Amerikan uçak gemisi USS John F. Kennedy, Newport News tersanesinden ayrılarak, deniz kabul testlerine çıktı. Bu testler sırasında, geminin itiş sistemi, silahları ve diğer sistemleri denenecek. Donanmanın Denetleme ve İnceleme Kurulu, test sonuçlarını değerlendirecek ve geminin sözleşme şartlarını karşılayıp karşılamadığını belirleyecek. Kabul testleri, daha önce Şubat ayında tamamlanan inşa testlerinin ardından geliyor. Bu testler, Virginia kıyılarında yaklaşık bir hafta sürmüştü ve Kennedy'nin ilk denize çıkışı olmuştu.
Huntington Ingalls Industries (HII), bu önemli adımda çalışanlarına, tedarikçilerine ve geminin Donanma mürettebatına teşekkür etti. Şirketin CEO'su Chris Kastner, bu yılın başlarında analistlere, şirketin Kennedy'yi 2026'nın sonuna kadar kabul testlerine hazır hale getirmeye odaklandığını söylemişti. Newport News Shipbuilding, Amerika'nın tek nükleer güçle çalışan uçak gemisi inşa eden tersanesi. Kennedy'nin inşası 2015 yılında başlamış, 2019 yılında denize indirilmiş ve vaftiz edilmişti. Sözleşme değeri neredeyse 13 milyar dolara ulaştı.
Kennedy ilk olarak 2024 yılında teslim edilmesi planlanıyordu, ancak Donanma bu tarihi birkaç kez erteledi. Son hedef tarih, Mart 2027. İki yeni teknoloji, gecikmenin büyük kısmına neden oldu. Bunlardan biri, iniş yapan uçakları durduran İleri Arresting Gear, diğeri ise mühimmatı gemi içinde taşıyan yeni bir silah asansör sistemi. Her iki sistem de bu sınıf uçak gemisinde ilk kez kullanıldı.
Kabul testlerinin ardından, Donanma genellikle son kontrolleri gerçekleştiriyor. İnşa edenler, herhangi bir problemi formal teslimattan önce düzeltiyor. Kennedy, Gerald R. Ford sınıfının ikinci uçak gemisi. Bu sınıf, Donanma için on yıllardır hizmet veren eski Nimitz sınıfı uçak gemilerini yerini alıyor. Sınıfın lider gemisi USS Gerald R. Ford, 2017 yılında, yıllarca süren gecikmelerden sonra hizmete girdi.
Ford sınıfı, yeni bir reaktör tasarımı kullanıyor. Eski uçak gemilerine kıyasla daha fazla elektrik gücü üretiyor. Ayrıca, buharlı katarlar yerine elektromanyetik katarlar kullanıyor. Uçuş güvertesi düzeni de farklı. Donanma, bu değişikliklerin, geminin daha az mürettebatla ve daha hızlı uçakları fırlatmasını sağladığını söylüyor.
Newport News'ta iki daha Ford sınıfı uçak gemisi inşaat halinde. Bunlar, geleceğin USS Enterprise (CVN 80) ve USS Doris Miller (CVN 81) olacak. Zamanlama, Donanma planlamacıları için önemli. USS Nimitz emekliliğe yaklaşırken, filo 10 uçak gemisine düşecek. Kongre, Donanma'nın 11 uçak gemisi bulundurmasını gerektiriyor. Kennedy'nin teslimatı, bu açığı kapatmayı amaçlıyor.
