San Diego Union-Tribune'un bildirdiğine göre, önümüzdeki birkaç hafta içinde hizmet dışı bırakılan Ticonderoga sınıfı güdümlü füze kruvazörü ex-USS Mobile Bay, sınıfının inşa edilen yedinci örneği olarak dost kuvvetler tarafından Pasifik Okyanusu'nun dibine gönderilecek. Tarawa sınıfı ex-USS Peleliu (LHA-5) amfibi hücum gemisi de benzer şekilde dost ateşiyle hedef alınarak batırılacak.
Bu iki son derece dikkat çekici ve birbirinden tamamen farklı hedef, benzersiz ve ilginç bir SINKEX (batırma tatbikatı) ikilisi oluşturacak. Etkinlik, 30. Rim of the Pacific (RIMPAC) ikili uluslararası deniz tatbikatı sırasında gerçekleşecek. RIMPAC 2026, 24 Haziran'da başladı ve 31 Temmuz'a kadar sürecek; ancak batırma tarih ve yöntemi henüz bilinmiyor. SINKEX, her RIMPAC tatbikatının en önemli olayıdır, ancak kullanılan fazlalık gemi türü her seferinde değişebilir.
1987'de hizmete giren Mobile Bay, 36 yıllık hizmet süresi boyunca birçok önemli olaya katıldı. Donanma'nın açıklamasına göre, geminin operasyonel geçmişi arasında 1989'da Lübnan'ın Beyrut kentindeki ABD Büyükelçiliği'nin tahliyesi, 1991'de Filipinler'deki Pinatubo Yanardağı patlaması nedeniyle yerinden eden binlerce kişinin tahliyesini desteklemek için 22 Tomahawk Kara Saldırı Füzesi (TLAM) fırlatılması ve 2003'te Irak Özgürlüğü Operasyonu'nu desteklemek için TLAM fırlatılması yer alıyor. Ayrıca Meksika'nın Acapulco kentinin 800 mil güneybatısında 10,5 metrik ton kokain ele geçiren ABD Sahil Güvenlik Hukuk Uygulama Birliği'ne (CGLED) destek verdi.
Batırma tarihinin henüz bilinmesinin yanı sıra, Mobile Bay'in nasıl vurulacağı da bilinmiyor. Bu tür etkinlikler, çeşitli silah sistemleri ve mürettebatın performansını test etmek için kullanılır. Genellikle gemi, farklı türde birçok silahla vurulur. En son SINKEX örneğinde, ABD Hava Kuvvetleri B-2A Spirit bombardıman uçağı, Batı Pasifik'teki Valiant Shield 2026 tatbikatı sırasında ex-USS Juneau'ya AGM-158C Uzun Menzilli Gemisavar Füzesi (LRASM) fırlatmıştı. Çoğu zaman, hurda gövdenin maksimum verimle kullanılması için torpidolardan kısa menzilli füzelerden roket topçusuna ve hava ateşine kadar her şey kullanılır.
Mobile Bay, 2022 RIMPAC'a katılan Ticonderoga sınıfı kruvazörlerden SINKEX ile bertaraf edilecek dört gemiden biridir. Donanma kayıtlarına göre, ex-USS Vella Gulf, ex-USS Antietam ve ex-USS Port Royal de aynı kaderi bekliyor. Hizmet dışı bırakılan Ticonderoga sınıfı gemilerin ilk batırılanı, Kasım 2006'da Hawaii'deki hedef tatbikatı sırasında ex-USS Valley Forge oldu.
Ticonderoga sınıfı gemiler, Tomahawk Kara Saldırı Füzesi (TLAM) taşıyor ve hava ile füze savunma bataryaları ile komuta ve kontrol platformları olarak görev yapıyor. Ayrıca Harpoon gemisavar füzeleri ve MH-60R Sea Hawk helikopterleriyle donatılmış olup, denizaltı karşıtı savaş operasyonları yürütüyor. 1980'ler ve 1990'ların başında inşa edilen bu kruvazörler, öncelikle bir uçak gemisi saldırı grubunun hava savaş yeteneklerinin omurgasını oluşturuyor. Bu sınıfta hala donanmada hizmet veren dokuz gemi bulunuyor. Bunlardan altısı önümüzdeki yıllarda hizmet dışı bırakılmaya adayken, kalanları — USS Gettysburg, USS Chosin ve USS Cape St. George — modernize edildi veya modernizasyonlarını tamamlamak üzere ve on yılın sonuna kadar hizmet verecek.
Donanma, RIMPAC 2026'yı bu tatbikatların tarihindeki en büyük etkinlik olarak nitelendiriyor. ABD Donanması, 30 ülkenin, 30'dan fazla yüz gemisinin, beş denizaltının, 15 ulusal kara kuvvetinin, 206'dan fazla uçak ve 30.000 personelin tatbikat sırasında Hawaii Adaları çevresinde eğitim alacağını ve operasyon yürüteceğini açıkladı. RIMPAC, katılımcılar arasında deniz yollarının güvenliği ve bölgenin istikrarının sağlanması için kritik olan işbirlikçi ilişkileri güçlendirirken ve sürdürürken benzersiz bir eğitim fırsatı sunuyor.
