Bir inşaat şirketi, dünyanın en gelişmiş savaş uçağı için uluslararası bir eğitim merkezi haline gelmesi amacıyla küçük bir Arkansas Hava Ulusal Muhafızası üssünü genişletme çabasının bir parçası olarak, kendi sınıflandırma kategorisine ihtiyaç duyacak kadar güvenli bir tesis inşa etmesi için 37,6 milyon dolarlık bir sözleşme imzalandı. Birmingham, Alabama merkezli BL Harbert International LLC, F-35 Özel Erişim Programı Tesisi inşa etmesi için 37.607.122 dolar değerinde bir sözleşme imzalandı, Savunma Bakanlığı sözleşmesi duyurusunda açıklandı. Sözleşmenin toplam birikimli değeri, daha önce verilen miktarlar dahil olmak üzere, 38.958.927 dolara ulaşıyor ve anlaşma, hükümetin çevrimiçi ihale sürecinde altı rakip teklifin sunulmasının ardından Ordunun BL Harbert'i seçmesiyle sonuçlandı. Çalışmalar Fort Smith, Arkansas'te yapılacak ve tahmini tamamlanma tarihi 31 Ocak 2029 olarak belirlendi.
Bir Özel Erişim Programı Tesisi, genellikle SAPF olarak kısaltılır, Intelligence Community Directive 705 gereksinimlerine uygun olarak inşa edilen bir binadır. Bu gereksinimler, fiziksel inşaat, elektronik sızdırmazlık ve özellikle bölümlenmiş programlarla ilgili sınıflandırılmış bilgilerle uğraşan personelin erişimi için alanların kontrolünü düzenler. Basitçe söylemek gerekirse, F-35'in yetenekleri, görev planlaması ve taktikleri hakkında en duyarlı bilgileri, uygun yetkiye sahip olmayan herkesin erişiminden uzak tutmak için özel olarak inşa edilmiş bir tesistir. Bu, güçlendirilmiş duvarlar, kontrol edilen giriş noktaları ve elektronik casusluk karşıtı teknik önlemlerle birlikte gelir. Federal sözleşme kayıtlarında yayınlanan proje tanımına göre, tesis bir filo operasyonları görev planlama merkezi olarak işlev görecek, güvenli uçuş planlaması ve eğitimi için kontrol edilen bir çalışma alanı sağlayacak ve hava mürettebatı için idari alan ve ekipman depolama alanı sunacak, Ordunun, muharebe mürettebatı işlevlerini desteklemek ve operasyonel hazır olma durumunu sağlamak için kritik olarak tanımladığı bir çalışma yapacak.
Tesis, Arkansas Hava Milli Muhafızlarının 188. Kanadının evi olan Ebbing Hava Milli Muhafız Üssü'nde inşa ediliyor. 188. Kanat, şu anda MQ-9A Reaper insansız hava aracı uçuruyor ve mürettebatlı savaş uçakları yerine istihbarat, gözetleme ve keşif görevleri yürütüyor. Ancak bu durum dramatik bir şekilde değişmek üzere. ABD Hava Kuvvetleri, Mart 2023'te Ebbing'i, Yabancı Askeri Satış Programı (FMS) aracılığıyla satın alınan F-35 ve F-16 savaş uçakları için uzun vadeli pilot eğitim merkezi olarak seçti. Bu programda, Amerika Birleşik Devletleri, Amerikan yapımı askeri ekipmanı müttefik ülkelere satıyor. Singapur, İsviçre, Polonya, Almanya ve Finlandiya gibi ülkeler de bu programa dahil. Mevcut plana göre, üs, 36 F-35 ve 12 F-16'ya ev sahipliği yapacak. Daha önceki raporlar, yetkililerin program geliştikçe toplam 48 savaş uçağına kadar genişletmeyi düşündüklerini gösteriyor. Bu genişlemenin maliyeti, bu tek SAPF sözleşmesinin çok ötesinde.
Yetkililer, Ebbing'in tam pilot eğitim merkezi altyapısını inşa etmenin muhafazakar toplam maliyetini yaklaşık 765 milyon dolar olarak tahmin etti. Bu rakam, hangarlar, uçuş simülasyon tesisleri, akademik eğitim merkezi ve şimdiki inşa halinde olan güvenli tesisin yanı sıra, uluslararası eğitim operasyonlarını bu ölçekte gerçekleştirmek için gerekli olan pist ve destek altyapısı iyileştirmelerini kapsıyor. Ebbing'de ayrı bir 44.000 metrekarelik akademik eğitim merkezi inşaatı 2026'nın başlarında başladı ve yaklaşık 74 milyon dolarlık maliyeti olduğu tahmin ediliyor. Bu tesis, yabancı F-35'ler ve F-16'lar geldiğinde, çok uluslu pilot eğitim misyonunu destekleyen sınıfları barındıracak.
Singapur'un F-35'leri, 2026'nın sonlarında Ebbing'e ulaşması bekleniyor ve ülkenin F-16 savaş uçakları, 2027 yazında takip edecek. Bu zaman çizelgesi, Singapur'un tüm uçakları buraya yerleştirildiğinde, Fort Smith'e 400'den fazla ek personelin gelmesini sağlayacak. Bu tür sürekli uluslararası varlığın neden Kongre Üyesi Steve Womack, Fort Smith'i içeren bölgesinde, eğitim merkezini bir nesilde bir kez gelen fırsat olarak tanımladığını açıklıyor. Bu, şehre kalıcı ekonomik faaliyet getirecek ve yabancı askeri personelin ve ailelerinin yıllarca, belki de on yıllar boyunca yerel toplulukta yaşayacakları, çalışacakları ve para harcayacakları anlamına geliyor.
Bu SAPF sözleşmesi için fon, Ordudan Ulusal Muhafızlara tahsis edilen 2026 Mali Yılı askeri inşaat fonlarından sağlanmaktadır ve sözleşme zamanında 37.607.122 dolarlık tam tutar tahsis edilmiştir. ABD Ordusu Mühendislik Birliğinin Fort Worth, Teksas bölgesi, hükümet adına sözleşmeyi yönetmekte, W9127S-26-C-A009 sözleşme numarası altında inşaatı denetlemektedir. Bu, multiple eyaletlerdeki askeri inşaat projelerini yöneten daha geniş bir Ordu Mühendislik Birlikleri portföyünün bir parçasıdır.
