NATO Genel Sekreteri Mark Rutte, Ankara'da düzenlenen zirvede, ittifakın 1982'den beri hizmette bulunan 14 adet Boeing E-3A Sentry havadan erken uyarı ve kontrol (HİK) uçağını değiştirmek amacıyla İsveçli savunma firması Saab ile en fazla on adet GlobalEye gözetleme uçağı temini için resmi müzakerelere başlayacağını açıkladı.
Yıllardır gökyüzündeki gözler olarak görev yapan ve 1988'den bu yana bir Amerikan üreticisine bağlı kalan havadan gözetleme misyonu, bu anlaşma ile ilk kez bir Amerikan dışı üreticiye devredilmiş olacak. Üstünde döner radar kubbesiyle kolayca tanınan ve Boeing 707 uçağı gövdesi üzerine modifiye edilerek inşa edilen E-3A Sentry, 1982'den beri NATO'nun gözetleme görevlerini yürütüyor. Rusya'nın 2022'de Ukrayna'yı işgalinden bu yana düşman uçaklarını takip eden, müttefik hava operasyonlarını koordine eden ve NATO'nun doğu kanadının devriyesini yürüten bu uçaklar, Almanya'daki NATO Hava Üssü Geilenkirchen'de konuşlu olan 14 adetlik filo ile hizmet veriyor. Bu uçaklar, artık ABD'nin çoğu eyaletinde yasal olarak araba kiralamaya uygun yaşa geldi ve NATO, yıllardır onların yerine ne geçeceğini belirlemeye çalışıyor.
Saab'ın kendi açıklaması, bu aşamada henüz bir anlaşmanın kesinleşmediğini netleştiriyor. Şirket, "Bu noktada Saab, duyuruya ilişkin bir sözleşme imzalamadı veya sipariş almadı" ifadelerini kullandı. Şimdi Saab, Rutte'nin açıklamasını gerçek bir sözleşmeye dönüştürmek için ittifakın satın alma kolu olan NATO Destek ve Tedarik Ajansı ile resmi müzakerelere başlayacak. NATO, 2023'te bu görev için başlangıçta Boeing'in E-7A Wedgetail'ini seçmişti; ancak ABD Hava Kuvvetleri, 2025'te kendi Wedgetail siparişini iptal ederek daha fazla uydudan tabanlı gözetlemeye yatırım yapmayı tercih ettiğinde bu plan çöktü. En büyük potansiyel müşterisinden uzaklaşan NATO müttefikleri, programın finansal ve stratejik temellerini yitirdiğini gerekçe göstererek altı uçaklık Wedgetail satın alımından vazgeçti ve yedek arayışı için yarışmayı yeniden açtı.
Bu tersine dönüş, GlobalEye için yol açtı ve duyurunun zamanlaması kendi siyasi ağırlığını taşıyor: İlan, ABD Başkanı Donald Trump'ın NATO üyelerine Amerikan yapımı savunma ekipmanları satın almaları için baskı yapmaya ve Avrupa müttefiklerini ABD güvenlik garantilerine olan bağımlılıkları konusunda eleştirmeye devam ettiği bir dönemde geliyor. Bir Amerikan uçağı yerine İsveçli bir jetin seçilmesi, NATO üyelerinin bazılarının paralarını nereye yönlendirmek istediğine dair dikkat çekici bir sinyal niteliğinde.
GlobalEye, tek bir uçak gövdesinden E-3A'nın yapabildiğinden daha fazlasını yapacak şekilde tasarlandı. Uçak, döner bir kubbe yerine gövdenin üstünde uzanan sırt şeklinde bir fairing içine entegre edilmiş Saab'ın Erieye Extended Range radarını, ek sensörler dizisi ve aynı anda hava, deniz ve kara üzerinde operasyonları yönlendirebilen bir komuta ve kontrol sistemi ile eşleştiriyor. Tüm bu sistem, Bombardier Global 6500 iş jeti gövdesi üzerine kurulmuş durumda; bu gövde, E-3A'nın dönüştürülmüş yolcu uçağı gövdesine kıyasla daha küçük, işletmesi daha ucuz ve bakımı daha kolay olmasına rağmen 11 ila 13 saat arasında bir dayanıklılık ve 11.000 km'den (6.835 mil) fazla bir menzil sunuyor.
Radar sistemi, gökyüzü diğer radar yansımalarıyla karışık olduğunda veya bir düşman sinyali aktif olarak elektronik karıştırma (jammer) ile bozduğunda bile düşük izlenebilirlik ve gizli uçakları, dronları ve hem balistik hem de hipersonik füzeleri tespit edecek şekilde tasarlandı. Rusya ve diğer orduların NATO sınırları boyunca daha gelişmiş füze tehditleri sahaya sürmesiyle birlikte bu yetenek açığı giderek daha acil hale geldi. Saab Başkanı ve CEO'su Micael Johansson, "NATO'yu bir sonraki nesil havadan erken uyarı ve kontrol (HİK) yeteneğinde desteklemekten onur ve gurur duyuyoruz. GlobalEye'nın İttifak için doğru seçim olduğuna, kanıtlanmış yetenek, uyum sağlama ve uzun vadeli operasyonel avantaj sunduğuna inanıyoruz. Bugünkü açıklama, GlobalEye'yı gelişmiş havadan erken uyarı ve kontrol için dünya lideri çözüm olarak konumlandırıyor. Müzakerelerdeki bir sonraki adımları bekliyoruz." dedi.
GlobalEye uçağı, 2018'den bu yana Birleşik Arap Emirlikleri ile operasyonel hizmette; bu ülke, tipin ilk müşterisiydi. Saab, o günden beri NATO üyeleri ve ortakları arasında artan bir sipariş defteri oluşturdu. İsveç, kendi hava kuvvetleri için üç GlobalEye uçağı sipariş etti, Fransa Aralık 2025'te iki uçak ve iki uçak opsiyonu için bir sözleşme imzaladı. Kanada ise Mayıs 2026'da, Boeing'in Wedgetail'ini ve L3Harris'ten gelen rekabetçi teklifi geride bırakarak, 3,6 milyar doları aşan değerde altı uçaklık bir filo için GlobalEye'yı seçtiğini duyurdu; Kanada, Quebec ve Ontario'daki mevcut Bombardier üretim tabanı aracılığıyla gelecekteki GlobalEye üretiminin yaklaşık üçte birini kendi içinde inşa etmeyi planlıyor.
10 adede kadar uçaktan oluşan bir NATO siparişi, Saab için bu platformun bugüne kadarki en büyük tek satışı olacak; birim maliyetin yaklaşık 590 milyon dolar olduğu belirtiliyor. Eğitim, yedek parça veya uzun vadeli bakım sözleşmeleri hesaba katılmadan önce toplam NATO anlaşmasının değeri 5,4 milyar doların üzerine çıkacak. Çözülmesi gereken en büyük soru, NATO'nun nihayetinde kaç uçak satın almaya taahhüt edeceği, teslimatların ne zaman başlayacağı ve sözleşme imzalandıktan sonra ittifakın E-3A filosunu ne kadar hızlı emekliye ayırabileceğidir.
NATO, daha önce Geilenkirchen'in Sentry filosunun yerine gelecek her şeyin operasyonel merkezi olarak kalacağını belirtmişti ve ittifakın daha geniş "Müttefik Gelecek Gözetleme ve Kontrol" programı, uçak satın alımını basit bir uçak değişimi yerine daha büyük bir gözetleme mimarisinin bir parçası olarak ele alıyor. E-3A'nın zaten orijinal hizmet öngörülerini ne kadar uzun süre aştığı ve Wedgetail anlaşmasının yıllarca süren planlamanın ardından çökmesi göz önüne alındığında, NATO yetkilileri, sözleşmeler imzalanmadan yaşlanan bir gözetleme filosunun daha yaşlanmaması için, GlobalEye müzakerelerini kendinden önceki süreçten daha hızlı ilerletmek zorunda kalacaklar.
