KİEV, Ukrayna — Ukraynalı bir insansız hava aracı birimi, ABD yapımı Merops etkileşim füzesinin İran menşeli bir Shahed dronunu vurduğunu iddia eden bir video yayınladı. Bu görüntüler, ucuz silahın işe yaradığını kanıtlarken, ABD Ordusu'nun da benzer bir sistemi ölçeklenebilir şekilde sahaya sürmek için hazırlık yaptığını gösteriyor.
Ukrayna'nın 427. Bağımsız İnsansız Sistemler Alayı (Rarog), geçen ay Telegram kanalına yüklediği doğrulanmamış gece görüşlü videoda, bir etkileşim füzesinin tek yönlü saldırı dronuna yaklaşmasını ve temas anındaki patlamayı gösterdi. Birlik, kendi yapımı etkileşim füzelerini yabancı sistemlerle birlikte uçuruyor ancak videoda hangisinin kullanıldığını belirtmedi.
Foreign Policy Research Institute kıdemli üyesi Rob Lee, videoyu paylaşarak Perennial Autonomy'nin Merops etkileşim füzesinin, Shahed/Geran tek yönlü saldırı dronlarını hedef almasına dair gördüğü ilk halka açık video olduğunu belirtti.
Görüntüler, ABD Ordusu'nun kendi adını verebileceği bir versiyonu inşa etmeye çalıştığı bir dönemde ortaya çıktı. 23 Haziran'da Virginia'daki Arlington'da düzenlenen bir sanayi gününde, 1 milyon doların altındaki tam sistemleri ve herhangi bir üreticiye devredilebilecek hükümet sahipliği tasarımlarını arayan Düşük Maliyetli Etkileşim Füzesi programı başlatıldı. İlk canlı atış denemesinin sonbaharda yapılması hedefleniyor.
Program, Ordunun etkileşim füzesini parçalara ayırmasına, tasarımı satın almasına veya kiralamasına ve sözleşmeli üreticileri kullanarak silahı tek bir ana yükleniciye bağımlı kalmadan kendi malı olarak üretmesine olanak tanıyacak. ABD Savunma Bakanı Dan Driscoll, Mayıs ayında bu durumu açıkladı.
ABD Ordusu, Merops tasarımına sahip değil ve istediği anda üretimi gerçekleştiremiyor. Yeni program, bu durumu değiştirerek hükümet sahipliği bir planı tek bir sözleşmeli şirketten almak yerine herhangi bir üreticiye devretmesine olanak tanıyacak. Bu bağlamda ABD hükümetinin bağımsızlık aradığı tedarikçi, Merops'un üreticisi Perennial Autonomy.
Eski Google CEO'su Eric Schmidt, 2023'te savunma girişimini kurdu ve Mayıs ayında Pentagon ile 500 milyon dolarlık üç yıllık bir sözleşme imzaladı. Bu, Pentagon'un şimdiye kadar verdiği en büyük tek bir dron karşıtı anlaşma oldu ve şirketi askeri tedarik zincirlerinde benzersiz bir şekilde etkili kıldı.
Pentagon, İran menşeli Shahed'lere karşı savunma yaparken yüzlerce Patriot füzesini tükettikten sonra Merops'a yöneldi. Her biri 3 milyon dolardan fazla maliyete sahip Patriot füzeleri, Ukrayna'nın kendi hava savunması için uzun süredir güvendiği stokları azalttı.
Driscoll, Nisan ayında Kongre'ye, İran savaşı Şubat sonu başladığında ABD Ordusu'nun yaklaşık 15.000 dolarlık birim fiyatla 8 günde 13.000 Merops satın aldığını söyledi. "Bu, Shahed'in üretim maliyetinin çok küçük bir kısmıdır. Bu takasın her gününü yaparız," dedi.
Bir Merops yaklaşık 15.000 dolara mal olurken, bir Shahed 30.000 ila 50.000 dolar arasında değişiyor. Etkileşim füzesi, 174 mph (280 km/s) hıza ulaşan ve hedefe kilitlenen yaklaşık üç ayak uzunluğunda, sabit kanatlı bir insansız hava aracıdır.
