MELBOURNE — Pentagon'ın en üst düzey politik yetkilisi, bugün ABD'nin AUKUS üçlü ortaklığındaki devam eden ilerlemeye memnun olduğunu söyledi ve Avustralya'nın özellikle programda "enerji ve odak" ile ilerlediğini belirtti. Güneydoğu Asya'ya ziyaretinde sanal bir medya brifinginde konuşan Elbridge Colby, ayrıca ABD'nin Japonya gibi "orta güçlerin", yerel savunma endüstrilerini yerlileştirme çabalarına devam etmesini istediğini vurguladı ve bazı ülkelerin ABD'yi dışlamak için bir araya gelme girişimlerine karşı sert bir şekilde uyardı. Colby'nin bölgedeki ziyareti 10 Ağustos'ta Filipinler'de başladı ve Endonezya, Tayland ve Kamboçya'ya da uğrayacak. Turunun başında Colby, gezisi boyunca "gerççi ve belki de serinleyici ama aynı zamanda rahatlatıcı bir mesaj vermeyi amaçladığını" söyledi: "Amerika'nın çıkarları, Indo-Pasifik bölgesinde daha önce hiç olmadığı kadar yoğun bir şekilde dahil ve Savaş Bakanlığı olarak bu çıkarların güçlü bir şekilde savunulmasına odaklanıyoruz. Bu, bölgede güçlü ve büyüyen bir ABD yatırımını ifade ediyor. Ancak bu, müttefiklerimiz ve ortaklarımızdan çok daha büyük bir çaba ve katkı beklentisiyle de eşleştiriliyor."
Colby, bugün ayrıca ABD Indo-Pasifik Komutanlığı'nın (INDOPACOM) önceki Pasifik Komutanlığı (PACOM) tanımlayıcısına döndüğü recent isim değişikliğini ele aldı ve Hind Okyanusu'nun ve Güney Asya ülkelerinin önemini zayıflatma amacında olmadıklarını vurguladı. Avustralya-İngiltere-ABD ortaklığına karşı önce şüpheci olan Colby, bugün "ilerlemesinden memnun" olduğunu söyledi. Ortaklık, Avustralya'nın ABD tarafından teslim edilen nükleer denizaltıları çalıştırmasını ve ABD ile İngiltere için bir sonraki nesil nükleer enerjili denizaltı geliştirmeyi içerecek. Colby, daha önce programın bir incelemesini yönetmişti ve bu, o zaman müttefikleri tedirgin etmişti, ancak bugün "Pentagon ve daha geniş yönetim ile Avustralya hükümeti arasında çok sıkı bir tartışma ve çok net bir anlayış" olduğunu söyledi. "Hepimiz bunun her iki ülke için, özellikle Avustralya için tarihsel bir girişim olduğunu biliyoruz ve bu, gerçekten görüyoruz ki, bir düzeyde çaba gerektiriyor" dedi. Colby, bir Avustralya muhabirinin ABD denizaltı üretimi ve AUKUS hakkında genel olarak devam eden ilerleme hakkında sorusuna yanıt olarak konuştu.
ABD denizaltı üretimi hakkında Colby, Pentagon'un "denizaltı üretimi ve denizaltı bakımı" konusunda "çok odaklanmış" olduğunu söyledi, ancak bu konuda ilerleme hakkında daha fazla ayrıntı vermedi.
Amerika ve İngiltere'den Avustralya'ya nükleer güçle çalışan denizaltıların döner konuşlandırılması konusundaki ilerlemeye de değinen Colby, bunu her iki ülke ve bölgesel güvenlik açısından da "son derece önemli" olarak nitelendirdi. "Sanırım bizimle yakın bir müttefik - Avustralya'dan daha iyi bir müttefik yok - Avustralya'nın gerçekten kolektif savunma ve bölgedeki güç dengesini sürdürmek amacıyla tasarlanmış bir caydırıcılık stratejisi yoluyla things through the lens of collective defense" gördüğünü söyledi ve Avustralya ile ABD arasında "düşünce uyumu" olduğunu ekledi.
Asya'da bulunan Colby, ayrıca Kanada gibi bazı "orta güçler"in, bölgedeki ABD varlığının zayıfladığını gördükleri için benzer ülkelerle bir araya gelerek hedge almaya yönelik çabalarına karşı da tepki gösterdi. Bu ülkelerin "boşuna çok zaman, çaba, kaynak vb. harcayarak aptalca bir quest'e girişmek" riskiyle karşı karşıya olduklarını uyardı. Bunun yerine, Japonya, Polonya ve Finlandiya gibi orta güçlerin, savunma sanayii alanındaki harcamalarını ve ABD ile olan bağlarını artırmaya çalıştıklarını örnek olarak gösterdi. ABD'nin, ülkelerin ABD silahları satın almaktan vazgeçip yerli ürünler tercih etmeleri konusunda bir sorun yaşamadığını, ancak satın almaların caydırıcılık veya savunma kabiliyetlerini iyileştirmesi gerektiğini vurguladı. "Aslında, orta güçlerin empirik bir kategori olarak güçlerini artırmalarını istiyoruz. Savunma sanayii alanındaki çok şeylerini yerlileştirmelerini de teşvik ediyoruz" dedi ve bazı durumlarda Amerikan silahlarının en iyi seçenek olmayabileceğini anladığını ekledi. "Ama şunu asegurin ki, caydırıcılığı ve savunma kabiliyetlerini mümkün olduğunca hızlı ve verimli bir şekilde güçlendiriyor" dedi. "Bazı ülkelerin yaptığını gibi, savunma endüstri dolarınızı bir tür siyasi veya endüstriyel ekonomik strateji olarak kullanmayın."
Colby, medya görüşmesinde Hindistan ve Hint Okyanusu'nun öneminden de bahsetti ve yakın zamanda INDOPACOM'un eski adıyla PACOM'a yeniden adlandırılmasının Hindistan'ı "küçümsemek" veya Güney Asya ve çevresindeki suların önemini azaltmak amacıyla yapılmadığını vurguladı. "Hindistan'la gerçekten doğal bir ortaklık olan çok önemli bir ilişki gördüğümüzü" söyledi ve several yönetim yetkilisinin, kendisi de dahil olmak üzere, son aylarda Hindistan'a ziyarette bulunduğunu belirtti. "PACOM'a dönüşün birden fazla nedeni var, ama burada vurgulamak istediğim şey, Amerika Birleşik Devletleri askeri stratejisinin gerçekten - ve Ulusal Güvenlik Stratejisi, Ulusal Savunma Stratejisi ile uyumlu olarak - ilk ada zincirinde" olduğunu söyledi.
İlk ada zinciri, Rusya'nın Kamçatka Yarımadası'ndan Malezya Yarımadası'na kadar uzanan adaları ve ada ülkelerini ifade eder ve bu zincirde Kuril Adaları, Japonya, Ryukyu Adaları, Tayvan, Filipinler ve Borneo bulunur. "Ve böylece Pasifik öğesi gerçekten odak noktası, Batı Pasifik bölgesi, açıkça Güneydoğu Asya'ya kadar uzanan bir bölge" dedi.
