Rusya'ya bağlı bir Telegram kanalı, Ukrayna'nın Voronezh'deki Sborka yarı iletken tesisine AGM-188 Rusty Dagger füzeleriyle saldırı düzenlediğini iddia etti. Resmi kaynaklar tarafından henüz doğrulanmayan bu iddia, ABD'nin Ukrayna'ya özel olarak tasarladığı ve geleneksel seyir füzelerinin çok daha düşük maliyetli bir alternatifi olarak sunulan yeni bir silah sisteminin ilk savaşta kullanıldığını göstermesi durumunda önemli bir gelişme niteliği taşıyor.
"Voevoda Broadcasts" adlı kanalın, Status-6 tarafından aktarılan bu iddiası, yayımlandığı anda hem Ukrayna hem de ABD hükümetleri tarafından bağımsız olarak doğrulanmadı veya onaylanmadı. Zone 5 Technologies tarafından ABD Hava Kuvvetleri'nin Uzun Menzilli Saldırı Mühimmatı (ERAM) programı kapsamında geliştirilen AGM-188A Rusty Dagger, turbojet motorlu, havadan fırlatılan ve hassas güdümlü bir menzili aşan mühimmat türüdür. Hava Kuvvetleri, 2024 yılının başlarında başlattığı bu tedarik çabasının temel amacının, Ukrayna'ya mevcut programların teslim edebileceğinden daha hızlı, uygun maliyetli ve seri üretilebilir uzun menzilli saldırı silahları sağlamak olduğu belirtiliyor.
Mühimmat, geleneksel bir seyir füzesi ile güdümlü bir hava bombası arasında bir hibrit yapıya sahip olup, standart 500 poundluk (227 kilogram) Mk 82 güdümsüz bombanın boyut ve ağırlık sınırları içinde yer alıyor. Bu özellik, herhangi bir 500 poundluk bomba taşıyabilen uçağın, önemli bir istasyon değişikliğine gerek kalmadan Rusty Dagger'ı taşıyabilmesi anlamına geliyor. Zone 5 Technologies, Mart 2025'te ERAM sözleşmesini kazandı. Şirket, Ocak 2026'ya kadar Florida'daki Eglin Hava Kuvvetleri Üssü'nde canlı savaş başlığı testleri gerçekleştirdi ve tam donanımlı bir Rusty Dagger'ı hedefe patlatarak tüm birincil test hedeflerini karşıladı.
Nisan 2026'ya gelindiğinde, Eglin'deki 40. Uçuş Test Filosu'na bağlı bir F-16D uçağı, Kızıl Deniz üzerindeki bir uçuş denemesi sırasında füzeyi taşıma, uyumluluk ve işlevsellik kontrollerinden geçirdi ve havadan serbest bırakma denemesi gerçekleştirdi. Silah, uçaktan kontrollü bir şekilde ayrıldığını ve programlanmış uçuş profilini tamamladığını gösterdi. 780. Test Filosu Komutanı Albay Brett Tillman, ekibin "kritik bir yeteneği inanılmaz bir hızla güvenli bir şekilde test edip teslim etme" kapasitesini vurguladı. İlk üretim partisi olan 840 ERAM füzesinin teslimatı Ekim 2026'da planlanıyor. Ukrayna, yedek parçalar ve destek ekipmanları dahil olmak üzere toplam 3.350 füze satın almaya onay aldı; bu satışın tahmini toplam maliyeti 825 milyon dolar olarak belirlendi. Bu onaylı satış, Savunma Güvenlik İşbirliği Ajansı tarafından duyuruldu.
