Türk Havacılık ve Uzay Sanayii, TUSAŞ olarak bilinen Türk şirketi, KAAN P1 savaş uçağı prototipinin başarılı bir şekilde güçlendirilmiş taksi testlerini gerçekleştirdiğini gösteren yeni görüntüler yayınladı ve böylece uçak ilk uçuşuna doğru zemin testlerine geçmiş oldu. KAAN, Türkiye'nin beşinci nesil düşük görünürlük savaş uçağı programı olup, 2019 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nin Türkiye'yi F-35 programından çıkarmasının ardından yerli bir çaba olarak başlatılmıştır. Bu karar, Türkiye'nin bir sonraki nesil savaş uçağına açık bir yol olmadan bırakması ve ülke için kendi savaş uçağını inşa etme zorunluluğu doğurmuştur. Güçlendirilmiş taksi testleri, mühendislerin uçak motorlarını anlamlı itme seviyelerinde çalıştırması ve uçağı kendi gücüyle pist boyunca sürerek frenler, yön tayini, motor tepkisi ve temel zemin işleyişini ilk uçuş denemesine başlamadan önce doğrulamasını ifade eder. TUSAŞ, P1'in ilk uçuşunu birkaç ay içinde gerçekleştirmeyi hedefliyor ve şirket, 2026 yılı sonuna kadar hem P1 hem de üçüncü prototip P2'nin havada olmasını planlıyor. Böylece program, tek bir uçağa tüm uçuş testi yükünü bindirmek yerine, paralel olarak çalışan iki aktif uçuş test makalesine sahip olacak. İlk prototip P0, 21 Şubat 2024 tarihinde KAAN'ın ilk uçuşunu gerçekleştirmiş ve temel olarak jetin aerodinamiği ve uçuş kontrol yazılımını doğrulamak için bir mühendislik demonstratörü olarak görev yapmıştır. P1, daha olgun bir tasarım olup, P0'ya göre yapısal ve geometrik olarak daha gelişmiştir ve dahili yakıt ve silah hacmini, düşük görünürlük şekillendirme iyileştirmelerini ve tam sensör entegrasyonunu doğrulamak için özel olarak tasarlanmıştır. Bu değişiklikler, uçağı eventual olarak hizmete gireceği zaman gerçek bir üretim KAAN'a çok daha yakın bir hale getirmektedir.
KAAN, 14 metre (45,9 ft) kanat açıklığı, 21 metre (68,9 ft) uzunluğu ve 6 metre (19,7 ft) yüksekliği ile familiar bir beşinci nesil düşük görünürlük savaş uçağı profilini temel alır. KAAN, maksimum 1,8 Mach seyir hızına ulaşmak ve 55.000 feet (16.764 m) yükseklikte çalışmak üzere tasarlanmıştır. Erken üretim uçakları, mevcut test prototipleri dahil, General Electric F110-GE-129 motorlarıyla çalışır. Bu motorlar, Türkiye'nin mevcut F-16 filosunu da çalıştırır ve her biri afterburner ile 29.000 ila 30.000 pound (129 ila 133 kN) itme gücü sağlar. Türkiye, prototip inşası ve erken üretim için bu Amerikan yapımı motorlardan 10 adet almıştır. Yabancı motora bağımlılık, kalıcı bir tasarım tercihi değil, geçici bir düzenlemedir. TUSAŞ ve bağlı kuruluşu TUSAŞ Motor Sanayi, yerli birini geliştirmektedir. TF35000 adlı bu yerli turbofan, KAAN uçaklarını çalıştırmak için tasarlanmıştır ve ilk 20 ila 40 jetin Amerikan F110 motorlarıyla uçmasının ardından devreye girecektir. Böylece, Türkiye'nin bir silah sistemi için Amerikan tedarik zincirlerine bağımlılığı azaltılacaktır. TUSAŞ Genel Müdürü Mehmet Demiroğlu, P1 uçuş testi dönemeç noktasının KAAN programı için gerçek bir dönemeç noktası olduğunu belirtmiştir. Demiroğlu, P1'in, P0'un daha önceki mühendislik uçuşlarından farklı olarak, uçakların gerçek konfigürasyonunda uçuş testlerinin başladığı nokta olduğunu söylemiştir. Demiroğlu, Türkiye'nin şu anda üç prototip inşa ettiğini ve programın olgunlaşmasıyla birlikte ek uçaklarla test kampanyasını genişleteceğini belirtmiştir. Seri üretimi şu anda 148 uçaklık bir siparişle planlanmaktadır. İlk teslimatlar, 2028 yılına hedeflenmektedir ve bu, P1 ve P2'nin uçuş test programlarını önemli gecikmeler olmadan tamamlayarak, dünya çapındaki yeni savaş uçağı geliştirme çabalarının tarihini değiştirecektir.
