ABD Ordusu'na bağlı 3. Çok Alanlı Görev Gücü'ne ait askerler, 24 Haziran 2026 tarihinde Guam Adası'ndaki Naval Station Guam Orote Hava Sahası'nda, Urban Sky balonu üzerinde Icarus Apollo R stratosferik uçağını başarıyla fırlattı.
Valiant Shield 2026 ve Birleşik Tüm Alanlı Komuta ve Kontrol (CJADC2) doğrulama çabalarını desteklemek amacıyla gerçekleştirilen bu gösteri, stratosferik sensör yeteneklerini ve genişletilmiş ortak iletişim ağlarını test etmeyi hedefledi. Askerler, Los Angeles merkezli Icarus firması tarafından üretilen ve 18.300 metrenin (60.000 fit) üzerinde yüksekliklerde sınırsız uçuş için tasarlanmış otonom güneş enerjili sabit kanatlı Apollo R uçağını, Denver merkezli Urban Sky şirketi tarafından üretilen yüksek irtifa balonuna monte ederek stratosfere gönderilmeye hazır hale getirdi.
Bu iki sistemin birleşimi, ABD Ordusu'nun 3. Çok Alanlı Görev Gücü tarafından uydulara ve geleneksel hava araçlarına alternatif olarak Pasifik'te sürekli gözetim ve iletişim için aktif olarak değerlendirilen bir yaklaşımı temsil ediyor. Demonstrasyonu gerçekleştiren askerler, uzay, siber, elektronik harp, uzun menzilli ateş ve bilgi operasyonlarını kara savaşına entegre etmek üzere tasarlanmış beş özel çok alanlı görev gücünden biri olan 3. Çok Alanlı Etki Taburu'na bağlı Uzaktan Algılama ve Etkiler Şirketi'ne aitti.
Guam'daki görevleri, tüm askeri kollar ve müttefik güçler arasındaki sensörleri ve ateşleme noktalarını gerçek zamanlı olarak birbirine bağlayan Pentagon'un CJADC2 çerçevesinin bir parçası olarak, stratosferik sensör yeteneklerini ve genişletilmiş ortak iletişim ağlarını test etmekti. Pasifik Komutanlığı operasyonları için bir balona bağlı güneş enerjili uçağın neden önemli olduğunu anlamak, çözmeye çalıştığı sorunun kısa bir açıklamasını gerektiriyor. Hint-Pasifik teatırı, 100 milyon km²'den fazla okyanus, ada zincirleri ve tartışmalı deniz alanını kapsayan devasa bir bölge olup, mesafeler herhangi bir iletişim ve gözetim mimarisi için temel zorluklar yaratmaktadır. Düşük Dünya yörüngesindeki uydular, yaklaşık 550 km yükseklikte dönmekte ve her bir noktayı bir turda sadece yaklaşık 10 dakika boyunca kapsamaktadır; bu da sürekli kapsama aralıklarında boşluklar oluşturmakta ve yer tabanlı iletişim için özel terminal gerektirmektedir.
