Rusya'nın Kiev'e yönelik son balistik füze saldırısı, Moskova'nın hava harekatının yoğunluğu ile Ukrayna'nın şehirlerini savunmak için ihtiyaç duyduğu önleyici sistemlerin mevcudiyeti arasındaki genişleyen uçurumu bir kez daha ortaya çıkardı. Ukraynalı yetkililerden alınan ilk bilgilere göre, Cumartesi günü several dalga halinde gerçekleşen saldırılar sırasında en az dokuz kişi öldü ve 28 kişi, bunların arasında dört çocuk da vardı. Başkent genelinde ondan fazla patlama rapor edildi ve yedi bölgede yangın ve hasar kaydedildi. Konut ve ticari binalar da etkilenen yerler arasındaydı. Solomianskyi bölgesindeki beş katlı bir bina ciddi şekilde hasar gördü, Darnytskyi bölgesinde ise yedi ölüm rapor edildi. Rusya Savunma Bakanlığı, askeri-endüstriyel tesisler ve lojistik merkezlerin hedef alındığını ve Rus kuvvetlerinin kasıtlı olarak sivillere saldırmadığını iddia etti. Ancak bombardıman sonrası belgelenen hasar, evler ve diğer sivil yapılara da dahil oldu.
Saldırı, izole bir olay değildi. Kiev, balistik füzeler, seyir füzeleri ve insansız hava araçları içeren tekrarlanan bombardımanlara maruz kaldı. EU Today'ın daha önce başkente yönelik bir önceki toplu saldırı sonrasında rapor ettiği gibi, genel olarak yüksek bir önleme oranı, daha ciddi bir zayıflığı gizleyebilir: Ukrayna, daha yavaş insansız hava araçlarına kıyasla balistik füzelere karşı çok daha az seçeneğe sahiptir. Balistik silahlar yüksek hızda seyahat eder ve hava savunma ekiplerine çok az uyarı verir. Ukrayna, bunları etkisiz hale getirmek için principalmente Amerikan yapımı Patriot sistemine güveniyor. Mevcut bataryaların sayısı sınırlıdır, her Rus salvosu ise pahalı, difícil üretimi olan ve aynı zamanda Amerika Birleşik Devletleri ve müttefikleri tarafından da talep edilen önleyici sistemleri tüketiyor. Bu, Rusya'ya askeri saldırıları siyasi baskı ile birleştirmek için bir fırsat sunuyor. Konut alanlarının bombardımanı, her silahın amaçlanan hedefini tek başına belirleyemez, ancak yoğun nüfuslu bir başkente yönelik tekrarlanan saldırılar, sivil morali, kamu güvenini ve hükümetin koruma sağlamadaki algısını etkiler. Hava harekatı, bu nedenle, Rusya'nın kara harekatı ile birlikte değerlendirilmelidir. Moskova, doğu Ukrayna'da toprak kazanımları elde etmeye devam ediyor, ancak belirleyici bir savaş alanında zafer elde etme kapasitesi belirsizliğini koruyor. EU Today'ın Rusya'nın hava harekatı ile kara harekatı arasındaki ilişki analizinde incelendiği gibi, uzun menzilli saldırılar, Kremlin'in cephe hattının çok ötesinde maliyetler dayatmasını sağlar. Ukrayna'nın acil sorunu, Patriot üretimi konusunda Amerika Birleşik Devletleri'nin belirsiz konumu. 8 Temmuz'da Ankara'da düzenlenen NATO zirvesinde, Başkan Donald Trump, Ukrayna'ya Patriot önleyici sistemleri üretme izni vereceğini söyledi.
31 Temmuz'da ise Trump, ABD'nin böyle bir anlaşmaya katılmadığını ve görüşmelerin devam ettiğini söyledi. Değişen kamu pozisyonu, Ukrayna veya Avrupa üreticilerinin teknolojiye erişimine ilişkin yeni belirsizlikler getirdi. Üretim lisansı, immediate eksikliği çözmeyecekti. Savunma uzmanları, üretim tesisinin kurulmasının, siyasi ve ticari anlaşmalar tamamladıktan sonra bile en az bir yıl sürebileceğini tahmin ediyor. Tedarik zincirleri, özel bileşenler ve güvenlik gereksinimleri de ele alınmak zorunda kalacaktı. Endüstriyel sorun, Amerikan Patriot önleyici füzelerinin de Körfez'de gerekli olması nedeniyle daha da zorlaştı. İran'la ilgili çatışma, füze savunma talebini artırdı ve ABD'nin Ukrayna'ya yönelik silahlarının, ABD kuvvetlerini ve müttefik altyapısını korumak için başka yere yönlendirilme riski oluşturdu. Başkan Volodimir Zelenskyy, 31 Temmuz'da ABD Başkan Yardımcısı JD Vance ile yaptığı telefon görüşmesinde hava savunması konusunda konuştuğunu söyledi. Balistik füzelere karşı Patriot önleyici füzelerini Ukrayna'nın temel hava savunma önceliği olarak belirledi. Kiev, fırlatma önleme sayısı nasıl azaltılacağını da düşünüyor. Zelenskyy'nin, Trump'tan, Ukrayna'nın Rusya içindeki hedeflere, včetně balistik füze fırlatma sitelerine karşı operasyonlarda Starlink kullanması için Elon Musk'un onayını almasına yardım etmesini istediği bildiriliyor. Fırlatma araçlarını, depolama tesislerini ve komuta altyapısını yok etmek, her gelen füzenin önlenmesine çalışmaktan daha ucuz olabilir. Hava savunmasını yerini almayacak: Rus fırlatma araçları mobil, istihbarat zamanında olmalı ve Rusya içindeki operasyonlar siyasi ve askeri riskler taşıyor. Buna rağmen, öneri, temel dengesizliği yansıtıyor. Rusya, karşılaştırmalı olarak küçük sayıda balistik füze fırlatabiliyor ve Ukrayna'yı kıt önleyici füzeleri tüketmeye veya topraklarının bir kısmını yeterince korumaya zorluyor. Avrupa ve ABD, bu nedenle iki bağlantılı gereksinimle karşı karşıya: Ukrayna, şimdi önleyici füzelere ihtiyaç duyuyor, batı üretimi ise muhtemelen devam edecek olan istisnai talepleri karşılamak için genişletilmelidir. EU Today daha önce de belirttiği gibi, yarış, artık sadece önleme oranı değil, endüstriyel bir denklem haline geldi. Bu denklem değişene kadar, Kiev'e yapılan her saldırı, Rusya'nın başkenti vurma yeteneğinin devam ettiğini ve ayrıca üretim, transfer ve saldırıların başlatıldığı altyapıyı hedefleme kararlarındaki gecikmelerin sonuçlarını gösterecektir.
