Letonya, bugünkü savaş alanındaki en büyük tehditlerden biri olan ucuz ve sürü halinde hareket eden İHA'lara karşı piyade araçlarını korumak için yeni bir yöntem denedi. Ülkenin Savunma Bakanlığı, Perşembe günü Ādaži askeri üssünde düzenlenen gösteride, yeni Hunter zırhlı muharebe araçlarına İHA savar sistemleri monte ederek bu sistemlerin etkinliğini test etti.
Sistemler, İspanyol savunma şirketi GDELS-Santa Bárbara Sistemas'tan temin edildi. Bu konsept, ABD Ordusu'nun kendi araçları üzerinde yaptığı testlere benziyor: Küçük İHA'ların bomba bırakmasını veya zırhlı bir araca yukarıdan çarpmasını önlemek için onları düşürmeye veya sinyallerini karıştırmaya yönelik donanımların araçlara monte edilmesi. Testlerde, gelen İHA'lara aktif olarak müdahale eden aktif sistemler ile İHA'ları tespit edip mürettebatı uyaran pasif sistemler birlikte değerlendirildi. Ayrıca, araca karşı değil, onunla birlikte çalışmak üzere tasarlanan Letonya yapımı yer tabanlı İHA'lar da test edildi.
Letonya'da 'Mednieks' olarak adlandırılan Hunter, ASCOD platformu üzerine inşa edildi. Bu paletli zırhlı araç tasarımı, birçok NATO ülkesi tarafından kullanılıyor ve Letonya'nın kendi ihtiyaçlarına göre yerelleştirildi. Araç, modern mekanize piyade operasyonları için ateş gücü, modüler zırh ve diğer NATO ordularının kullandığı ekipmanlarla uyumluluk ön planda tutularak modifiye edildi. Aracı kullanacak olan Letonya Mekanize Piyade Tugayı askerleri, 'Hunter' adını kendileri seçti.
Bu test, zamanlama açısından büyük önem taşıyor. Letonya ordusu, Ocak 2025'te GDELS-Santa Bárbara Sistemas ile 42 Hunter aracı için ilk sözleşmeyi imzalamış, Haziran ayında ise siparişi 84 araca çıkarmıştı. İlk Hunter araçlarının bu Ekim ayında Letonya Ulusal Silahlı Kuvvetleri'ne teslim edilmesi bekleniyor. Perşembe günkü gösteri, Letonya'nın teslimattan önce hangi İHA savar sistemlerini kuracağına karar vermesi için bir fırsattı. Bu sayede sistemler sonradan monte edilmek zorunda kalmayacak.
Tüm bu gelişmelerin arkasındaki tehdit bölgede iyi biliniyor. Rusya'nın Ukrayna'daki savaşı, ucuz birinci şahıs (FPV) İHA'ların milyonlarca dolar değerindeki zırhlı araçları nasıl etkisiz hale getirebildiğini gösterdi. Letonya ise NATO'nun Rusya ile doğu sınırında doğrudan yer alıyor.
