ABD Hava Kuvvetleri'nin B-52 bombardıman uçağının modernizasyonu planlanan tarihten 3 yıldan fazla gecikti. Gecikmenin nedenleri arasında motor maliyetlerindeki artış ve radar sistemlerinin teslimatının 2030 yılına ertelenmesi yer alıyor.
B-52 modernizasyonu kapsamında uçakların motorları, radar sistemleri, iletişim sistemleri ve uçak gövdesi yenilenmektedir. Bu çalışmalar, uçağın 2050 yılına kadar operasyonel kalmasını sağlamak amacıyla yürütülmektedir.
B-52, 71 yıldır ABD Hava Kuvvetleri'nde hizmet vermektedir. Mevcut 75 uçaklık filonun son uçağı 1962 yılında teslim edilmiştir.
Commercial Engine Replacement Program, modernizasyon çabalarının önemli bir parçasıdır. Bu program kapsamında, uçağın mevcut motorları Rolls-Royce F130 motorlarıyla değiştirilecektir.
GAO raporuna göre, motor programının tahmini maliyeti %38 artmıştır. Ayrıca, ABD Hava Kuvvetleri, geliştirme ve uçuş testlerini paralel olarak yürütmeyi planlamaktadır. Bu yaklaşım, büyük tasarım değişikliklerinin olması durumunda ek zaman riski oluşturmaktadır.
Radar modernizasyonu programı da zamanında teslim edilememiştir. Planlanan operasyonel kullanıma geçiş tarihi, mali yıl 2030'un üçüncü çeyreğine ertelenmiştir.
15 Haziran'da Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'nden havalanan bir B-52 uçağı, radar testleri sırasında düştü ve 8 kişi öldü. Bu kazanın nedeni henüz açıklanmamıştır.
GAO, modernizasyon portföyü için altı ana öneri sundu. Bu öneriler arasında, güncellenmiş zaman çizelgeleri ve ekipman hizmet ömrünün izlenmesinden sorumlu olanların daha net bir şekilde belirlenmesi yer almaktadır.
