ABD Ordusu, 30 Haziran 2026 tarihinde Lockheed Martin'e Sentinel A4 radarlarının üretimi ve mühendislik hizmetleri için 3 milyar dolarlık bir sözleşme verdi. Sözleşme, 29 Haziran 2031 tarihine kadar yürürlükte olacak.
Çalışmalar, Alabama'daki Redstone Arsenal'daki Ordu Sözleşme Komutanlığı tarafından yönetilecek ve New York, Liverpool'daki tesislerde gerçekleştirilecek. ABD Ordusu, Lockheed Martin'e ek AN/MPQ-64F1 Sentinel A4 radarları üretimi ve destekleyici mühendislik hizmetleri sağlamak amacıyla bu sözleşmeyi imzaladı. Bu hamle, dünya genelindeki ABD Ordusu hava savunma birimleri için birincil hava sahası gözetim görevini üstlenen kara tabanlı hava gözetleme sisteminin üretimini güvence altına alıyor. Sözleşme, Lockheed Martin'in New York, Liverpool tesisindeki üretim hattını bu on yılın ikinci yarısına kadar aktif tutarak, ABD Ordusu'nun yıllardır yaptığı en önemli Sentinel yatırımı niteliği taşıyor.
AN/MPQ-64 Sentinel, 8 ila 12 GHz frekans aralığında çalışan bir X-band radarıdır. Bu frekans aralığı, taktik ortamda küçük hedefler, ticari boyutlu insansız hava araçları (İHA), roket ve topçu mermileri, havacılık araçları, helikopterler ve seyir füzeleri dahil olmak üzere hava tehditlerini tespit, takip ve sınıflandırma için en uygun çözünürlük ve hava koşullarına dayanıklılık kombinasyonunu sunar. Sistem, tek bir araç tarafından çekilebilen bir römork üzerinde bulunur, yaklaşık 15 dakikada devreye girer ve uçak boyutundaki hedeflere karşı yaklaşık 75 km (47 mil) menzilde 360 derecelik bir gözetleme alanı kapsar. Ancak, daha küçük İHA tehditlerine karşı etkili tespit kapsama alanı, hedefin radar kesit alanına bağlı olarak önemli ölçüde daha kısadır.
Bu sözleşmeyle finanse edilen A4 varyantı, Sentinel'in evrimsel hattındaki en yeni ve en yetenekli iterasyondur. Sistem, önceki mekanik olarak dönen tabak yerine yeni bir aktif elektronik olarak taranan dizi (AESA) antenini entegre eder. Dönen anten yapısından AESA'ya geçiş, Amerikan askeri envanterindeki neredeyse her radar kategorisinde modernizasyonu yönlendiren temel teknoloji değişimidir. AESA radarı, fiziksel bir antenin konuma dönmesini beklemek yerine, elektromanyetik olarak ışınını kapsama sektöründeki herhangi bir noktaya mikrosaniyeler içinde yönlendirebilir. Bu özellik, radarın aynı anda farklı yönlerde hareket eden çoklu hedefleri takip etmesini ve daha eski mekanik olarak taranan sistemlere kıyasla çok daha yüksek hassasiyetle engelleme araçlarını yönlendirmesini sağlar.
A4 modeli ayrıca geliştirilmiş karşı-İHA yetenekleri ekler. Lockheed Martin ve ABD Ordusu, orijinal Sentinel tasarımının 1990'larda sahaya sürülmesinden bu yana insansız hava tehdidinin hızla evrimleştiğini vurgulayarak bu yeteneği özellikle bir öncelik olarak belirtmiştir. Sentinel A4'ün ABD Ordusu hava savunma mimarisi içindeki rolü, servisin kinetik ve elektronik olarak kullandığı tüm silahlarla bağlantısını kurar.
