2030'ların başlarına kadar ABD, Abrams M1'i değiştirmek için yeni bir tanka sahip olacak. M1, 1972 ve 1976 yılları arasında tasarlandı, ancak yıllar içinde birçok değişiklik yapıldı. Abrams, Amerika Birleşik Devletleri tarafından konuşlandırılan ana ağır muharebe tankıdır. Bir "yedek"in mantıklı olup olmadığı sorusu açıktır. Ana muharebe tankı dönemi possibly sona ermıştır. Recent savaş alanındaki kayıt, bizi mevcut durumun anlaşılmasına yardımcı olur.
Abrams, küçük miktarlarda Ukrayna'da konuşlandırıldığında bir başarısızlık olarak ortaya çıktı. Amerika Birleşik Devletleri tarafından gönderilen orijinal 31 tanktan, açık kaynaklı istihbarat izleme ve savunma değerlendirmeleri, büyük çoğunluğun - 25 ila 27 araç yaklaşım veya aşım - imha edildiğini, ciddi şekilde hasar gördüğünü veya terk edildiğini veya ele geçirildiğini belgelemiştir. Benzer kötü sonuçlar, Alman tasarımı Leopard (tüm modeller) ve İngiliz Challenger 2 için de geldi. 70'den fazla Leopard 2 (2A4 ve 2A6 gibi çeşitli modeller), Avrupa ortakları (Almanya, Polonya, Kanada, İsveç, İspanya ve diğerleri dahil) tarafından taahhüt edildi ve teslim edildi. Açık kaynaklı takipçiler (Oryx gibi) ve askeri analizler, en az birkaç düzine Leopard 2'nin imha edildiğini, terk edildiğini veya ağır hasar gördüğünü, belki daha fazlasını, doğruladı. Daha önceki Leopard modelleri daha yüksek kayıplar yaşadı. 2023 yılında İngiltere tarafından Ukrayna'ya hibe edilen 14 Challenger 2 İngiliz tankının orijinalinden, açık kaynaklı istihbarat takipçileri (Oryx gibi) ve savunma raporları, birden fazla birimin kaybedildiğini veya savaşta imha edildiğini doğruladı. Tam olarak kaç tane olduğu bilinmiyor. Tanklar, her durumda, difícil destekleniyordu ve standart olmayan mühimmatı (NATO'nun 120mm düz namlu yerine 120mm yivli) bir tedarik sorunu oluşturuyordu, zaten zayıf lojistik destek ve batı donanımını hizmete alma deneyimsizliği nedeniyle karmaşıktı. Ukrayna'da, batı ana muharebe tankları, FPV dronlara ve anti-tank silahlarına, ayrıca mayınlara ve diğer kinetik silahlara karşı savunmasız kaldı. Tanklar genellikle çamurlu yollarda ve alanlarda çok ağırdı, yeterli zırha sahip değildi ve aktif koruma sistemleriyle donatılmamıştı. Abrams'ın yeni versiyonu, günümüz tanklarının bazı sorunlarını aşmaya yönelik olacak. Mevcut Abrams'tan çok daha hafif olacak, mevcut Abrams 64 ila 66 metrik ton (71 kısa ton) ağırlığındadır. Mevcut türbin güç ünitesini bir hibrit güç paketi ile değiştirecek (lityum piller yeni bir zayıflık ekliyor). "Yerleşik" aktif koruma sahip olacak. Tank taretleri artık mürettebat tarafından yönetilmeyecek ve tank (ilk kez) bir otomatik yükleyiciye sahip olacak (Rus tanklarının standart donanımı).
Yeni Abrams'ın sağkalımını uzun yıllar boyunca fazla bir şey bilmeyeceğiz, çünkü tasarım kendisi hala ispatlanmamış ve ordu yeni modelle ilgili hiçbir savaş deneyimi in, hatta prototiplerle bile değil. Bu arada tanklar Ukrayna savaşında önemli kayıplar verdi ve ne kadar gelişmiş olursa olsun, bir insanlı ağır tankın modern savaş alanında yaşayıp etkili olup olamayacağı konusunda bazı şüpheler var. Tank operasyonları II. Dünya Savaşı'ndan bu yana çok ilerlememiş. Ana kullanım, hafif piyade ve tekerlekli araçların durduğu ağır şekilde tahkim edilmiş düşman hatları, hendek ağları ve hazırlanmış savunma hatlarını hızla delmek için. Bir tank, ağır kompozit zırh, tüm arazi mobilitesi ve yüksek patlayıcı veya kinetik enerji mermileri ateşleyerek beton sığınakları, makineli tüfek yuvaları ve düşman zırhını nokta atışıyla yok edebilecek büyük kalibreli bir top kombinasyonuna sahiptir. Bu, karşıt güçler arasında anında fiziksel ve psikolojik şok yaratır. Tanklar genellikle birleşik tank ve piyade operasyonlarında kullanılır ve modern tanklar daha etkili olmak için giderek daha fazla ağa bağlıdır. Tanklar, her zaman bir savaş alanında bir olduğunda önemli bir rol oynar, çünkü düşman oluşumlarını ateş gücü ve mobilite kullanarak dağıtabilirler. Rusya, Ukrayna ve NATO için hayatın gerçeklerinden biri, savaş tanklarının Avrupa'daki gelecekteki bir savaş senaryosunda azaltılmış bir rol oynayacağıdır. Avrupa, savaş alanına fazla saldırı ağırlığı ekleyecek kadar fazla tanka sahip değil, çoğu da geniş bir alana dağılmış durumda. ABD, Abrams tanklarını envanterden sevk etmek ve savaş bölgelerine ulaştırmak zorunda kalacak, bu da büyük bir lojistik zorluk. Tüm NATO tank platformlarının zayıf performansı, mevcut nesil tankların muhtemelen iyi donanımlı bir düşmana karşı başarılı bir şekilde direnemeyeceğini gösteriyor. Ruslar da daha iyi durumda değil. Ukrayna savaşındaki tank kayıpları, Rus savaş rezervlerini önemli ölçüde azalttı. Deneyimli ve iyi eğitimli tank operatörlerinin kaybı da, özellikle Rusya liderleri Ukrayna savaşını Avrupa'da daha geniş bir savaşa genişletmeye karar verirse, Rusya için sınırlayıcı bir faktör. Aktif ordusunun yarısı Ukrayna'da bağlı durumda ve zırhı tedarik sınırlı olduğundan, Rusya'nın Avrupa'da yakın zamanda savaşacağına dair tahminler inandırıcı görünmüyor. Rusya'nın tank mürettebatı kayıpları, toplam tank mürettebatı kayıplarının (öldürülen, yaralanan veya esir alınan) 10.000 ila 12.000'in üzerinde olduğu tahmin ediliyor.
Çoğu Avrupa, Amerikan ve Rus tankları, Ukrayna'da aktif koruma sistemlerine (APS) sahip değildir. ABD, Abrams tankları için yaklaşık 400 adet İsrail yapımı Trophy aktif koruma sistemi satın almıştır, ancak (bilinen kadarıyla) Ukrayna'ya sağlanan tankların hiçbiri böyle bir donanıma sahip değildir. Son zamanlarda Ruslar, Ukrayna'da konuşlandırılmak üzere Arena-M APS ile donatılmış tankları sevk etmeye başlamıştır. Şu anda Arena-M'in bu savaşta ne kadar etkili olduğu hakkında fazla bilgi bulunmuyor ve şu ana kadar sadece birkaç adet Arena-M donanımlı tank sahada bulunuyor. İsrail, ilk başarılı APS'yi Rus tanksavar silahlarına karşı geliştirmişti. Trophy, bu silahları patlayıp tankı hasarlandırmeden veya yok etmeden önce imha etmek üzere tasarlanmıştı. Trophy'nin bildirilen operasyonel başarı oranı %90-95'in üzerindedir. 2011'deki ilk muharebe önleme görevinden bu yana, Gazze ve diğer yüksek yoğunluklu ortamlardaki çoklu çatışmalarda geniş çapta kullanılmıştır ve yüzlerce gelen mermiyi başarıyla engellenmiştir. Trophy yakın zamanda, drone tehditlerine karşı yeteneklerini artırmak için, algılama ve izleme yeteneklerini geliştirmek ve Trophy'yi düşüş FPV drone'lara karşı daha da etkili hale getirmek için yükseltilmiştir. Bu hala devam eden bir çalışma olup, İsrail şirketlerinin gösterdiği gibi, jammers, cope cages, ağlar ve fiber optik drone tehditlerine karşı mücadele etmek için ortaya çıkan teknoloji de dahil olmak üzere diğer İHA savar (anti-dron) teknolojileriyle birleştirilmesi gerekmektedir. Modern savaş tankı taktiklerinin, özellikle büyük sayıda kullanılan intihar drone'ları da dahil olmak üzere modern savaş alanındaki tehditlerle başa çıkmak için gözden geçirilmesi gerektiği açıkça görülmektedir. Arena-M'in eksikliği, örneğin, bir kez mühimmatını tükettikten sonra sahada yeniden yüklenememesidir, bu da tankı çoklu FPV drone saldırılarına karşı savunmasız bırakmaktadır. Tahminler, 10 ila 20 FPV drone vuruşunun bir tankı ciddi şekilde hasarlayacağı veya yok edeceğidir. Arena-M'nin (Trophy'den daha az) bir başka sorunu, tehditleri tank gövdesine çok yakın bir mesafeden önleme yapmasıdır, bu da çok miktarda şarapnelin tankı ve etrafını sarması anlamına gelir. Bu, piyade ile yakın koordinasyonu neredeyse imkansız hale getirir. Bugünlerin teknolojisi ve savaş alanının evrimi, özellikle drone'lar ve ateşle ve unut silahlar tarafından domine edilen günümüz savaş alanında, insanlı ağır tankların ön cephe silahları olarak kullanılması artık mümkün olmayabilir, çünkü platform savunmasız ve yetenekli ve deneyimli tank operatörlerinin kaybı nedeniyle. Robotik platformlarla tankları desteklemek veya değiştirmek için birçok deney yapılmaktadır, ancak ne ABD ne de Avrupa ne de Rusya bunları kesin olarak benimsemiştir. ABD Ordusu, örneğin, en yüksek riskleri emen, keşif, lojistik ve saldırıları gerçekleştiren güç çarpanları olarak görev yapan ağ bağlantılı, daha ucuz, yarı otonom robotik savaş araçları aramaktadır.
Kullanılacak teknolojilerden biri, taksiler ve kamyon rotaları gibi sivil uygulamalardan gelen otonom araç sensörleri ve yazılımlarıdır. Önde gelen şirketler arasında Waymo ve Zook (Amazon), Baidu (Çin) ve Tesla bulunmaktadır. Zorluk, savaş alanındaki deneyimi (yolların olmaması ve tehditleri otomatik olarak kategorilere ayırma zorluğu da dahil olmak üzere) ticari kullanım için geliştirilen teknolojiyle birleştirmektir. Otonom sürüş teknolojisinin, tehditleri tanıyabilen ve yok edebilen bir kendini koruma teknolojisi haline gelmesi gerekmektedir. Yapay zeka kullanımının artması, sensörlerin önemli ölçüde iyileştirilmesi ve insansız hava araçlarının gözetleme dronlarıyla koordine edilebilme potansiyeli dikkate alındığında, top ve füze ateş gücüyle donatılmış tam otonom dronlar, savaş alanını bir kez daha devrim niteliğinde değiştirebilir. Stephen Bryen, eski bir ABD savunma bakan yardımcısıdır. Bu makale, Weapons and Strategy adlı haber bülteninde de görülebilir.
