28 Mayıs'ta düzenlenen zirve toplantısının ardından Japonya'yı devlet misafiri olarak ziyaret eden Filipinler Devlet Başkanı Ferdinand Marcos Jr. ve Japon Başbakanı Takaichi Sanae, ikili ilişkileri Kapsamlı Stratejik Ortaklık seviyesine yükseltmeyi kararlaştıran ortak bir bildiri yayımladı. Bu yükseltme, diplomatik ilişkilerin normalleşmesinin 70. yıl dönümünü işaret ederken, iki ülkenin özellikle deniz ve güvenlik alanlarında son yıllarda genişlettiği iş birliğini yansıtıyor. Bu kapsamda, Japonya'nın 2023'te Filipinler'e ilk tam donanımlı savunma ekipmanını ihracatı ve Filipinler'in Ocak ayında duyurulan Japonya'nın Resmi Güvenlik Yardımı'nın ilk alıcısı olması öne çıkan örnekler arasında yer alıyor.
Kapsamlı Stratejik Ortaklık çerçevesinde, iki lider gelecekteki istihbarat paylaşımına bir adım olarak Askeri Bilgilerin Genel Güvenliği Anlaşması (GSOMIA) müzakerelerine başlama ve Japonya'dan Filipinler'e bir deniz gemisi devri imkânını incelemeyi kararlaştırdı. Ayrıca, Japonya'nın Filipinler'e ulusal petrol rezerv sistemi geliştirme konusunda desteğiyle enerji güvenliği iş birliğini güçlendirmeyi taahhüt ettiler. İki ülke, Japonya-Filipinler Ekonomik Ortaklık Anlaşması (JPEPA), ASEAN-Japonya Kapsamlı Ekonomik Ortaklık (AJCEP) ve Bölgesel Kapsamlı Ekonomik Ortaklık (RCEP) gibi mevcut ekonomik anlaşmalar yoluyla altyapı geliştirme ve ticaret-yatırım teşviki için ortaklıklarını yeniden teyit etti. Filipinler, Kapsamlı ve İlerici Trans-Pasifik Ortaklık Anlaşması'na (CPTPP) katılma konusundaki ilgisini yineledi ve Japonya bu talebe destek verdi.
Bu unsurlar, uluslararası ilişkilerin iki temel bileşeni olan güç ve ekonomik çıkarı yansıtıyor. Filipinler Senatosu'ndaki çekişmeli siyasi ortam ve büyük güç rekabetinin yerel siyasete yansıması, yani Marcos'un ABD ile yakınlaşması ile Başkan Yardımcısı Sara Duterte'nin Marcos'tan sürekli uzak durması, yakın bağların sürdürülebilirliği konusunda soru işaretleri doğurabilir. Ancak Japonya-Filipinler ikili ilişkileri siyasetin ötesinde kurumsallaşmış ve istikrarlı bir seyir izlemiştir. Dikkat çekici bir şekilde, Karşılıklı Erişim Anlaşması'nın (RAA) onaylanması, Senato'nun siyasi çıkmazda kalmış olmasına rağmen oybirliğiyle gerçekleşti. Duterte'ye yakın olan ve Çinli bir yetkiliye yönelik Filipinli bir yetkilinin eleştirilerini kınayan Senato kararına katılmayan İmee Marcos, Bong Go, Bato de la Rosa, Robin Padilla, Alan Peter Cayetano ve Rodante Marcoleta gibi senatörler bile RAA lehinde oy kullandı. Ortak stratejik hedeflere dayanan ikili bağların sağlamlığı göz önüne alındığında, önümüzdeki zorluklar muhtemelen ikili değil, bölgesel veya küresel nitelikte olacaktır. Bu daha geniş bağlam olmadan, tarihi kilometre taşları bile tarihsel dipnotlara dönüşme riski taşır.
Ortak bildiri, iki ülkenin uzun süredir benimsediği ve 'uluslararası hukuku destekleyen kurallara dayalı bölgesel mimariyi teşvik etmeyi' taahhüt ettikleri yönlendirici ilkeyi de yeniden vurguladı ve deniz sınırlandırma müzakerelerinin başlatıldığını duyurdu. Bu durum, uluslararası ilişkilerin üçüncü temel bileşeni olan normları devreye sokuyor. Çin ve Tayvan yetkilileri bu gelişmeye anında ve belirgin bir şekilde zıt tonlarla yanıt verdi. Çin, Japonya ve Filipinler arasındaki sınır belirleme görüşmelerinin 'yasa dışı, geçersiz ve hükümsüz' olduğunu iddia ederken, Tayvan Dışişleri Bakanlığı girişimi 'takdir etti' ve hatta bölgesel istikrar ve çevre korumayı teşvik etmek için gelecekteki iş birliğini önerdi.
Büyük güç rekabeti, Hint-Pasifik'teki ABD müttefikleri ile Çin arasında keskin bir çizgi çekmeyi cazip kılsa da, kurallara dayalı bir düzen arayışı evrenseldir. Birleşmiş Milletler Deniz Hukuku Sözleşmesi'nin (UNCLOS) hazırlanması bu konuda öğreticidir; UNCLOS, Güney Küreseli'ne dayatılan ABD önderliğinde bir girişim değil, genellikle Güney Küreseli arasında sayılan yeni bağımsız devletlerin bir ifadesiydi. UNCLOS'a Filipinler heyetine liderlik eden Arturo Tolentino, otobiyografisi Voice of Decent (Phoenix Pub. House, 1990) kitabında, Manila'nın ABD'nin muhalefetine rağmen UNCLOS kapsamında 12 deniz mili karasuları tezini destekleme konumunu koruduğunu kaydetti. Önemli bir nokta olarak, Filipinler Soğuk Savaş sırasında sıkı bir ABD müttefiki olmasına rağmen bu pozisyonunu korudu.
ASEAN'ın bu yılki başkanlığını yapan Filipinler, UNCLOS ile desteklenen kurallara dayalı bir deniz düzenini teşvik etme fırsatını kaçırmamalıdır. Güney Çin Denizi'ndeki görüş ayrılıkları göz önüne alındığında, Manila çıkarlarını tek başına ileri süremez. Ancak unutulmamalıdır ki Filipinler, belirli adalar üzerindeki egemenlik iddiasını korumak için değil, UNCLOS kapsamında geçerli bir iddiayı neyin oluşturduğunu netleştirmek için tahkim kararını kazandı. Daimi Tahkim Mahkemesi'nin Filipinler lehindeki kararı, birçok ülke tarafından tanınan ve onaylanan uluslararası hukukun bir parçası haline gelmiştir. Büyük güç rekabeti bağlamında genellikle bir 'hedging' (riskten korunma) stratejisi izleyen Malezya, Birleşmiş Milletler'de Çin'in tarihsel haklar iddiasını reddederken tahkim mantığını takip etti. ASEAN, 1967'de kuruluşundan beri uyuşmazlıkları çözmek için hukukun üstünlüğünü desteklemiş ve 2019'da üye devletlerin Hint-Pasifik'e İlişkin ASEAN Bakış Açısını benimsemesiyle bu konumunu yeniden teyit etmiştir.
ASEAN başkanı olarak Filipinler, tahkim kararına ve üye devletlerin deniz sınırlandırma çabalarına somut kanıtlar olarak atıfta bulunarak bu taahhüdü sergileyebilir. Japonya, bir iddia sahibi devlet olmasa da, diğer fikir birliğine varan ülkelerle birlikte Güney Çin Denizi'ndeki kurallara dayalı düzenin bir paydaşıdır. Japonya ve Filipinler, güç ve ekonomik çıkarlarını takip etmenin yanı sıra iki ülke arasındaki deniz sınırını belirleme görüşmelerine ağırlık verirse, Kapsamlı Stratejik Ortaklıkları, sorunlu sularda bir ışık kulesi görevi görebilir.
