ofis] içinde operasyonel çevikliği veya kaynak verimliliğini desteklemeyen, gereksiz, statü dışı işlevlerin belirlendiğini ve bu durumun savaşçıya en iyi sistemleri hızlı ve etkili bir şekilde konuşlandırma yeteneğimizi etkilediğini ortaya çıkarmıştır" yazmıştı.
GAO, söz konusu memorandumun ikinci ve üçüncü dereceden sonuçlar zincirini başlattığını belirtti. Bazı DOT&E liderleri çift görevlendirildi ve iki işe verildi. Sivil iş gücü, o dönemde 106'sı dolu olan 126 pozisyondan 30'a düştü. Kesintiler, silah programlarını kusurlar açısından değerlendirmekle görevli "aksiyon memurları" sayısını da azalttı. "DOT&E Aksiyon Memurlarına göre, önemli iş gücü azaltmaları, onlara daha fazla program atanmasına, uzmanlık alanlarında bilgi eksikliği olan savaş alanlarındaki programlara atanmalarına veya her ikisine birden neden oldu," dedi devlet denetçisi. "Ayrıca iş gücü azaltmalarının ve bunun sonucunda ortaya çıkan uzmanlık alanı eksikliklerinin, silah sistemlerinin savaşçılara belgelenmemiş operasyonel eksikliklerle teslim edilme riskini artırdığını belirttiler," diye ekledi GAO, elektronik harp gibi kritik alanlardaki uzmanlık açıklarına dikkat çekti.
DOT&E personeli azaldıkça, ofisin denetlemekten sorumlu olduğu silah programları listesi de küçüldü. Örneğin Mayıs 2025'te ofisin denetim listesinde 173 silah bulunurken, 90 program listeden çıkarıldı…
