22 Haziran 2026 tarihinde Maryland'deki Joint Base Andrews'ta bir Boeing 747-8 uçağı dokun ve kalkış manevraları gerçekleştirdi. Katar hükümeti tarafından hediye edilen ve yeni Air Force One olarak belirlenen bu uçak, askeri standartlardaki 747-2 modelinin yerini alacak.
WASHINGTON — 13 Demokrat senatörden oluşan bir grup, Katar'dan hediye edilen bir Boeing 747 jumbo jetin yeni Air Force One uçağına dönüştürülmesi sürecinde, acil ulusal güvenlik gereksinimlerinden para ve diğer kaynakların yönlendirilip yönlendirilmediği konusunda Hava Kuvvetleri ve L3Harris'ten yanıt talep ediyor. Breaking Defense tarafından elde edilen ve Connecticut'tan savunma bütçesi komisyon üyesi Sen. Chris Murphy'nin liderliğindeki grup, Hava Kuvvetleri Bakanı Troy Meink ve L3Harris CEO'su Chris Kubasik'e gönderilen mektupta, VC-25B köprü uçağının dönüşüm sürecinin genellikle yıllar süren bir işlemin 10 aya indirilmesiyle ilgili endişelerini dile getirdi.
Senatörler mektupta, "Hava Kuvvetleri, Başkan [Donald] Trump'ın Bağımsızlık Günü kutlamaları sırasında 'dünyanın en lüks uçağı'nda ve tercih ettiği renk şemasıyla uçma talebini karşılamak amacıyla aceleci ve pahalı bir uçak modifikasyon programına girişmiş görünüyor" ifadelerini kullandı. Mektup, geçen ay Breaking Defense tarafından yayınlanan ve bir L3Harris yöneticisinin şirketin 4 Temmuz teslimat tarihine kadar Katar uçağını modifiye etmekle görevlendirildiğini ve yaklaşık 400 personelin 7/24 çalıştığını belirttiği rapora atıfta bulundu.
L3Harris'in istihbarat, gözetleme ve keşif (ISR) bölümü başkanı Jason Lambert, uçakta yapılan güvenlik çalışmasını övdü ancak teslimat zaman çizelgesini karşılamak için uçağın hayatta kalma kapasitesini artırmaya yönelik hangi spesifik modifikasyonların dahil edildiği veya çıkarıldığına dair yorum yapmaktan kaçındı. Senatörler, Kongre'nin program maliyetleri, fonların diğer Pentagon önceliklerinden kaydırılıp kaydırılmadığı ve VC-25B köprü çabasının bir parçası olarak dahil edilmeyen yükseltmelerin ulusal güvenlik üzerindeki etkileri hakkında tam bilgiye ihtiyacı olduğunu savunuyor.
"Trump'ın kendi ifadeleri -'daha önce hiç görülmemiş bir lüks seviyesi' kutlaması dahil- bu kararların ABD ulusal güvenliğinden ziyade Trump'ın kişisel konforu ve zevklerini önceliklendirdiğini açıkça ortaya koyuyor" diyen milletvekilleri, Hava Kuvvetleri ve L3Harris'ten 27 Temmuz'a kadar sekiz soruya yazılı yanıt vermelerini talep etti. Yanıtların, L3Harris'in yükseltme çalışmaları ve sözleşme detayları için maliyet dökümü, VC-25B köprü uçağı gereksinimlerinin nasıl oluşturulduğu ve köprü uçağı için personel ve kaynak artışının maliyet veya diğer silah geliştirme çabalarını nasıl etkilediğine dair açıklamaları içermesi gerektiği belirtildi.
Milletvekilleri, hassas konuların daha detaylı tartışılabilmesi için en geç 6 Ağustos'a kadar tüm ABD senatörlerine açık ortak bir sınıflandırılmış brifing talep etti. L3Harris, yorum talebine hemen yanıt vermedi. Savunma Bakanlığı ve Hava Kuvvetleri temsilcileri, milletvekillerine doğrudan yanıt vereceklerini belirtti. Trump, geçen ay Joint Base Andrews'ta düzenlenen bir törende VC-25B köprü uçağını kabul etti ve 1 Temmuz'da Kuzey Dakota'daki yeni Theodore Roosevelt Başkanlık Kütüphanesi'ne yaptığı seyahatte uçakla ilk uçuşunu gerçekleştirdi.
Uçak daha sonra Bağımsızlık Günü kutlamaları sırasında Washington üzerinde bir uçuş gösterisine katıldı ve Başkan, uçağı bugün Ankara'daki NATO Zirvesi'ne gitmek için kullandı. Haziran ayında verdiği röportajda Lambert, uçağa "en yüksek güven" duyduğunu ve güvenlik gereksinimlerini karşıladığından emin olmak için kapsamlı bir denetimden geçirildiğini söyledi. "Uçak, siber güvenlik alanındaki ABD hükümeti liderleriyle birlikte elektronik harp uzmanlarımız tarafından, görev için güvenli olduğundan emin olmak amacıyla üzerinde çalışmaya başlamamızdan çok önce çok titiz bir süreçten geçirildi" diyen Lambert, "Bu etkinliğin sadece çalışmalarımızdan önce değil, aynı zamanda süreç boyunca da gerçekleştirildiğinden tam emin olabiliriz" dedi.
Demokratlar, Katar'dan bağışlanan bir uçağın Air Force One olarak kullanılmasının etik olmadığını, vergi mükelleflerinin parasının israfı olduğunu ve uçağın içinde yabancı müdahale veya dinleme cihazları bulunması endişeleri nedeniyle potansiyel bir güvenlik riski oluşturduğunu savunuyor. Ancak Murphy'nin geçen yıl yaptığı ve Trump'ın görev süresi bittikten sonra köprü uçağının Trump Başkanlık Kütüphanesi'ne transferini yasaklayacak olan düzeltme teklifi dahil, programı engellemeye yönelik tekrarlanan girişimler başarısız oldu.
Hava Kuvvetleri, yetkililerin şu anda başkanlık taşımacılığında görev yapan iki yaşlanan VC-25A uçağı üzerindeki baskıyı azaltmak için gerekli olduğunu savunduğu VC-25B köprü programı hakkında çok az detay verdi. Teknik aksaklıklar, orijinal Air Force One yedeği olan yeni VC-25B'nin ilk teslimatını 2024'ten 2028'e erteledi. Meink, Haziran 2025'te bir kongre paneline Katar uçağının dönüşümünün yaklaşık 400 milyon dolar maliyet getireceğini ve bu fonların Sentinel kıtalararası balistik füze (ICBM) programından yönlendirildiğini söyledi. Ancak detaylı bütçe bilgileri henüz kamuoyuna açıklanmadı.
Gönderilen mektupta, milletvekilleri Trump yönetiminin tartışmalı uçak hakkında Kongre'nin bilgi taleplerini "engellediğini" iddia etti. "Amerikalılar, vergi mükelleflerinin paralarını nasıl harcadığına ve gerçek ulusal güvenlik endişelerini nasıl görmezden geldiğine dair yönetimin kararları hakkında yanıt almayı hak ediyor; bu, Başkan Trump'a kişisel eğlencesi için güzel ve şık bir uçak sunmak amacıyla L3Harris'e ihale edilen aceleci VC-25B Köprü uçağı yeniden donatım programında gerçekleşti" diyen senatörler, taleplerini yineledi.
