İngiltere hükümeti, İngiltere'nin güneybatısındaki Porton Down'da yeni bir araştırma tesisi inşasını da kapsayacak şekilde Savunma Bilim ve Teknoloji Laboratuvarı'nı (Dstl) genişletmek için önümüzdeki dört yıl boyunca 580 milyon sterlin (767 milyon dolar) yatırım yapacağını açıkladı. Yaklaşan Savunma Yatırım Planı'nın bir parçası olarak sağlanan fonlar, İngiltere'nin biyolojik savaş tehditlerini ve diğer ortaya çıkan biyolojik riskleri tespit etme, analiz etme ve bunlara yanıt verme kapasitesini güçlendirmeyi amaçlıyor.
Yeni laboratuvar, NATO'nun kurucu figürlerinden biri olan eski İngiltere Dışişleri Bakanı Ernest Bevin'in adını taşıyacak. İngiltere Savunma Bakanı Dan Jarvis, "Dstl'de çalışan bilim insanlarımız ve uzmanlarımız, giderek daha tehlikeli ve öngörülemez olan bu dönemde ülkemizi ve müttefiklerimizi güvende tutmak için çoğu zaman görünmeyen çok şey yapıyor" dedi. Dstl Genel Müdürü Paul Hollinshead ise "Bu yatırım, İngiltere Silahlı Kuvvetlerini korumak ve ülkeyi savunmak için Dstl tarafından günlük olarak sunulan hayati çalışmayı pekiştiriyor" ifadelerini kullandı.
Açıklama, Londra'nın yeni savunma teknolojilerinin geliştirilmesini ve sahaya sürülmesini hızlandırmak için 2030 yılına kadar İngiltere Savunma İnovasyon Fonu'na 1,6 milyar sterlin (2,1 milyar dolar) tahsis etme kararının ardından geldi. Fonun desteklediği projeler arasında, Kraliyet Donanması'nın denizaltı karşıtı savaş görevlerini desteklemek için geliştirilen ve İngiltere'nin ilk tam otonom tam boy helikopteri olan Proteus yer alıyor.
Dstl, İngiltere Savunma Bakanlığı'na bağlı, otonom sistemler, su altı yetenekleri, yönlendirilmiş enerji silahları ve yapay zeka gibi alanlarda silahlı kuvvetler için ileri teknolojiler geliştiren ve değerlendiren bir araştırma ajansıdır. Örgüt, eski Rus istihbarat subayı Sergei Skripal'ın Salisbury'de zehirlenmesinde kullanılan Novichok askeri sınıfı sinir gazı örneklerini analiz ettikten sonra 2018 yılında uluslararası dikkat çekmişti. Dstl, DragonFire yüksek enerjili lazer silahı ve Ukrayna'ya sağlanan İHA teknolojileri dahil olmak üzere büyük savunma programlarını da desteklemiştir.
