İngiltere, İtalya ve Japonya, 3 Temmuz 2026 tarihinde GCAP savaş uçağı projesi kapsamında Edgewing ortak girişimine 6,14 milyar dolarlık ve 18 aylık bir sözleşme verdi. Bu karar, finansman gecikmeleri nedeniyle iki üst düzey yetkilinin istifa etmesinin ardından İngiltere'nin dört yıl boyunca 11,48 milyar dolar taahhüt etmesinin hemen ardından geldi.
Finansman anlaşmazlığı nedeniyle neredeyse durma noktasına gelen ve iki İngiliz yetkilinin görevinden alınmasına yol açan bu yeni nesil düşük görünürlüklü savaş uçağı projesi, inşa eden üç ülke tarafından 6,1 milyar dolarlık bir güven oyu aldı. İngiltere'de Tempest olarak bilinen Küresel Savaş Hava Programı (GCAP), Birleşik Krallık, İtalya ve Japonya'nın 2035'e kadar sahaya sürmeyi planladığı üçüncü nesil altıncı nesil savaş uçağını tasarlayan ve inşa eden Edgewing ortak girişimine, 3 Temmuz 2026 tarihinde 4,6 milyar sterlinlik (6,1 milyar dolar) 18 aylık bir sözleşme imzaladı.
Anlaşma, programın gelişmiş kavram ve değerlendirme aşamasının tamamlanmasını, ayrıca detaylı tasarım ve mühendislik çalışmalarının devamını finanse edecek. Bu gelişme, İngiltere'nin önümüzdeki dört yıl boyunca programa 8,6 milyar sterlinlik bir yatırım planını nihayet kamuoyuna açıklamasından sadece üç gün sonra gerçekleşti. Bu taahhüt, İngiltere Savunma Bakanı John Healey ve Silahlı Kuvvetler Bakanı Al Carns'ın Haziran ayında istifa etmesine kadar uzanan aylık bütçe tartışmalarının ardından geldi.
GCAP, bir ülkenin diğerlerini mevcut bir projeye davet etmesinden ziyade, ayrı ulusal hedeflerin olağanüstü derecede doğrudan birleşmesini temsil ediyor. Program, Aralık 2022'de İngiltere'nin İtalya ile ortak geliştirdiği Tempest savaş uçağı konseptini Japonya'nın kendi Mitsubishi F-X programıyla birleştirmesiyle başladı ve bu düzenleme Aralık 2023'te Japonya'da imzalanan bir antlaşma ile resmileştirildi.
Elde edilen uçak, İngiltere ve İtalya tarafından şu anda kullanılan Eurofighter Typhoon'un yanı sıra Japonya'nın F-2 çok rollü savaş uçağının yerini alacak. Endüstri tahminleri, yeni uçağın Typhoon'dan yaklaşık üçte bir daha büyük olduğunu ve BAE Systems tarafından üç ila dört metre daha uzun olarak tanımlanan geniş delta, çift motorlu bir uçak gövdesi etrafında inşa edileceğini belirtiyor. Bu boyut artışı, daha geniş menzil ve daha fazla iç yakıt ile silah kapasitesi gereksinimlerinden kaynaklanıyor.
Edgewing, bir yıl önce mevcut formuna kavuştu ve Haziran 2025'te İngiltere'nin BAE Systems, İtalya'nın Leonardo'su ve Mitsubishi Heavy Industries liderliğindeki bir konsorsiyum olan Japonya Uçak Endüstriyel Geliştirme Şirketi'ni bir araya getiren tek üçlü mühendislik ana yüklenicisi olarak resmi olarak adlandırıldı. Bu yapı, çoğu çok uluslu savaş uçağı programının tarihsel olarak nasıl çalıştığından kasıtlı bir sapmayı işaret ediyor; burada ortak ülkeler genellikle daha sonra birleştirilen ayrı ulusal sözleşmeleri ve endüstriyel iş paylarını yönetiyor.
Programda şu anda yaklaşık 9.000 kişi çalışıyor ve üç ortak ülke arasında bölülmüş 1.000'den fazla tedarikçiden yararlanıyor. Bu yeni sözleşme, üç hükümetin şimdi nihayet yerleşen daha büyük, uzun vadeli finansman paketini çözmek için çalışırken tasarım çalışmalarının devam etmesini sağlamak amacıyla Edgewing'e Nisan 2026'da verilen 686 milyon sterlinlik (916 milyon dolar) geçici bir ödemenin ardından geliyor.
Programı üç hükümet adına yöneten GCAP Ajansı'nın genel müdürü Masami Oka, yeni sözleşmeyi imzaladı ve bunu üçlü modelin ivmesinin bir onayı olarak nitelendirdi. Oka, "Bu uluslararası sözleşmeyi İtalya, Japonya ve Birleşik Krallık adına imzalamaktan mutluluk duyuyorum. Bu, GCAP Ajansı ve Edgewing'in teslimatın tüm alanlarında büyük ilerleme kaydetmeye devam etmesini sağlayacak. Program, maliyetleri paylaşmak, teknolojik avantajları elde etmek ve üç ülkede de yüksek nitelikli işler yaratmak için küresel güvenlik ve gelecekteki tehditleri yenmek için hayati önem taşıyor. Bu uzun vadeli finansmanla GCAP'ın geleceği hiç bu kadar garanti altında olmamıştı. Önümüzdeki 18 ayda ne başaracağımızdan ve programı daha da büyütmek için yaratabileceğimiz fırsatlardan heyecan duyuyorum" dedi.
Edgewing CEO'su Marco Zoff, sözleşmeyi, ortak girişimin ilk çalışma yılında geleneksel olmayan yapısının zaten meyve verdiğinin bir kanıtı olarak tanımladı. Zoff, "Bu sözleşme, üç ulus ve GCAP Ajansı ortaklarımızın bize duyduğu güveni temsil ediyor; bu güven, ilk uluslararası sözleşme altında yapılan hızlı ilerlemeyle pekiştirildi. Bu ivme, ulusal sanayilerimiz adına çalışan ve tek yetkili bir müşteriye sahip olan tek bir mühendislik ana yüklenicisi oluşturmak için bir araya gelen üç ülkenin ilk kez bir araya geldiği savunma işbirliğinin devrimsel yeni modelimiz tarafından yönlendiriliyor. Operasyonları artırmaya ve programın bu sonraki aşamasını uygulamaya devam ederken, şimdiden attığımız adımlarla gurur duyuyor ve geleceğe güvenle bakıyoruz" ifadelerini kullandı.
Uçak gövdesinin ötesinde, finansman, Edgewing'in yönlendirmesi altında faaliyet gösteren iki özel endüstriyel grup tarafından yürütülen çalışmaları destekliyor: Uçağın algılama ve iletişim sistemlerini geliştiren GCAP Elektronik Evrimi konsorsiyumu ve uçağa hedef bölge üzerinde geniş menzil ve kalıcılık kazandırmak için tasarlanmış motorlar üzerinde çalışan ayrı bir güç ve tahrik konsorsiyumu. Altıncı nesil savaş uçağı tasarımlarının, mevcut Typhoon ve F-2 yeteneklerinin çok ötesine geçmesi beklenen bu iki alan.
İlgili bir çaba olan Savaş Hava Uçuş Demonstratörü altında inşa edilen mürettebatlı, süpersonik bir demonstratör uçağın, 2027 sonuna kadar uçması hedefleniyor; bu sayede üç hükümete, operasyonel savaş uçağı hizmete girmeden yıllar önce erken uçuş testi verisi sağlanmış olacak. Bu finansman kilometre taşı, aynı zamanda Avrupa'nın savaş uçağı manzarasının GCAP lehine beklenmedik bir şekilde değiştiği bir anda gerçekleşiyor.
Rakip Franco-Alman-İspanyol altıncı nesil savaş uçağı programı, Fransa ve Almanya arasındaki endüstriyel anlaşmazlıklar nedeniyle Haziran 2026'da çöktü. Bu durum, o çabayı katılabilmesi gereken birkaç ülkeyi şimdi GCAP'a bakmaya yöneltti; bunlar arasında Almanya, Suudi Arabistan, Polonya ve Kanada yer alıyor. Kanada, Washington ile gergin ilişkiler nedeniyle kendi F-35 satın alımının geleceği konusunda endişe duyarak 2026'nın başından beri resmi gözlemci statüsü peşinde koşuyor.
Programın genişlemesi, üç kurucu üyenin tümünün anlaşmasını gerektirecek ve GCAP yöneticileri, yeni ortakların başlangıçtan itibaren tam ortak geliştirme ortakları olarak değil, çeşitli katılım seviyelerinde katılabileceğini belirtti.
