Fransa, Airbus Defence and Space ile A400M askeri nakliye uçağını yeni çoklu görev yetenekleriyle donatmak için sözleşme imzaladı. Bu güncelleme, hava ve kara varlıklarının komuta kontrolünü sağlayacak ve istihbarat, gözetleme ve keşif (ISR) operasyonlarını destekleyecek.
Paralel Görev Sistemi (PMS) yükseltmeleri kapsamında, uzaktan konuşlandırılan etkileyicileri yönetmek için yük bölümüne yeni bir görev sistemi kurulacak. Ayrıca taktiksel durum farkındalığı konsolları, operatörlerin sensör verilerini izlemesine ve görevleri koordine etmesine olanak tanıyacak. Airbus'a göre, yeni görev sistemi ek sensörlerin ve iletişim sistemlerinin entegrasyonu için tasarlandı. Bu hamle, A400M'in farklı alanlardaki insanlı ve insansız sistemleri birbirine bağlamasını, elektronik harp faaliyetlerini desteklemesini ve uzaktan taşıyıcıların konuşlandırılmasını sağlayan yüksek bant genişliğinde bir iletişim merkezi haline getirilmesi yönündeki önceki planların bir devamı niteliğinde. Daha önce A400M, ses ve temel veri iletimi için dar bantlı iletişime bağımlıydı, bu da alanlar arası bilgi paylaşımını sınırlıyordu.
PMS yükseltmeleri, ISR yeteneklerini artırmak için bir optoelektronik sensör de içermektedir. Airbus Savunma ve Uzay'ın Hava Gücü İcra Başkan Yardımcısı Jean-Brice Dumont, "A400M, kullanan silahlı kuvvetler için gerçek bir çok amaçlı araçtır. Görev kapsamını genişletmeye devam edecek yeteneklere ve potansiyele sahiptir" dedi. "Bu gelişme ile Fransız Hava ve Uzay Kuvvetleri, havada taktiksel komuta ve kontrol aracı haline gelebilen bir uçağa sahip oluyor."
PMS kiti, 2027 yılında Fransız A400M filosundaki ilk uçağa monte edilecek ve 2028'de uçuş testlerine tabi tutulacak; ardından tüm Fransız Hava ve Uzay Kuvvetleri filosuna yaygınlaştırılacak. Airbus Defence and Space, uzun menzilli sıkıştırma, insansız hava araçlarının ve füzelerin uçuşta konuşlandırılması için "ana gemi" rolü, 40 tona (40.000 kg) kadar artırılmış yük kapasitesi ve yangın söndürme operasyonları dahil olmak üzere A400M'in ek yeteneklerini de araştırıyor. Bu adımlar, uçağın görev setini değişen operasyonel gereksinimleri karşılamak üzere daha da genişletecek.
Fransa, ilk A400M uçağını 2013'te teslim aldı ve şu anda 25 uçaktan oluşan bir filoyu işletiyor. Hem taktik hem de stratejik görevler için tasarlanan uçak, her biri 11.000 beygir güç üreten dört Europrop TP400-D6 türboprop motoruyla çalışıyor. Uçak, 37 tona (81.600 pound) kadar yük taşıyabiliyor, 8.700 kilometreye (5.400 mil) kadar uçabiliyor ve kısa, hazırlanmamış pistlerden kalkış yapabiliyor.
