Rus Sukhoi Su-57 Felon savaş uçağına ait, alışılmadık bir dış yük konfigürasyonunu gösteren görseller ortaya çıktı. Görüntülerde, kanat altı pylonlarına takılı kısa menzilli hava-hava füzeleri ve daha önce görülmemiş bir hedefleme podu yer alıyor. Bu görüntülerin, Rusya'nın derinliklerindeki hava savunma sistemlerine yönelik düzenli tehdit haline gelen Ukrayna intihar dronları ve seyir füzelerine karşı Su-57'nin ilk kez böyle bir konfigürasyonla görevlendirildiğine dair güçlü bir işaret olabileceği değerlendiriliyor.
Kaynağı net olmayan iki fotoğraf, Su-57'nin kanat altı pylonlarına çift R-73/R-74 (AA-11 Archer) serisi kısa menzilli hava-hava füzesi ile donatıldığını gösteriyor. Fotoğraflardan biri, sol motor nacellesinin altında gizemli hedefleme podunu da net bir şekilde ortaya koyuyor. Bu görüntüler, büyük bir barınak içindeki Su-57'nin arka görünümünü sergiliyor. Bir fotoğrafın TikTok üzerinden, diğeri ise sosyal medyada yeniden paylaşıldığı görülüyor. İlginç bir şekilde, bu fotoğraflardan biri, birinin savaş uçağının kokpitinde oturduğu, Felon'un yanında poz veren ergenleri de içeriyor; bu durum, üssün resmi olmayan bir turuna işaret ediyor olabilir.
Rus sosyal medya platformlarında yeniden paylaşılan fotoğraflar, askeri blog yazarları tarafından Ukrayna dronlarını avlamak ve düşürmek için konfigüre edilmiş Su-57'ler olarak tanımlanıyor. Bir sivil, muhtemelen bir ergen, Su-57'nin kokpitinde oturuyor. Bu senaryo oldukça olası görünse de, Felon'un bir tür silah denemesine katılması gibi diğer olasılıklar da tamamen dışlanmamalı. Ancak, Su-57'lerin operasyonel hizmette veya başka bir amaçla kısa menzilli hava-hava füzelerini dışarıda taşıması alışılmadık bir durum. Zira bu uçak, bu amaçla özel olarak tasarlanmış iç bomba bölmelerine sahip.
En azından bu yük konfigürasyonu, Ukrayna'nın uzun menzilli tek kullanımlık saldırı dronları ve giderek artan seyir füzelerini avlamak için gereken yakın menzilli çatışmalar için optimize edilmiş bir düzenleme gibi duruyor. Ayrıca, Su-57'nin park edildiği büyük barınağa dikkat çekmek gerekir. Bu yapı, Rusya Federasyonu'nun Astrahan bölgesindeki Akhtubinsk havaalanına monte edilen türden görünüyor; bu havaalanı cephe hattından 350 mil (yaklaşık 560 km) uzakta bulunuyor. Haziran 2024'te Akhtubinsk, açıkta park edilmiş bir Felon'u büyük ölçüde hasarlandıran veya yok eden Ukrayna dronları tarafından vurulmuştu.
Rus askeri blog yazarları, Akhtubinsk'teki dron saldırılarına karşı koruma eksikliğinden şikayet ettiler. Bu durum, Rusya'nın yaygın olarak dağıtılmış ve yoğun hedef alınan hava savunma sistemlerinin Ukrayna dron girişimlerine karşı koyma ve kendi uçaklarını koruma kapasitesi hakkındaki daha geniş soruları yansıtıyor. Çatışmanın başlangıcında, bu varlıkların neredeyse tamamı, sertleştirilmiş barınaklar olmasa da, herhangi bir tür barınağa sahip olmadan açıkta duruyordu. Rusya, bu sorunu daha sonra ele almaya başladı ve bunu uzun menzilli bombardıman filosuna kadar genişletti.
Su-57, Rusya Hava ve Uzay Kuvvetleri (VKS) için son derece değerli, 'gümüş mermi' niteliğinde bir varlık. Ancak daha önce de belirtildiği gibi, dron ve seyir füzesi tehditlerine karşı koyma konusunda da oldukça iyi donatılmış durumda. Rusya envanterindeki seri üretim Su-57 sayısının son derece sınırlı olduğu biliniyor. 2023 başı itibarıyla, Rusya hizmetinde yaklaşık dokuz adet seri üretim Su-57 ve tam olarak operasyonel kapasiteye sahip olmayan bir düzineden az ön üretim ve prototip uçak bulunuyordu. Felon sayıları o günden bu yana artmış olsa da, Rusya daha ucuz ve daha az karmaşık Su-35S Flanker savaş uçaklarının üretimini önceliklendirdiği için bu artış büyük ölçekli olmadı.
Su-57'nin Rusya'nın Ukrayna'daki çatışmaya katkısının kapsamını ölçmek zor. Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı, Su-57'lerin en az Haziran 2022'den beri Ukrayna'da kullanıldığını belirtti. Bu açıklama öncesinde, Felon'un diğer Rus jetlerinin benzer görevlerde kullandığı taktikleri takiben, Ukrayna üzerindeki yüksek riskli hava sahasından kaçınarak menzili dışı saldırılar başlattığına dair ara sıra iddialar ortaya atılmıştı. Bu amaçla, Felon, 180 milin (yaklaşık 290 km) üzerindeki mesafelerde küçük, sert hedefleri yok etmek için tasarlanmış gizli Kh-69 seyir füzesi ile donatılabilir. Ayrıca, maksimum menzili fırlatma parametrelerine bağlı olarak yaklaşık 150 mil (yaklaşık 240 km) olan Kh-58UShK anti-radyasyon füzesini de (iç silah bölmeleri dahil) taşıyabilir.
Su-57 ile S-70 İHA arasında yapılan ve sonu kötü biten bir savaş testi de vardı. Öte yandan, Su-57'nin hava-hava yetenekleri oldukça etkileyici. En dikkat çekici özelliği, 124 mil (yaklaşık 200 km) menzilli R-37M (AA-13 Axehead) hava-hava füzesi ile donatılmış olmasıdır; bu füze, 68 mil (yaklaşık 110 km) menzilli R-77-1 (AA-12 Adder) füzesi ile desteklenir ve bazı senaryolarda Ukrayna uçaklarını sınır ötesinde hedef alabilir. Düşman dronları ve seyir füzeleriyle mücadele etmek için yüksek teknolojiye sahip beşinci nesil veya eşdeğer savaş uçaklarının kullanılması, sadece Rusya'ya özgü bir durum değildir. ABD ordusu, İsrail ve Birleşik Krallık, Orta Doğu'da bu tür düşük seviye tehditlerle başa çıkmak için F-35 filosunu devreye sokmuştur.
Su-57, aktif elektronik taramalı dizi (AESA) radarına sahip, anlamlı sayıda bulunan tek operasyonel Rus savaş uçağıdır. Beş ayrı AESA diziye sahip N036 radarı, 101KS elektro-optik paketi, N036Sh dost-düşman tanıma (IFF) sistemi ve L402 elektronik karşı önlemler paketini içeren daha geniş bir entegre ateş kontrol sisteminin bir parçasıdır. AESA radarları genel olarak dron ve seyir füzesi tehditleriyle başa çıkmada çok daha yeteneklidir. Geleneksel mekanik taramalı dizi teknolojisine kıyasla, AESA bir hedefi çok daha büyük bir menzilde, daha hızlı ve daha yüksek bir doğrulukla tespit edip takip edebilir. Bu durum, radar izi sınırlı veya çok düşük irtifada uçan dronlar ve seyir füzeleri gibi küçük tehditler için de geçerlidir.
Pasif 101KS elektro-optik paketi de aynı tür tehditlere karşı oldukça yararlı olmalıdır. Bu paket, kokpitin önünde bir kızılötesi arama ve takip (IRST) sensörü, dört ultraviyole füze yaklaşma uyarı sensörü, iki yönlendirilebilir kızılötesi karşı önlem kulesi ve düşük irtifa uçuşu için bir görüntüleme kızılötesi sensöründen oluşur. Özellikle IRST'nin dron ve seyir füzesi karşıtı görevlerde kullanılması, ABD savaş uçaklarının aynı amaçla podlu kızılötesi sensörlerini kullanmasını yansıtmaktadır. Bu sensörler, uzun menzilli tespit ve takip imkanı sunmaktadır.
