Rusya'nın A-50U havadan erken uyarı ve kontrol (HİK) uçağı, hava savunma ağı için "uçan karargah" olarak görev yapar ve Moskova, kaybettiği uçakları yakın zamanda yerini dolduramaz, savunma araştırmacısı Michael Bohnert, filo hakkında yaptığı recent bir analizde yazdı. Bohnert, uçağın değerinin görüş hattı ve Dünya'nın eğriliğiyle ilgili olduğunu söyledi. Bir yer radarı, genellikle ufkun engellediği 10 ila 20 mil uzaklıktaki alçak uçan bir nesneyi görebilir, dedi, oysa bir havadan radar aynı hedefi 200 milden fazla uzaklıktan potentially algılayabilir. "Bu, iki önemli sonucu doğurur," Bohnert yazdı. "İlki, çok daha erken uyarı sağlar. Bir vurucu drone için bir saate kadar ve bir seyir füzesi için 10 ila 30 dakika." İkincisi, çok daha büyük bir alanı kapsar ve bir düzineden fazla yüzey radarını kolayca değiştirir." Tek bir A-50U, birçok yer radarının yerini alabileceğinden, Bohnert, Rusya'nın bu sistemlerin çoğunu, bir gelen füzenin hedeflenmesine kadar kapalı tutabileceğini söyledi. Kapatılan bir radar, düşman sensörlerinin algılayabileceği bir sinyal yaymadığından, çok daha zor bulunur, diye ekledi. Aynı görüş hattı avantajı, iletişim için de geçerlidir, çünkü A-50U mürettebatı, hem hava hem de yer varlıklarını kontrol etmek için eğitilir ve menzil içinde her şeyle iletişim kurabilir.
Rusya'nın filoyu hızlı bir şekilde yeniden inşa edememesinin nedenlerinden bahseden Bohnert, son A-50 uçak gövdesinin yaklaşık 1992'de üretildiğini ve periyodik yükseltmelere rağmen, bu tip uçakların seri üretiminin decades önce durdurulduğunu söyledi. Temel Il-76 uçak gövdesi hala bugün üretimde olsa da, radar sistemi, üretimi çok daha zor olan özel yapısal takviyeleri gerektirir. Rusya'nın planladığı halefi A-100, geliştirme aşamasında on yıldan fazla bir süredir olmasına rağmen hala seri üretime geçmedi, Bohnert'e göre, uçağın radar sistemi pahalı ve birçok özel parçaya bağımlı. 2025'te Ukrayna, A-100 üretimiyle ilgili bir tesisi FP-1 drone'ları kullanarak vurmuş, bir test uçağını imha etmiş ve fabrikaya hasar vermişti. Bohnert, programın muhtemelen o günden beri askıda olduğunu ve yeni uçakların birkaç yıl içinde gelmesininunlikely olduğunu söyledi. Bohnert, Rusya'nın şu anda yaklaşık yarım düzine operasyonel A-50U uçağına sahip olduğunu tahmin etti, bunlar principalmente Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'i korumak için kullanılıyor ve nadiren de Rus kuvvetlerine, Ukrayna'nın artan sıklıkta kullandığı FP-1 drone ve FP-5 Flamingo seyir füzesi saldırılarına karşı yardım ediyor. Ukrayna'nın, Rusya toprakları içinde maksimum menzile yakın bir mesafeden UK tarafından sağlanan Storm Shadow füzelerini kullanmasını, A-50U filosunun cephe hattından ne kadar uzakta tutulduğunu gösteren bir örnek olarak gösterdi.
Uçuş takip verileri, açık kaynaklı kanal CyberBoroshno tarafından ayrı olarak derlenmiştir ve aynı sonuca işaret etmektedir: artan bir baskı altında uçan küçük ve sıkı korunan bir filo. Kanal, 4 Haziran ile 2 Ağustos tarihleri arasında A-50U'ya atıfta bulunan 1.600'den fazla mesajı analiz etti ve uçakların büyük ölçüde 22 Haziran'a kadar Ukrayna'ya karşı görev için yerde kaldığını, onarılmış bir uçak gövdesinin (kuyruk numarası
