Amerikan Savunma Lojistik Ajansı, Teksas, Fort Worth şehrinden Rockwell Collins ESA Vision Systems şirketine, Joint Helmet Mounted Cueing System için yedek parça ve onarım hizmetleri temini için yaklaşık 333 milyon dolarlık bir sözleşme verdi. Bu sistem, savunma çevrelerinde JHMCS olarak bilinen bir savaş pilotu kaskıdır ve aynı zamanda bir hedefleme bilgisayarı olarak da kullanılır. Sistem, bir pilotun başının tam olarak nereye doğrultulmuş olduğunu izler ve hedefleme bilgilerini doğrudan vizöre projeler, böylece pilot, tüm uçağın burnunu tehdide doğru yönlendirmek yerine, sadece düşman uçağına bakarak bir füze kilitleyebilir. AIM-9X Sidewinder füzesi ile birlikte kullanılan bu özellik, bir pilotun, uçağın burnunun 80 dereceden fazla bir açıyla sağa veya sola doğru uzanan bir konide hedefleri vurmasına olanak tanır, bu da askeri çevrelerde yüksek açılı hedefleme olarak bilinen bir tekniktir. Basitçe ifade etmek gerekirse, bir pilot, uçağın aslında uçtuğu yerin çok ötesinde bir hedefi vurabilir, bu da yakın mesafeli hava muharebelerinde iki thập yıl boyunca önemli bir avantaj sağlamıştır. Rockwell Collins ESA Vision Systems, evde bilinen bir isim olmayabilir, ancak arkasındaki ortak girişim kesinlikle bilinir. Şirket, RTX'in havacılık ve savunma elektroniği kolunu oluşturan Collins Aerospace ile İsrail savunma teknoloji firması Elbit Systems'in Amerikan şubesi Elbit Systems of America'yı bir araya getirir ve bu ortaklık, 1996 yılından bu yana Joint Helmet Mounted Cueing Systems üretimi ve desteği konusunda faaliyet göstermiştir. Bu süre zarfında girişim, dünya çapında 20'den fazla hava kuvvetlerine bu kask görüntüleme sistemlerinden binlerce adet teslim etmiş ve şimdi de F-35'in kendi gelişmiş kask görüntüleme sistemi için mevcut tedarikçi konumundadır, bu da şirkete tam olarak bu yeni sözleşmenin kapsadığı türdeni yedek parça ve onarım işleri konusunda derin kurumsal bilgi sağlar. Bu yeni ödül, Pentagon'un tüketilebilen yedek parçaları olarak adlandırdığı şeyi kapsar, yani rutin bakım sırasında kullanılan ve değiştirilen parçalar, ayrıca sözleşmede belirtilen depo seviyesinde onarılabilir yedek parçalar, yani basitçe atılmak yerine onarım deposuna gönderilip tamir edilen daha pahalı bileşenler. Her iki kategori de, JHMCS ünitelerinin, Amerikan askeri gücünün üç temel savaş uçağı olan F-15 Eagle, F-16 Fighting Falcon ve F/A-18 Hornet üzerinde uçmasını sağlar, bu uçaklar birlikte, F-35 gibi yeni düşük görünürlük (hayalet/stealth) savaş uçaklarının hizmete girmesine rağmen, Amerikan ve müttefik ülkelerin taktik hava gücünün omurgasını oluşturur.
Savunma Lojistik Ajansı, bu işlemi tek kaynaklı bir satın alma olarak yapılandırdı, yani Rockwell Collins ESA Vision Systems'e doğrudan iş verdi ve sözleşmeyi rekabetçi teklif sahiplerine açmadı. Federal satın alma kuralları altında, yalnızca bir kaynağın parçaları makul bir şekilde tedarik edebileceği durumlarda rekabeti atlamak için özel bir yasal gerekçe belirtilerek bu işlem yapıldı. Bu, şirketin JHMCS donanımının tek sağlayıcısı olarak geçen on yılların ardından mantıklı bir durum, çünkü Savunma Lojistik Ajansı, binlerce pilotun zaten taktığı kasklara uyan parçalar istiyorsa, praktik olarak alternatifinin kalmaması anlamına geliyor. Sözleşme, 23 Temmuz 2032 tarihinde tamamlanma tarihine kadar uzanan altı yıllık bir temel dönem ve altı aylık bir seçenek olmak üzere düzenlenmiştir ve çalışma, Teksas, Oregon ve İsrail'deki sitelerde gerçekleştirilecektir. Bu, hem Rockwell Collins ESA Vision Systems'in iç operasyonlarını hem de Elbit Systems'in İsrail mühendislik merkezini yansıtan bir ayak izidir. Finansman, mali yıl 2026'dan mali yıl 2032'ye kadar savunma çalışma sermayesi fonlarından ve askeri hizmet ve Yabancı Askeri Satış fonlarından sağlanmaktadır ve bu, finansal yükü Hava Kuvvetleri, Deniz Kuvvetleri ve JHMCS donanımlı savaş uçakları uçuran uzun bir liste olan müttefik ülkeler arasında dağıtmaktadır. Bu uluslararası müşteri listesi, bu Amerikan kask teknolojisinin ne kadar weit yayıldığının bir görüntüsünü sunmaktadır. Sözleşme, Yunanistan, Fas, Singapur, Şili, Danimarka, Norveç, Tayland, Umman, Tayvan, Portekiz, Kanada, İsviçre ve Avustralya'yı, kendi JHMCS yedek parçaları ve onarımları için bu sözleşmeden yararlanacak Yabancı Askeri Satış müşterileri olarak adlandırıyor ve bu, Teksas, Fort Worth'taki tek bir tedarik zincirinin, neredeyse her kıtadaki savaşçı pilot hazırlığını desteklediğini anlamına geliyor. Savunma Lojistik Ajansı Silah Destek ofisi, Warner Robins, Georgia'da, tüm bu müşteriler adına sözleşmeyi yönetiyor ve bu, nadiren manşetlere çıkan ancak müttefik hava kuvvetlerinin, saniyeler içinde hedef alma kararlarına bağlı görevleri gerçekleştirmesini sağlayan bir lojistik koordinasyon seviyesini temsil ediyor. Sözleşme duyurusu, 332,6 milyon dolarlık tavanın, altı yıllık süresinde kaç adet kask ünitesi veya onarım işini kapsayacağı veya finansmanın Hava Kuvvetleri, Deniz Kuvvetleri ve on üç müttefik ülke arasında nasıl bölüneceği konusunda bir açıklama yapmıyor. Açık olan şey, iki thập yıl önce ilk kez sahaya sürülen ve bir pilotun yalnızca başını çevirerek bir hedefi vurmasına olanak tanıyan bir teknolojinin, modern hava savaşında o kadar merkezi bir role sahip olması ve bu teknolojinin tedarikinin ve onarımın sürdürülmesinin, önümüzdeki on yıl boyunca uzanan bir nine-figure Pentagon taahhüdü ile değerlendirlmesi gerektiğidir ve bu, en önemli askeri teçhizatın bazen savaş uçakları değil, pilotun kendi başına takılı olan ekipmanlar olduğunu hatırlatıyor.
