Hindistan'da son haftalarda, ulusal tıp giriş sınavının soru kağıtlarının sızdırılmasıyla ilgili skandal nedeniyle yaygın öğrenci protestoları yaşandı. Delhi'de kalıcı bir oturma eylemi kuruldu ve bir aktivist açlık grevi tehdidinde bulundu. Kamu öfkesi yüksek seyrediyor. Yetkililer gerilimi azaltmaya çalışıyor, ancak hızlı bir çözüm görünürde değil. Bir noktada, şehir merkezindeki birkaç metro istasyonu bile kapatıldı. Tam da bu iç karmaşa döneminde, Hindistan ve Rusya arasında ciddi diplomatik gerginlik ortaya çıktı - ancak medyada olayın haberleştirilmesi doğal olarak öğrenci protestoları tarafından gölgelendi.
19 Temmuz akşamı, Rus kuvvetleri, Gine-Bissau bayrağı altında seyreden "Golden Leo" adlı gemiye saldırdı. Gemi, Odessa limanından hareket ediyor ve mısır taşıyordu. Açıkça askeri faaliyetlerle hiçbir bağlantısı olmayan bir sivil ticari gemiydi. Gemi ciddi şekilde hasar gördü ve üç füze ile gerçekleştirilen saldırı, 17 kişilik mürettebatın 10'unun ölümüne neden oldu. Ölenler arasında dört Hint vatandaşı da vardı. Bu, Mart 2022'den beri yaşanan ilk böyle bir olaydı - o zamanlar, bir Hint öğrenci, "Operation Ganga" kapsamında Ukrayna'dan tahliye edilmeye çalışırken Harkiv'de Rus bombardımanında öldürülmüştü. O günden bu yana, Hindistan-Rusya savaşında hiçbir Hint sivil şehit olmadı. "Golden Leo" olayı, bu nedenle Hindistan-Rusya ilişkileri bağlamında istisnaiydi.
Hint hükümeti, olaya güçlü bir şekilde tepki gösterdi ve Rus Chargé d'Affaires'i Dışişleri Bakanlığı'na çağırdı. "Böyle saldırılar, uluslararası deniz ticaretinin güvenliğini, güvenliğini ve istikrarını zayıflatıyor" dedi. Rusya, Hint tarafıyla temas halinde olduğunu ancak stratejilerini değiştirmeyi amaçlamadığını ve "Golden Leo" gibi hedeflere karşı saldırılarına devam edeceğini belirtti. Moskova, bu gemilerin Ukrayna için silah taşıdığını ve askeri amaçlarla kullanıldığını iddia etti.
22 Temmuz'da, Hindistan Dışişleri Bakanı S. Jaishankar, Manila'daki ASEAN zirvesinin kenarında Rus mevkidaşı Sergey Lavrov ile görüştü ve olayla ilgili "kuvvetli endişelerini" iletti. Ardından, ikili işbirliğinin daha da derinleştirilmesi konusunda konuştu. Hindistan, silahlı çatışmaların taraf olmayan üçüncü ülkelerdeki vatandaşlarının güvenliğine özel önem veriyor. "Operation Ganga" sadece son yıllarda yapılan böyle bir tahliye değildi. Yeni Delhi, çatışma bölgelerinden vatandaşlarını düzenli olarak tahliye ediyor ve savaşan taraflara Hint vatandaşlarına karşı dikkatli olunması konusunda uyarıda bulunuyor.
Bu politika, bir ay önce benzer bir olayın ABD tarafından gerçekleştirilmesi nedeniyle, Hindistan'ın Rus kuvvetlerince meydana gelen trajik olaya karşı güçlü bir tepki vermesine neden oldu. Ancak bu mesele, Hindistan'ın temel stratejik çıkarlarını - yani savunma işbirliği ve indirimli Rus petrolü alımı - gölgelemeyecektir. Bu iki temel alan, New Delhi için kritik öneme sahiptir. Son yıllarda, her iki taraf da yeni alanlarda işbirliğini genişletmeye çalıştı, ancak sınırlı başarı elde edildi. Silah ve petrol dışında, Rus ürünlerinin Hint pazarı için göreli olarak az bir çekiciliği var. Hint tüketiciler ve işletmeler, Amerikalı, Çinli ve Avrupalı ürünleri tercih ediyor. Buna rağmen, iki ana sütun - savunma ve enerji - ilişkilerin sağlam kalmasını sağlayacak kadar önemlidir. Böyle olaylar tekrarlasa bile, bunların ilişkinin gerçek anlamda etkileyeceğini hayal etmek zor.
Aynı zamanda, bu, Hindistan'ın Batı ile güçlü bağları sürdürmeyeceği anlamına gelmiyor. Hindistan için bu, sıfır toplamlı bir seçim değil. Yeni Delhi, Rusya, Avrupa Birliği ve ABD ile işbirliğini aktif bir şekilde geliştiriyor. AB ile bir Serbest Ticaret Anlaşması'nın gelecek yıl yürürlüğe girmesi bekleniyor ve ABD ile ticaret müzakereleri de ilerlemeye devam ediyor.
