Çarşamba günü Irak'a yönelik ABD-Suudi vuruları, en az 20 kişinin ölümüne neden oldu. Bu kişiler, İran yanlısı grupları da içeren eski paramiliter bir ittifakın üyeleriydi. Irak silahlı kuvvetlerine entegre edilmiş olan eski paramiliter gruplar ve fraksiyonlardan oluşan Halk Seferberlik Güçleri (PMF), en az 20 savaşçının “şehit olduğu ve 32 kişinin yaralandığı”nı, yedi ildeki üslerine yönelik ABD-Suudi vuruları sonrasında açıkladı.
ABD ve Suudi Arabistan, ABD kuvvetlerine ve Suudi petrol tesislerine yönelik saldırılar nedeniyle Irak'taki İran destekli militanları vurduklarını açıkladı. PMF, Arapça'da Haşd el-Şabi olarak bilinen bir statemente, “bu saldırılar, bir aantal personelin şehit olmasına ve diğerlerinin yaralanmasına, ayrıca birkaç binanın ve mülkün maddi hasar görmesine neden oldu” dedi. PMF'nin bir yetkilisi, AFP'ye, vuruların ittifakın “birkaç ildeki pozisyonlarına” isabet ettiğini ve en ölümcül saldırının Ninova ilinde gerçekleştiğini, burada en az 10 üyenin şehit olduğunu söyledi. Başka bir yetkili de, diğer illerde yaralanmalar rapor edildiğini ve ilk ölüm sayısını doğruladı. Her iki yetkili de, isimleri açıklanmaması koşuluyla konuştu.
PMF, 2014 yılında cihatçılarla savaşmak amacıyla oluşturulan paramiliterler ve fraksiyonlardan oluşan bir ittifaktır ve şimdi Irak silahlı kuvvetlerine entegre edilmiştir. İran destekli gruplar, ittifak içinde operasyon gerçekleştiren tugaylara sahiptir, ancak bu grupların çoğu, kendi başlarına hareket etme eğilimindedir. Çarşamba günü yapılan bir açıklamada, PMF, ABD-Suudi vurularını “tehlikeli bir tırmanma, Irak'ın egemenliğine bir ihlal ve resmi güvenlik kurumlarına bir saldırı” olarak nitelendirdi.
ABD-Suudi vuruları, Riyad'ın petrol tesislerine yönelik dronlara karşı önlemler aldığını ve Irak'taki İran destekli grupları suçladığını açıklamasının ardından gerçekleşti. Ancak bu gruplar, Suudi Arabistan'ın iddialarını “uydurma” olarak nitelendirdi ve Irak'a saldırmaya karşı uyardı. En aktif İran yanlısı silahlı gruplar, Orta Doğu savaşında Tahran'ı desteklemek amacıyla oluşturulan Irak İslam Direnişi isimli bir ittifak altında birleşmiştir ve Irak'taki ABD üslerine ve bölgedeki diğer hedeflere karşı yüzlerce saldırı gerçekleştirdiğini iddia etmektedir. Ancak bu gruplar, ABD ve İran arasındaki düşmanlık bu ayın başlarında yeniden başladıktan sonra, herhangi bir saldırı gerçekleştirmediklerini açıklamadı.
Washington ve Tahran, Irak'ın ana müttefikleridir, ancak düşmanlıkları, ülkeyi uzun süredir bir vekalet savaş alanı haline getirmiş ve ardışık hükümetleri, düşmanlar arasında nazik bir denge kurma mücadelesi vermektedir. Artan ABD baskısı altında, bu yıl Washington'ın desteğiyle göreve gelen yeni Irak Başbakanı Ali el-Zaidi, İran yanlısı silahlı grupların silahlarını teslim edeceğine söz verdi, ancak bazı güçlü fraksiyonlardan tepki gördü. Bu ayın başlarında, Zaidi, hem ABD'yi hem de İran'ı ziyaret etti.
